你如兒戲命令，我就兒戲汝命！——薛嶽
武漢，這個九省通衢的城市，1938年的夏天中日雙方大戰於此。從38年的6月份開始，中日兩方大小戰鬥數百次，曆時4個半月，武漢會戰是抗戰以來戰線最長、規模最大、持續時間最長並具有重要意義的一次會戰。
一千多年前，唐代著名詩人盧綸在《晚次鄂州》一詩中就描寫過武漢：“雲開遠見漢陽城，猶是孤帆一日程。估客晝眠知浪靜，舟人夜語覺潮生。二湘衰鬢逢秋色，萬裏歸心對月明。舊業已隨征戰盡，更堪江上鼙鼓聲。”
國父孫ZHONG山先生在《建國方略》中，描述武漢是“溝通大洋計劃之頂水點，中華本部鐵路係統之中心、中華最重要之商業中心”。他設想，武漢要建成“略如紐約、倫敦之大”。
1938年的武漢是當時中華第二大城市，位於長江中遊，人口超過二百萬，該市被長江及漢水分成三部分：武昌、漢口及漢陽。
南京失守之前，國民政府雖宣布遷都重慶，但實際上，除國府主席林森率領一部分工作人員進駐山城之外，全國各政黨、各文化機構、軍委會機關大多聚集於九省通衢的武漢，武漢成了戰時中華的臨時首都。
當然，老蔣心中自然打算效仿一千多年前的東吳皇帝孫權定都於武昌，阻擋住了處於下遊魏國的逆流進攻。
可惜，現在已經不是冷兵器時代。另外，當年的東吳水軍可比魏軍要先進的。
黃河決堤，西取中原地區已不可能，日本人的目光當然也瞄準了JIANGJIE石政權的這個新的統治中樞。
1938年7月初，大本營變更華中派遣軍的戰鬥序列，由畑俊六大將任司令官，統一指揮第2軍和第11軍，直轄兵團、航空兵團。第2軍司令官是稔彥王，下轄第3、10、13、16共4個師團，主力集結於合肥附近，伺機占領六安、霍山，向大別山路挺近，直趨信陽，切斷平漢線，迂回於武漢北麵；第11軍的司令官是岡村寧次，下轄第6、9、27、101、106共5個師團和波田支隊，主力集結於九江附近，攻占黃梅、九江後，在瑞昌、德安一線依次集中兵力，分兵沿長江及兩岸從正麵進攻武漢並切斷粵漢線，迂回武漢之南。日軍共調集了40萬兵力，各型飛機300餘架，艦艇20餘艘，意圖迅速攻取武漢，迫使國民政府投降。
麵對日軍咄咄逼人的進攻態勢，7月，國民政府軍委會授任JIANGJIE石為武漢保衛戰總指揮，重新將全國劃定為九個戰區，並向各戰區下達了《武漢會戰方針及指導要領》。該《作戰方針》明確指出：以李宗仁第五戰區和陳誠第九戰區的部隊為主力，動員總計約100萬兵力，承擔保衛大武漢的作戰任務。其中，第五戰區的作戰區域主要集中在大別山南北兩麓的豫、皖、鄂三省，下轄孫連仲為總司令的第3兵團和李品仙為總司令的第4兵團；第九戰區的作戰區域在鄂、皖兩省的江南地區及贛、湘兩省的全部，其下轄薛嶽為總司令的第1兵團和以張發奎為總司令的第2兵團。
第1兵團的防區是長江南岸的江西和湖北地區，74軍隸屬第1兵團指揮，這樣，薛嶽把俞濟時從豫東平原又帶到了贛北的崇山峻嶺。
武漢保衛戰從安慶打響了。
波田支隊(台灣混成旅)由蕪湖溯江西進，6月11日夜，波田支隊趁雨夜突襲安慶，川軍27集團軍楊森部作戰不力，一夜間就被逐出城外，JIANGJIE石大怒，致電楊森，“輕棄名城，騰笑友邦”。要他反攻安慶，楊森回電，徐源泉的26集團軍檔不住日軍第六師團的攻擊，暴露了他的側背，他不得已才退出安慶，這事也就不了了之。
6月12日，皖省省會安慶失陷，日軍溯江而上，40天內連陷馬壋，彭澤、九江、姑塘，一下子將戰線推到了廬山腳下。
根據日軍的進攻態勢，薛嶽將所部之第4軍、8軍、70軍部署於南潯線正麵的金官橋一帶；將第25軍、66軍布陣於星子、東西孤嶺一帶；將第29軍、74軍設防於德安一線。