三天後，傍晚。
商隊在一地勢開闊之處停靠，護衛們四處搜羅柴火，取出袋裝的木炭，架起鍋爐，生火做飯。
富商們坐在馬車裏，掀開簾子，賞景品茶。
幾位同樣跟隨商隊的文人，聚在篝火邊閑聊。
陳嘉偉看車隊停下了腳步，便安頓好了馬兒後，和方越知會了聲，就一頭潛入了林子中去，興致勃勃的要抓野味來做烤肉吃。
方越顯得無聊就湊到了那幾位文人邊上。
隻聽得一位用木棍翻著篝火的青衫青年暢聊道，“如今朝廷開始征討蠻夷，正是我輩建功立業之時。”
“怎麼建功立業？我們隻是秀才，連舉人都算不上，就算有心報國也無能為力啊，而且做一個閑雲野鶴不也挺好的嗎。”坐在邊上有些微胖的文人話裏似有自嘲。
青衫青年手中木棍一僵，臉色充血道：“賀兄，你怎能如此沒有誌向？”
“人各有誌嘛，”一位看起來最年長的文士，心平氣和的打圓場，他擺了擺手，示意青年不要激動，然後又摸了摸自己胡子，慢悠悠道：“小劉呀，不論是賀之章還是在座的幾位都已經考了幾次舉人啦，可惜都落榜了，如今意誌消沉也是常理。”
“我們不像你意氣風發，剛中秀才沒兩年，人又年輕，正是野心勃勃之時。”
聽見這話，篝火邊的幾位文人，臉上都露出了鬱鬱的神情。
誰不曾像青衫青年這樣年少輕狂？
哪個讀書人在年輕時，不想建功立業？
但是轉眼年紀就大了，歲月蹉跎，一次次的科舉落榜，將他們曾經年少的驕傲、自尊、雄心都打的粉碎。
青衫青年劉旋醒悟過來，一時間有些尷尬，臉色羞紅，他連忙對著幾位年長的同行拱手抱歉。
他並非桀驁不馴之人，隻是剛才正高談闊論，被搶白了一句，有些生氣，如今回過神來，心知是自己失言了。
賀之章搖了搖頭，身體坐正，語重心長道：“說建功立業太遠，馬上秋試了，你好好努力爭取考個好成績，才是正事。而且永朝征伐蠻夷，短時間裏沒那麼簡單成功，要知道這可是曆朝曆代都頭痛之事。”
年長的文人衣袍掀開，姿勢隨意的坐在一塊石頭上，指點道：“我們幾個雖然不成器，但是給你指明方向確是沒什麼問題。小劉啊，你要記住，一口吃不成胖子，想建功立業固然是好，但是也要先走好眼前的路。”
劉旋心悅誠服的連連點頭。
年長的文人接過邊上人遞過來的茶水，輕輕吹了一口氣，茶杯中的幾片茶葉微微浮動，“我們聊聊最近的朝廷政策變化吧，大家各抒己見，不要藏著掖著，小劉你好好聽著，這次科舉最後一題，很有可能就是從中選題。”
方越在邊上靜靜聽了會兒，這時輕輕走了過去，向幾人拱手道：“幾位前輩，在下青山城秀才方越，可否坐在邊上旁聽。”
幾人看向這走來的俊秀年輕人，隻覺他儀表不凡，為人又謙遜，給人的第一印象非常不錯，便目光都看向了年長的文人。