大荒之中，有不庭之山，榮水窮焉。有淵四方，四隅皆送，北屬黑水，南屬大荒。北旁名曰少和之淵，南旁名曰從淵，傳乃舜之所浴也。（注①）
不庭山下有一小鎮，名曰將軍鎮。將軍鎮位於不庭山南側，因山中多產山貨野味，山民、獵戶、行腳商人多聚於此，顧而小鎮雖不大，卻自有一片繁華景象。
時至傍晚，從將軍鎮西側官道上行來一眾人馬，約二十來騎，眾人皆高履寬袍，頭帶竹笠，為首一人手拿拂塵，其餘人等背負長劍，風塵仆仆直奔小鎮而來。
“大人，就是前麵這座小鎮。”一騎越過眾人，奔至為首之人馬後道。
“張師弟，你又忘記我交代過的話了嗎！”為首之人眼中寒光一閃，回頭喝道！
後麵騎士身體一顫，連忙道：“大師兄，師弟知錯了。”
為首之人冷哼一聲，也不理他，徑自向前行去。
到了鎮口，為首之人右手一擺，眾人均勒馬止步，他轉過身，抬手摘掉竹笠，但見他頭戴紫陽巾,身披八卦衣，年約六旬，長眉細目，頜下三縷白髯，微風徐徐，道巾輕揚，好一副仙風道骨之姿。
他目光一一掃過眾人，慢慢說道：“我之前吩咐過的事，爾等可記住了！
眾騎士均大聲應諾。
他繼續道：“張師弟，你去探查入口情況，其餘人等隨我入鎮！”
將軍鎮鎮南，幾間簡易房舍，多為山客臨時落腳之地。其中一間民宅的窗欞已脫落大半，木門也隻剩半扇，一陣風吹過，發出“哐、哐”、“吱呀、吱呀”的怪響，風聲過後，從半扇木門後蹦出一個孩童來，孩童衣衫襤褸，身形消瘦，大約十來歲模樣，臉上太髒看不清眉眼。他躡手躡腳的慢慢向著屋內走去，走到屋內正中，他雙手掐腰，深吸了一口氣，突然大喊道：“開飯了！”
“撲通！”，一聲重物落地的聲音響起，隨之屋內傳出一道尖銳的叫聲：“小葉子，你個混蛋，嚇死我了！”。
隨著叫罵聲，一個肥胖的孩童身影衝了過來，與剛進屋的孩童滾打在了一起，其間不時傳出嘻嘻哈哈的笑聲。半晌後，兩人逐漸分開，俱都平躺在地上大口喘著粗氣。
“咳、咳，老胖，你、你還有這樣多的力氣，不出去討、討飯，讓我、我去……”小葉子抱怨道。
“我、我又沒有你討、討喜，再說胖爺我、我、我、咳、咳、得多睡覺，好保持體型啊！”胖子道。
喘聲逐漸平息，小葉子坐了起來：“哎！秀才呢！怎麼沒動靜。”
胖子躺在地上衝他伸了伸手：“先拿點吃的來，我沒力氣說話了。”
小葉子踹了他一腳：“就知道吃！”，說完一伸手從懷裏掏出兩個饅頭遞給了他。
小胖子拿過饅頭狼吞虎咽的就往嘴裏塞，隻幾息間，一個饅頭已經被他吃完，拿起另一個到嘴邊，卻猶豫了起來，然後十分不舍的把饅頭遞還給了小葉子，並湊到小葉子耳邊輕聲道：“秀才昨天就沒吃東西，一直躺著，跟他說話，他也不理我，要不是他還喘氣，我還以為……”。
“你別嚇我！我去看看。”小葉子接過饅頭，起身步向房間東側角落，房屋不大，也無甚它物，隻是在角落裏隨便用木板搭起一個大榻，此時榻上躺著一個同樣邋遢弱小的身影。
小葉子爬上大榻，將手裏的饅頭放在榻上人的腦袋旁晃來晃去。
榻上之人早已醒來，本想裝做不動，但經不過饅頭香味的誘惑，鼻子一張一張，終忍不住出手，一把抓過饅頭，開始狼吞虎咽起來，邊吃邊嘟囔著：“本秀才一心求死，好你個小葉子，非不讓我如願！”
“啊？原來是這樣啊，哎呀，可惜，可惜了，本想告訴你一個天大的好消息，沒想到你已是個將死之人，罷了，罷了，不說也罷！”小葉子故意學他的語氣，搖頭晃腦，歎息不止。
“什麼好消息？莫非明天又有哪家有喜，我們可去白吃白喝了麼？”沒等秀才說話，胖子已經衝上榻來，撲到小葉子身上興奮的問道，秀才也眼睛閃閃的望著小葉子，等著答案。