如果國父孫總理尚在，豈容小鬼子如此猖狂！——唐生智
淞滬既已失守，幾十萬大軍呈潰敗之勢，日軍的機械化部隊尾隨敗退的國軍追來。
日本大本營的計劃中，沒有想到能那麼快占領南京城。對於要不要快速推進，直取民國的首都南京。日本軍方內部也發生過爭論。
一方認為：我方快速推進，戰線延長，軍糧、彈藥都補給不足，無法支持高消耗的作戰，不可急於推進；一方少壯派的日本軍官認為：支那軍已經兵敗如山倒，若不乘勝追擊，將會錯失良機，必須速速追擊殲敵，軍糧沒有，可以就地解決，彈藥不夠，可以打白刃戰！
到1937年12月1日，日本大本營才下達《大陸命第八號命令》：“華中方麵軍司令官須與海軍協同，攻占敵國首都南京。”（選自江蘇古籍出版社：《侵華日軍南京大屠殺圖集》）
早在1935年7月，南京的夏天，溽暑如蒸。日後縱橫北歐、橫掃千軍如卷席的德國陸軍名將法爾肯豪森，鑒於日益緊張的中日形勢，正在他的顧問府內揮汗如雨地起草《關於應付時局對策之建議書》：“……東麵有兩事極關重要，一是封鎖長江，一為警衛首都，兩者有密切之連帶關係。屢聞長江不能守之議，竊未敢讚同。……江麵雖寬，然究為極狹隘之水道，航路異常困難，稍大戰艦不易機動，下遊已有許多窄隘可用，應用方法（遊動炮兵、飛機）作有效之封鎖。……長江封鎖於中部防禦最關重要，亦即為國防之最要點，防禦務須向前推進。江防須封鎖江陰，陸防須利用許多地險及天然便於防禦之地形，推進至上海附近。……”
法爾肯豪森的這份建議書是一個極其重要的文件。在這個報告中，他基本準確的判斷了日軍可能的進攻方向和特點，並結合中國的具體情況，提出了主要防禦地區、兵員配備和可以采取的相應措施。日後中國軍隊保衛上海南京、決堤花園口、退入內地持久抗戰等行動，大多都在這個文件指導下進行。
按照法爾肯豪森的設想，中國東南國防的第一線是以淞滬線、吳福線（吳江至福山）、錫澄線（無錫至江陰）構成的永久國防工事，其後是江陰封江，再次是保衛南京。他預計，整個過程可以堅持1—2年，在此時段內國際形勢必將發生有利於中華的變化。
老法的估計大概不錯，隻是他認為兩年內國際形勢變化就會有利於中華。估計過早了些，南京失陷後的第四年，1941年底，日軍偷襲珍珠港後，國際形勢才真的有利於中華了。
老法是要求守衛南京的，作為德國的傳統軍人，認為放棄首都不守，無異於是懦夫行為。
1937年11月中旬，JIANGJIE石的原先意圖是用6至12個團象征性的守衛一下南京。
為此，老蔣於11月17和18日兩天曾三次邀集軍政部長何應欽，第五戰區司令官李宗仁、副總參謀長白崇禧，軍法執行總監、軍事委員會警衛執行部主任唐生智，軍令部部長徐永昌，第4路軍總參謀長王俊，軍事委員會第一部作戰組組長劉斐（人稱民國有三個半軍事家，那半個就是指劉斐），國民黨中央委員、軍事委員會軍法執行總部副監穀正倫等人開會商議。
第三次會議上，白崇禧侃侃而談：“南京城雖然虎踞龍盤，王氣十足，可險要不足，古時候，就曾經被多次攻破過，梁朝蕭衍時被叛軍侯景攻破；隋朝楊堅時，陳後主城破國亡；太平天國也輕易攻占了南京；湘軍以兩萬人馬就輕易攻破了太平天國的首都南京；所以，南京城完全無險可守，不必多用兵力防守，做無謂犧牲。”
李宗仁道：“我補充一點，現在各支部隊才從淞滬撤退下來，減員嚴重，戰力不足，必須後退休整後，才有利於和日軍再戰，在南京城，不便再和日軍硬拚。”