飯塚國五郎曆任步兵第66聯隊附，獨立守備步兵第3大隊附，（1919-1920年參加西伯利亞出兵）步兵第66聯隊中隊長，陸士本科生徒隊中隊長，近衛步兵第4聯隊附（法政大學軍事教官），東京府立實科工業學校軍事教官，明治大學預科軍事教官，（1937年8月2日累升至步兵大佐）步兵第101聯隊長一九三八年四月，日軍發動徐州會戰。八月，飯塚國五郎率部從日本本土出發，進入我國參加武漢作戰。
進入我華中地區後，飯塚奉師團長伊東中將令，十九、二十日從鄱陽湖西岸登陸。登陸後，遭遇我守軍第二十五軍第五十三師奮勇抵抗，第一0一聯隊一部被殲。稍後，我軍隊主動後撤。飯塚以為我軍被擊潰，率餘部追擊，遭到我第九戰區第六十六軍葉肇部阻擊，損失慘重。後在進攻作戰中，於牛毛尖、缽盂山一線又遭到我第一六0師梁佐勳團奮勇抵抗。戰事激烈，中華守軍累計擊退第一0一師團十五次進攻。中華軍隊的頑強抵抗，使飯塚聯隊陷入困境。在求援無望的情況下，飯塚不得不率部突圍。九月三日，飯塚在突圍中被我軍擊斃。死後追晉陸軍少將。曾獲三級金鵄勳章。[1]
據中新社圖片報道，飯塚的墓碑，2013年1月在江西廬山秀峰景區被發現。報道稱，當年飯塚國五郎率軍曾駐紮秀峰寺，並殺光了寺裏的和尚。[2]
關於鋼盔，比較離奇的，大概要算日軍“軍神”飯塚國五郎的死了。
飯塚國五郎，日本陸軍少將(特晉)，101師團101聯隊聯隊長。戰中有一段時間，日本東京各大電影院連續放映“軍神飯塚聯隊長”的戰地錄影。這老鬼子相貌猙獰，胡子拉碴頂著個破鋼盔，揮戰刀又衝又殺的，上鏡得很。
按說，做到聯隊長，手下好幾千人，沒事兒扣鋼盔在第一線擺酷的機會不是很多。不幸的是飯塚的命比較奇，自己不用操心，有人來催他擺酷了。
來的就是日本著名戰地記者小悮行男。
那是在武漢會戰前期，1937年9月3日，小悮一行到廬山前線采訪飯塚。
廬山一線中華軍隊奮勇抵抗，巧妙利用地形與日軍頑強周旋。日軍雖然裝備精良，無奈廬山是李四光特別偏愛的那種冰川造山，形狀雄奇，道路險峻，中華軍隊把迫擊炮搬上山頂，日軍形容中華軍隊的迫擊炮“如同雨點從天而降”。這戰鬥的結果就可想而知了。飯塚麵對的中華軍隊是陸軍160師，這是廣東粵軍唯一一支也戴鋼盔的部隊，從這個特點也可以明白這絕對是一支精兵。雙方在東孤嶺浴血苦戰，飯塚連續發動了15次進攻，依然無法拿下中華軍隊的防線，損兵折將。
所以，采訪的時候，飯塚訴苦極多。按說，離軍神的標準差的可不是一點半點兒。不過，飯塚的形象很吸引小悮。因為苦戰，飯塚曬得極黑，眼睛裏全是血絲，胡子已經多日不刮，顯得相貌猙獰。尤其是天氣酷熱，他上身赤裸，顯得頗為凶猛。
記者的眼光就是和常人不一樣，戰場上蓄須的軍人有獨特的魅力，於是小悮就建議飯塚給他們比畫幾個Pose，給東京的老鄉看看。
被幾個記者一捧，飯塚推辭不過，記者們選了附近一個比較符合戰場氣氛的高地，飯塚拔出指揮刀，又吼又叫，又躥又跳，記者們的膠卷很快拍完了，大家都很滿意。後來從片子效果看，這拍攝效果的確不錯，如果飯塚活到戰後，可以考慮去演電影。
但是，意想不到的事情也發生了。這個高地雖然適合拍攝，卻在中華陣地對麵。而且，對麵高地上就有160師一個哨所。飯塚的“外景地”(秀峰寺西方高地)正在哨兵的視線之內。視線內也就罷了，視線內的目標太多，中華哨兵也未必注意得到。但是日本記者為了表現效果，給飯塚扣上了一頂鋼盔！