劉石山貸款搭建大棚種植反季節蔬菜已兩年。可惜劉石山經驗不足，該種啥不該種啥，自己總是拿不定主意，人家說種啥菜賺錢，他就種啥菜，到頭來，自己行動總是慢半拍，出棚的蔬菜賣不上價。年終一算賬，扣除投入的經費，不僅沒賺錢，反倒賠了。
賠了錢的劉石山因此愁出病來。去縣醫院檢查，醫生叫他住院治療。
劉石山不在家，擔心他剛種上不久的高檔蔬菜美洲萵苣沒人照管，就把在省城複讀準備來年報考大學的兒子叫回家中照管蔬菜大棚。
兒子一門心思撲在複習功課上，隻是在家人的催促下才隔三岔五地去蔬菜大棚除草、施肥。
盡管兒子經管大棚蔬菜是門外漢，但結果卻應了“無心插柳柳成蔭”的民諺：大棚裏的美洲萵苣長得綠油油、密匝匝，比成人的個頭都高出許多。
於是兒子興衝衝地打電話把這事對住院治療的父親講了。劉石山說：“如今是綠葉蔬菜銷售旺季，你近日就把大棚裏的美洲萵苣運到城裏去賣。這菜是新品種，城裏的人沒見過。咱家訂的《農家信使報》上有關於它的介紹，你把介紹的要點寫在大紙上，讓買菜的人了解它的營養價值和使用方法。”
三天後，兒子在城裏賣了一車美洲萵苣，高高興興地提著鼓鼓囊囊的錢去醫院看望父親。兒子說：“城裏人從未見過這種多葉的細杆萵苣。雖然售價比當地原產的萵苣高很多，買的人還是很多。”
劉石山聽了十分高興。人一高興，病就減輕，第二天就去辦了出院手續趕回家中，打算跟兒子一起去城裏把大棚裏餘下的美洲萵苣運往城裏銷售。劉石山在大棚裏，準備保留幾株長得特別高大的美洲萵苣讓其開花結籽，以便來年再擴大種植麵積。不經意間，劉石山見到萵苣苗叢裏還混有幾株他從未見過的菜苗，感到奇怪，於是找來買美洲萵苣種子時帶回來的說明書，翻出樣圖與這幾株菜苗一對照，才知道這幾株才是真正的美洲萵苣，而被他兒子送往城裏高價賣掉的原來是地壟裏長的雜草，是吸飽了過多的水分和肥料因而瘋長得又高又大難識其真麵目的雜草—野地裏處處可見的苦苦菜！