“喂，小叫花子，給你吃蜜棧。”小鍋子正聽得出神，耳邊忽然傳來一聲清脆的聲音，抬頭一看，卻是那個叫秀秀的小姑娘站在自己麵前。陽光從秀秀的肩頭照過來，打在小鍋子的臉上，秀秀的麵容反而看不清了，隱藏的黑暗裏，小鍋子舉起一隻手，擋在眯起的雙眼上，陽光將秀秀勾勒出一個金色的輪廓，小鍋子可以清晰地看到秀秀耳邊和麵頰上映著陽光的金色絨毛，那樣清秀美麗。
隨即，一顆果脯扔到了小鍋子的腳邊，秀秀大概是看小鍋子可憐，但又害怕小鍋子的髒，不願意碰他，丟下果脯之後，就在離小鍋子三五步的地方蹲下來，然後一臉好奇地望著他。
小鍋子漲紅了臉，緊閉著嘴，眼睛裏全是不甘與悲傷。這些日子來，他從未吃飽過飯，開始的時候，他在田裏摘野果，在樹窩裏掏鳥蛋，他還偷挖過別人種的紅薯，但他從來沒有乞討過，經過屠村血案之後，他害怕所有陌生的人，他分不清誰是好人，誰是壞人，總覺得所有的人隻要一蒙上臉就會變成惡人，不管他們笑得多麼熱情，多麼和氣。他像一隻驚弓之鳥，也像一隻受傷的小狼，一邊舔著自己的傷口，一邊用驚恐的眼神打量這個世界。
有一天晚上，他睡在一家農舍的草堆邊，被早起的一個大娘看見了，大娘看他可憐，轉身家去拿了一個麵餅給他，他猶豫再三，眼神像一隻膽小的兔子，他不敢去接，但他真的好餓，心中有一個聲音在對他說，拿過來，拿過來，你快餓死了。小鍋子最終還是極為小心地接過那個餅，大娘歎了一口氣，問他從哪裏來，多大了，怎麼過來的，小鍋子一句話也不肯說，隻是不停地流淚，抱著那塊餅，瑟縮著躲在草堆的後麵，和著眼淚啃著幹幹的麵餅，噎得脖子一梗一梗的。
自此，小鍋子不再那麼拒絕世間的所有人，他會在遠方默默地觀察，如果覺得對方不會有惡意，他會默默地走到人家麵前，一臉期待，目光躲閃地看著對方，如果對方心善，會給他一點吃的，如果對方一瞪眼，或者擺出一副不高興的樣子來，他趕緊扭身便跑。
小鍋子不說話，他真的覺得說不出乞討的話來，他也不和別的乞丐混在一起，總是自己一個人到處逛蕩，能夠自己找到吃的就絕不會接受別人的施舍。小鍋子看不懂這世界，為什麼有的人看起來很和氣，但實際卻非常壞，有的人看起來挺凶惡的，心腸卻不錯，這些天來，他一邊走，一邊接受別人的施舍，也一路在觀察著，從來都不知道，原來世界上居然有這麼多不同的人，到處都可能有謾罵和嘲諷。
他來到仙岩鎮不久，原本他是不敢到人多的地方的，但前兩天一個年老的乞丐告訴他，人越多的地方，吃的東西才越多，好人也越多，很多酒館在客人吃完之後，會把吃剩下的東西處理掉，那裏麵什麼好吃的都會有，於是小鍋子就來了。
但他還是張不了口去乞討，總覺得有一種東西橫在自己的心裏，堵在自己喉嚨口，這種東西需要自己好好保護，即使是自己肚中空空，即使自己衣食無著。
“喂，小乞丐，你吃呀！”秀秀又叫了一聲，瞪著一雙黑黑的眼睛。說完又丟過來一個蜜棧。
小鍋子低頭看著地上的蜜棧，那蜜棧安靜地躺在地上，在陽光的照射下，發出暗紅的光，似乎一些透明，上麵沾了一些灰塵，小鍋子的臉通紅著，一動不動，他想起來了先生讓他背的課文：“一簞食，一豆羹，得之則生，弗得則死。呼爾而與之，行道之人弗受；蹴爾而與之，乞人不屑也。”小鍋子不懂什麼叫蹴爾與之，先生告訴他，蹴就是用腳踩的意思，他明明可以將東西給你，但偏偏不這樣，而是用一種很無禮的行為，那這就不是在做善行，而是在踐踏你的尊嚴，你們要記住，即使有一天，你們吃不上飯，在乞討，也不可以去接受這樣的施舍。這個情況不就是先生所說的蹴爾而與之嗎？先生在學堂時，曾經跟我們說人一定要有自己的傲骨，人生最重要的東西不是高官，不是厚祿，而是尊嚴。你可以拿東西給我，但你不能這樣侮辱我，小鍋子心裏有個聲音在咆哮，但嘴裏卻一個字也沒有說，隻是頭埋下去，向後縮了縮。