昨夜又下了場雨，氣溫驟降，坤寧宮北牆下的那兩棵楓樹，一夜之間染成了紅色。
蕭旭得了通傳往裏麵走的時候，就一眼瞧見了那豔紅的樹，無形之中為這偌大冷清的坤寧宮添上了一抹秋的氣息。
胭脂見蕭旭前來，將他安置在外廳，自己轉身進來內室。
皇後剛剛才送走了那些來請安的妃嬪，進了斜倚在貴妃榻上，閉目養神。
胭脂走上前去，細聲細語地說：“娘娘，蕭大人已經在外麵候著了。”
皇後本來以為離散朝還得等會，沒想到這麼快就結束了，驟然睜開眼，一雙充滿算計的眼烏黑深沉，望不到底，她右手往胭脂胳膊上一搭，借力站了起來，伸了伸腰，就朝著外麵走去。
當她走到隔簾處，透過縫隙看到廳中站著的那個挺拔俊朗的身影時，臉上浮出了一絲笑，道：“蕭大人，久等了。”
蕭旭一掃朝服下尾，朝著皇後一跪，道：“微臣蕭旭給皇後娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。”
皇後就像是見到相熟的朋友，手朝著蕭旭的方向虛抬，笑道：“快請起吧。胭脂，賜座。”
蕭旭順著胭脂的引領坐下，看向坐在正中鳳椅上容光熠熠的皇後，不忘拱手相謝：“謝娘娘。”
皇後稍一打量，已有伺候宮女給這兩人上了茶，她輕嘬一口，道：“蕭大人，本宮今日找你來，是想問問安平公主中毒案查的怎麼樣了。”
蕭旭雙手接過宮女托案中的茶，點頭略表謝意，直接將茶杯放在了桌上。聽皇後問起案件，才開口道：“回娘娘。微臣這幾日多次在刑部大牢審問歸案的兩位宮女，不料這兩人嘴風都緊得很，除了頭一天其中一人透漏出她們都有受上線人指導外，再無所獲。”
皇後聽著微微皺了眉，疑道：“刑部大牢那麼多審訊手段，難道她們都不為所懼，無動於衷麼？”
蕭旭神色鎮靜，波瀾不驚道：“回娘娘。微臣並未對她們用刑。”
皇後不解地問道：“蕭大人這又是為何。既然罪犯不將同犯說出，為何不對她們采取點手段？”
“娘娘的想法不錯，可是微臣經過觀察，這二人似乎是攝於主謀的威嚴，應該是有把柄在主謀手中，如果招了，反而會禍患無窮。所以她們都報了必死的心態，微臣以為即使對她們用刑，也沒有太大作用。倒不如，慢慢地放低她們的警戒心，尋找蛛絲馬跡。”蕭旭恭敬有禮地回道。
皇後聽完一臉釋然，道：“沒想到蕭大人為官時日雖淺，但是審案心思精巧，獨具一幟。不過，就這麼耗著時間，未免對案子的了結不利吧。”
蕭旭聽出來皇後的弦外之音，她顯然不是將自己找來隻是問案情進展的事，不如就順了她的心意，先看看她的目的是何。他麵帶惶恐，起身跪下，道：“微臣辦事不利，還望娘娘賜教。”