時近四月下旬，小滿將至，庭外已是繁花落盡。因宮中缺少可靠的使役人手，窗前一地落瓣殘紅久未打掃，黃昏時突起疾風，直吹得四散飄零，或上青石，或點蒼苔，竟將這初夏景色，渲染得如同秋日一般寂寥蒼涼。
日落後暮雲合璧，兩名侍女和往常一樣點起數支高台宮燈，勸荀安如咽了兩口晚膳，枯寂無聲地陪坐在一旁，等到天色黑透，又伺候梳洗，鋪設床褥扶她躺下。之後再坐守半個時辰，見床上沒有動靜，這才留下一盞小燈，自行退出，到屏風外的木榻上擁被睡去。
三更更鼓敲過，兩條人影踏著梁柱，如輕煙般飄上了正陽宮的殿脊，將琉璃屋瓦輕輕揭開兩片，看向下方。室內光線幽微，模糊可見朝南一張雕花大床，帷幔密合四角低垂，屏風所隔的外間榻上，有兩名侍女沉沉安睡，此外整個寢殿別無他人。
瓦縫重新合攏，少頃，一截如紙般纖薄的刀刃自窗欞下沿插入，輕輕將木閂挑開，半扇窗頁隨即被推啟，兩個身影無聲滑入。一人奔往屏風外點暈了侍女，另一人來到大床邊，伸手挽起垂紗床簾，低低地叫了一聲，“安兒……”
原本就半昏半醒未曾熟睡的荀安如扶枕驚起，看見幽幽燭光之下，自己的大堂兄就站在麵前，頓時全身僵直，恍若是在夢中一般。
荀家兄妹二人最後一次麵對麵說話，還是大年初八在荀府內院的那次相見。闊別數月又陷於深宮，她沒有想到竟還能再見親人，內心積鬱難以控製，一頭撲進了堂兄的懷裏，痛哭到手足抽動，幾乎吸不上氣來。
這個妹妹自小嬌憐，養在深閨未經風霜，眼見她哭得這般哀苦淒涼，荀飛盞也不免濕了眼眶，輕聲歎道：“都怪叔父和我，沒有盡到身為長輩、身為大哥的責任，識人不明，錯付了你的終身……”
荀安如痛痛快快哭了這一場，心頭稍覺舒透。她雖是個不諳世事軟懦柔順的人，但素來聰慧，並不遲鈍，隻需定神一想，便知曾為禁軍大統領的堂兄深夜闖宮，必定不隻是為自己而來，當下拭去淚水，主動道：“我聽說陛下就關在養居殿的東側殿……那個人……他每天夜裏親自宿守主殿，看管得十分嚴密。其他的消息我未曾留心，所以什麼也不知道……”
荀飛盞倒也沒指望從妹子這裏問出什麼，安撫地拍了拍她的手，起身走到蕭平旌身邊，低聲與他商議：“這兒離養居殿已經不遠，咱們最好分頭行事，你先潛入進去，我在外圍點幾把火，弄些動靜，爭取把蕭元啟引出來。撤退時就按咱們進來時摸查好的那條路線走……隻希望陛下福澤深厚，一切順利。”
越是走到最後一步，越難找到更為取巧的辦法。蕭平旌想了想也無異議，點頭道：“就這麼辦吧。咱們不求完全甩掉追兵，隻要搶出一點點時間，有機會出宮藏匿陛下就好。”
兩人簡單商議完畢，荀飛盞重新轉向妹妹，臉上滿是歉意，“安兒，我沒有辦法今晚就帶你走，不過你放心，將來我和平旌一定會全力為你求情……等陛下恩赦之後，大哥就送你到嬸娘身邊去，將來的照顧供養，自然是包在我的身上。”
同在一間屋內，兩人方才說的話荀安如聽得很清楚。她沒有順著堂兄的語意應諾，反而上前數步，向蕭平旌蹲身為禮，“若是我方才聽得不錯，你們是想要……把蕭元啟從養居殿引出來？”
蕭平旌遲疑了一下，慢慢點頭。
“那大哥不用留在外圍，和二公子一起去救陛下吧。……我有辦法能吸引他的注意。”除了眼睫間的細碎淚花以外，荀安如的臉上已經看不出方才的情緒激蕩，顯得甚是鎮定，“到底夫妻一場，我對他多少有些了解，隻是時間緊急，不方便細講。大哥如果信得過我，就讓我稍盡心力，幫你這一點忙吧……”
她這般軟語相求，荀飛盞委實難以拒絕，猶豫了一下，轉頭對蕭平旌道：“安兒向來有一說一，她既說有辦法，就讓她試試？咱們先悄悄潛過去，若是看不到效果，再改回原來的計劃也不遲。”
蕭平旌看向殿角沙漏，估算了一下時間，覺得還有嚐試的餘地，便頷首允準。二人從來時的窗口翻出，輕靈無聲地又上了宮簷，眨眼之間便渺無蹤跡。
荀安如隨後放下窗扇，扶著桌案靜站了片刻，神情漸轉決然，動作也變得愈發果決。
當初她被接入正陽宮時，蕭元啟覺得以後的規製服飾全不一樣，吩咐不必多帶舊物，故而侍女們隻收拾了兩盒禦賜首飾帶了進來。荀安如打開妝盒翻找一陣，皆不合用，最後翻出了當年荀太後所賜的雙頭鳳釵，心頭一酸，牢牢握在了手中。
離開寢閣，過了中廳，推啟前殿的大門。廊下值夜的內監猛地驚醒，還未回過神來，荀安如就已奔上了連接雲台的廊橋。內監們慌忙呼叫，外殿侍女也紛紛驚起，亂嘈嘈十來個人追在後麵，有腳程快捷的漸漸趕到她身後，準備伸手拉扯。
荀安如反手將鳳釵纖細尖銳的末端頂在喉間，厲聲喝道：“讓開！”
內監侍女們唬得一跳，不敢強攔，眼睜睜看她奔上正殿後方最高的樓台，踩著石基翻了出去，半靠半坐在石欄外沿。
高處風速迅急，她的身形又清瘦如羽，雪白的寢衣在風中上下飛舞，呼呼作響，仿佛下一個瞬間就會被夜風所卷，吹落樓台。圍在後方的眾人嚇得麵如土色，又不敢靠近，昏亂之中，一位稍稍能穩住的娘子高聲叫道：“快！快去稟告王爺！快啊！”
四更鍾鼓鳴響，正是夜色最深睡意最濃的時辰。住在南廂的狄明突然驚醒，隻覺心頭沉沉，再也不能合眼，便起身帶了兩名親衛，來到東配殿查問小皇帝的情況。