“夕月號”正以十五節的水下巡航速度南下著。湖麵上被夜幕籠罩，海底也是一片漆黑。
有如巨大的黑色海豚一般的“夕月”號，其司令塔身上沒有標明艦體番號。這不僅是因為按規定，作戰行動中的潛艇必須抹掉番號以免被敵人弄清去向。而且因為，日本存在著核動力潛艇一事如果讓國民知道了，內閣也許就得倒台。更何況這不僅是艘裝備著帶核彈頭的北極星導彈的戰略型核潛艇。為了瞞過日本國民，“夕月”號的基地不在本州，而在美軍歸還後的小笠原群島中的一個無人島上。
“夕月”號是以一百億日元的代價向美國購買的。當世界快樂同盟威脅說要用核導彈襲擊日本時，以首相為首的政府首腦們最先想到的躲藏之處就是這艘核潛艇，但因該艇還遠在北角海道海域，所以才隻好鑽進防氫彈掩體中.
代號為海豚的“夕月”號全長120米，排水量為六千噸，最大潛水深度為300米，最大水下速度為30海裏，可以在水深100米的水下持續潛航一年。
其主裝備有16枚A3型北極星導彈。這些可以在水下發射的二級火箭推進的導彈，射程為250海裏即4000公裏左右，攜帶著二百噸級的核彈頭，除此之外“夕月”號還象戰術型核潛艇一樣，裝備著電線誘導式的射程為11海裏的核魚雷彈四枚和反潛導彈薩布羅克六枚作為輔助武器。
射程為30海裏的薩布羅克由水下發射，飛到空中接近目標時，彈頭同彈體分離落入水中，在設定的嚐試爆炸，可以把周圍一公裏以內的艦船擊沉。另外，薩布羅克也可以用於地麵目標。
通訊軍官中島一尉正在司令室前方的電訊室進行二十點鍾的聯絡，他用暗語向基地報吿：“我是海豚。一切正常，我正按預定方案行動。”
普通的無線電波跟雷達一樣，在水裏是無法傳播的。所以，幾年前，潛艇一且潛人海底就成了聾子啞吧。但現在有特殊的超聲波通訊裝置，即使在潛航時也可以進行無線電聯絡。
中島今年三十二歲，有著一副紈子弟的派頭。通訊一結束，他便點上一支煙抽了起來。潛航時總是保持著恒溫，空氣清淨裝置總在工作，所以在潛航時艇內也不禁煙。
中島無所事事地坐在椅子上，眼神迷惘似乎在做夢一般。他幻想著，幾十名妖嬈的裸體女人在圍著他，扭動著肢體挑逗著，撩拔著他，一個個爭先恐後地將白生生的肉體奉獻上來……
夜宵鈴聲輕輕地響了。中島正抽著第二支煙。他在煙灰缸裏揉滅香煙，用指甲刀摳出鞋後跟上的釘子，拿下鞋跟。然後，取出一小綠色的藥瓶，喝光瓶內的液體後，又把空瓶塞進鞋跟的空洞裏，照原樣子放好鞋跟。
由於潛艇常常以很陡的角度下潛或上浮，所以椅子也是固定在地板上的。中島站起，出了電訊室，穿過狹窄的走廊，又走下一段陡急的階梯，來到食堂。
潛艇的食堂不分軍官士兵，麵積很大。裏麵不僅有收音機，電視機，還有電影放映設備和附屬圖書館，中島進來時，餐桌旁已有軍官十二名，士兵一百多名坐在那兒，在自助食堂式的櫃台上，放著一些四方的塑料盤子，盤子裏盛著肉湯，油炸雞還有細麵條之類的夜宵。^
現在，除了司令室裏的副艇長和操舵室裏的石田一尉和橫井三尉，以及炊事兵之外，所有的乘員都集中在食堂裏了。這艘潛艇可以無人駕駛而不至於衝撞或擱淺，本來可以不留人值班的，但慎之又慎是森田艇長的一貫主張。
細長的餐桌排成了n形，森田艇長就坐在靠裏的一排正中央。他把勺子伸進酷似陶瓷的塑料湯盤裏，示意大夥開始用餐。於是，乘員們開始發揮起極其旺盛的食欲來。但唯有中島很不情願地把湯勺往嘴裏送，從臉上的表情看，好象在喝什麼極苦的東西似的。