長官，行行好，帶我走吧！要不就補我一槍，給我個痛快吧！我不願死在東洋人的手裏呀！——不知名傷兵
守衛南京的十多萬國軍就是由中央軍、地方派係的雜牌軍混雜而成。十多萬人馬分屬的長官不同，連JIANGJIE石都無法把這十萬大軍指揮得如指臂使，更何況隻會說大話的唐生智呢。
中央軍不僅裝備、糧餉好，兵員素質也往往要高一些。地方雜牌軍就魚龍混雜了，土匪、軍痞、還有抽大煙的煙鬼都會混跡其中，要往前衝或者死守陣地，地方軍多數都不會慫。
但是隻要一撤退，就糟糕了。多數地方軍都有能打不能撤的老毛病，最忌群龍無首、計劃不周，一旦失去組織就會立馬崩盤。按原計劃，各部均從正麵突圍，隻有衛戍司令部等少數單位從下關渡江，但在會上，老唐又口頭宣布：“第八十七師、第八十八師、第七十四軍和教導總隊如不能全部正麵突圍，可用輪渡過江，向滁州集結”。也許，他是想盡量保存戰鬥力最強的中央軍精銳，但這樣一來，計劃被全盤打翻，上述各部自然不會向正麵突圍，而會選擇從相對比較安全的下關渡江，而友鄰部隊則不明就裏，也紛紛跟著一起撤退，秩序大亂。
甚至，他還在會上說什幺如果因為部隊已經無法指揮時，在座的諸位可以同他一起過江雲雲，結果，讓那些貪生怕死的高級將領有了逃命的借口，王敬久等長官就在唐公館裏打電話通知部隊撤退後，便扔下弟兄們一溜煙地跑了。更要命的是：這唐長官既然宣布在無法正麵突圍時可用輪渡過江，卻一不準備渡船，二不通知扼守挹江門的三十六師，陷十萬大軍於有路沒有門、有水沒有船的絕境。
會議是傍晚七點召開的，僅僅一個小時後，唐生智就背棄了與南京共存亡的誓言，在數十名警衛的護送下，穿過挹江門，乘坐一條專為他保留的小汽艇北渡長江逃走。這條小汽艇是下關碼頭上唯一停靠的船隻，船上架著兩挺重機槍，警衛十分森嚴，誰也不準上。
唐生智的率先逃跑，果然應驗了俞濟時的話。會上，他本還想認真地討論一下如何突圍的，見這位長官又大話無邊，眾將領也都心不在焉，心就涼了一大截，索性也不做聲了，反正自己手裏有船，怕個鳥啊。一散會，從唐公館裏出來，天已經黑透了，紫金山上的火光映紅了半個夜空。見情況緊急，他不敢怠慢，派隨行的軍部參謀火速把突圍命令送給五十一師，要王耀武率部立即設法過江，自己則帶著五十八師連夜乘小火輪撤往浦口。
當張靈甫剛剛趕到賽虹橋時，一五一旅已經接到師座的撤退命令，退到八卦洲附近，把江邊堆積如山的木料紮成一個個木排；王耀武因在城裏，便率師直屬隊、一五三旅經中山路準備出挹江門，到下關設法找船過江。一路上，兵敗如山倒，幾乎傾城軍民都湧向下關，把中山北路擠得水泄不通，黑壓壓的綿延十裏長，不見首尾，哭喊聲、呼救聲、怨恨聲，攪成一片。不少傷兵拄著棍子一麵走一麵罵：“當官的都逃了，把我們甩到這裏，他媽的，早知如此，誰肯打仗！”挹江門的三個城門緊閉，三十六師師長宋希濂忽見友軍狂退而來，以為是逃兵，當即大怒，下令開槍射擊，戴有黃底黑字“衛戍”臂章的哨兵便毫不猶豫地就扣動了扳機，自己人跟自己人再度大打出手，混亂的局麵更加無法控製。撤退至此的裝甲團戰車營第三連竟以牙還牙，出動戰車，衝開一扇門洞，敗退的士兵和逃難的市民便頓時一湧而入，人推人，人踩人，人擠人，一輛馬車被擠翻在地，可誰也顧不上把馬車拉開，都競相踩著馬車往門洞裏擠，結果更是擁擠不堪、相互踐踏，曾在光華門指揮部隊勇拒日軍的教導總隊第一旅第2團團長謝承瑞竟在這裏不幸遇難。隨後，第三連的七八輛戰車也轟鳴著，從被擠倒踩死的人身上通過挹江門。