早在指揮攻占南昌的戰役時，第十一軍司令官岡村寧次就收到了一份發自參謀本部的情報，正是這份情報引起了他的高度重視。
情報上說，武漢會戰時曾打得金澤第九師團和第二十七師團無法前進的湯恩伯，不知什麼時候已經從長江南岸調到北岸去了，目前正在湖北隨縣和棗陽一帶布防。
北岸當然不隻有湯恩伯，那是整個第五戰區的地盤，幾十萬大軍雲集在那裏，但從參謀本部到岡村，眼裏都隻有一個湯恩伯，認為這才是對他們威脅最大的勁敵。
從武漢會戰到南昌會戰，岡村對中國軍隊已經有了一個比較深刻的認識。中國軍隊看起來很多，但占絕對優勢的仍然是蔣介石的嫡係部隊。
岡村也想到過，那麼多地方軍隊，比如東北軍、西北軍、川軍、桂軍、粵軍加起來會怎麼樣？能不能用以前“以華製華”的辦法，鼓動它們聯合起來與中央軍展開內鬥？但思考的結論讓他自己都很喪氣，且不說如今根本就沒這可能，就算能成功，這些聯合起來的軍隊也不是中央軍的對手。
蔣介石的嫡係部隊，讓岡村印象最為深刻的，就是湯恩伯的第三十一集團軍。岡村曾如此評價湯恩伯：蔣介石手下最驍勇善戰的將領，其部隊是蔣嫡係中的精銳。
可想而知，這麼一個勇將中的勇將，一支精銳中的精銳，一直虎視眈眈地趴在武漢附近，其用意不言自明，而假如能成功地將其削掉或者驅逐，又無疑會對蔣介石及中國政府造成沉重打擊。
岡村決定集中第十一軍的主力，對隨棗地區（隨縣到棗陽）展開一次大進攻，這就是隨棗會戰。與以往不同的是，這次進攻的目的不再是占城奪地，而是攻而不占，主要以打擊第五戰區部隊為主，其中關鍵就是包圍並消滅湯恩伯。
然而岡村並不知道，他的這一侵略計劃已經提前飛到了湯恩伯的桌上。
無名英雄
在武漢會戰後期，李宗仁已經病愈返回原任。不過等他上陣時，首先需要麵對的不是怎樣指揮作戰，而是如何部署“轉進”。
自從經曆徐州大撤退後，李宗仁就培養出了一種神秘的第六感。當時第五戰區長官部距離前線還很遠，可他老是覺得這裏那裏不對勁，經常耳鳴眼跳，以至於繞室彷徨，輾轉反側，半夜三更都睡不著覺。
時為午夜，眾人都睡得正香呢，他就披著衣服從床上一骨碌爬起來，並且把一幹隨從衛士都弄醒，嚷嚷著要轉移。
參謀長徐祖貽揉著眼睛跑過來，看李宗仁那心神不寧的樣子，不知道究竟發生了什麼事。
沒什麼，就是我覺得這個地方可能有凶險，早走早好。
徐祖貽並沒有收到任何敵情通報，但李宗仁是戰區司令長官，不聽他的又聽誰的，遂安排長官部人員連夜西撤。
很多人嘴裏不說，心裏沒準都在罵老爺子發神經，這麼晚了都不讓大夥睡個囫圇覺，窮折騰個啥。可說來也怪，李宗仁的第六感就是奇準，在他走後僅僅兩個小時，日軍騎兵就竄進了他睡覺的那個村莊。
“發神經的”現在精神了：看看，我沒讓你們大夥白跑吧。
第六感雖然靈，但是不科學，李宗仁大部分時間依賴的實際還是情報網。
要打好仗，情報十分重要。當年馬占山在東北跟日本人兜圈子，兜到本莊繁都無可奈何，就緣於建立了效率奇強的情報網，而說起老李的情報網，就不能不提到一個他安插在日軍後方的神秘線人。
當年西南諸省反蔣，包括李宗仁、白崇禧、陳濟棠這些人，都是日本人實行“以華製華”的重要目標。那段時間，到廣西來做說客的“中國通”們有如過江之鯽，數也數不過來，這裏麵就有和蕭振瀛進行過香港談判的和知鷹二。