轉眼到了十月，斯大林大街兩旁的樹葉由綠變黃，秋風吹過，樹枝隨風搖曳，那些已經完全變成黃色的葉子刷刷飄落下來，鋪撒在柏油馬路上，被汽車輪子和行人的腳步踩出哢嚓哢嚓的響聲。
五點鍾的黃昏時分，這個城市的上空散發著一股秋天的味道，那是從一輛輛運送大白菜的卡車上發出來的。這些白菜經過幾天的晾曬之後，有的被放在菜窖裏儲存起來，留著冬天吃，有的去掉外麵的爛葉子，洗幹淨，放進缸裏加鹽水醃成酸菜。樓道裏家家戶戶都有一口酸菜缸，酸菜缸裏發出的一種特殊氣味，那是西城冬天的味道。
十月的西城，隨著大白菜的氣味一同擴散的還有一個令人震驚的傳言。傳言說，北京那邊發生了一件大事情，有些重要的人物被抓了起來。那些人物的名字從人們嘴裏說出來，有人驚訝得瞪大眼睛，有人露出按捺不住的興奮神情。這些傳言蔓延的速度很快，從老人到孩子幾乎人人皆知。不久，傳言得到了證實，先是幹部分批分級別地一層層傳達，之後是普通百姓。
天氣漸漸冷了，那些大白菜已經被存放到了菜窖裏。街上沒有了運白菜的卡車，樹上的葉子快要落光了，在斯大林大街，出現了一群又一群的遊行隊伍，他們踩踏著秋天的落葉，揮舞著手裏的紅綢子，發出陣陣口號聲。有的隊伍裏麵還有鑼鼓嗩呐，他們在斯大林大街上，扭起了東北大秧歌。汽車廠的遊行隊伍最壯觀，他們開著解放牌大卡車，卡車上麵的大廣播喇叭在播放一首非常歡快的歌曲：
美酒啊飄香，歌聲飛，朋友啊，請你幹一杯，幹一杯，勝利的十月永難忘，杯中灑滿幸福淚。
林遠兵和王捍東沿著斯大林大街往前麵走。
王捍東說，從現在的情況來看，許誌的案情可能會有一些變化。
林遠兵說，是啊，應該是往好的方向變吧。
王捍東說，具體怎麼個變法我還不十分清楚，但我想死刑肯定會被取消。
林遠兵說，如果形勢發展得再快一點，你說許誌會不會很快就能被釋放呢？
王捍東說，非常有可能，就看上麵往後是什麼精神了。
林遠兵說，你說，如果有一天許誌出獄了，我們怎麼跟他說曉雅的事呀？
王捍東說，這種事瞞是瞞不住的，他早晚會知道。
林遠兵說，那孩子的事，也說嗎？
王捍東想了想說，孩子的事還是要說的，但不能讓他知道曉雅是為了生孩子死的。
林遠兵說，是啊，那樣他肯定會很難受。
他們走到了一個路口上，林遠兵說，我有好久沒去許誌家看他媽了，不知她這些日子怎麼樣了。王捍東說，我這些天也沒去。林遠兵說那咱倆現在一塊兒去看看她怎麼樣？王捍東說好。
兩人就去乘汽車。汽車上人很多，大部分是剛剛解散的遊行隊伍裏的人，他們有的手上還舉著小彩旗，粉色的紙花束。林遠兵和王捍東在南湖車站下了車，走到許誌家門前，敲了半天門也沒人答應，王捍東說可能出去了，不在家。兩人轉身正要離開，門嘩地一聲開了，趙秀芝披了件破棉襖，披頭散發地出來了。
林遠兵趕緊上前扶住她，王捍東也走過來，他們一起攙扶她進到屋裏。林遠兵說你怎麼病成這樣了？趙秀芝說老毛病了，年年都犯，這不，天一冷，又犯了。林遠兵說我上次給你的藥都吃完了嗎？有沒有效果呀？趙秀芝說還吃著呢。王捍東說，喘得這麼厲害，我看不像是氣管炎犯了，會不會還有別的什麼病啊？趙秀芝靠在炕頭上，張著嘴大口大口地喘氣。林遠兵說這麼嚴重，我看還是先上醫院吧。趙秀芝說不用，過些天就能好。王捍東說，走吧，咱們還是去檢查一下。林遠兵幫她穿好衣服，趙秀芝仍舊堅持不想去，可架不住兩人的勸說，隻好鎖上門跟他倆出來。
醫院離許誌家很近，過了馬路走十幾米就到了。王捍東去掛號，林遠兵陪著趙秀芝坐在走廊上等著，一會兒王捍東回來，他們扶著她走進去。醫生給她仔細檢查了一遍，又讓他們去做透視，回來看完片子，醫生說是肺氣腫，氣管炎，哮喘都犯了，很嚴重也很危險，要馬上住院治療。
趙秀芝一聽要住院說啥也不幹，林遠兵說，住院治幾天就會好，要是回家了，夜裏犯了病怎麼辦？王捍東沒有跟著林遠兵一同勸說，而是直接去辦理了住院手續。最後不管趙秀芝同意不同意，他們都把她送進了病房裏。護士給她打上了吊瓶，林遠兵坐在床頭陪她，王捍東出去買了些吃的。大約晚上十點，趙秀芝睡著了，王捍東要送林遠兵回家，林遠兵說我要留下來陪她。王捍東說你一個女孩子，這麼晚了不回去，家裏該惦記你了，明天白天你再來換我好了，走吧，我送你回去，說著把她從椅子上拉起來。他們一起走出醫院，王捍東把林遠兵送回了家，又回到醫院陪護趙秀芝。