小鍋子躺在床上，看著頭頂白色的蚊帳，久久不能入睡。
他睡的是一張小竹床，臨時擺放在教授的外間牆角處，竹床四角用竹竿支一個蚊帳，這就成了他全部的私人空間。
這生活的變化實在太快，快得讓自己目不暇接。小鍋子看著蚊帳頂上一塊黃色的斑漬，覺得過去的這些日子很不真實，原本自己生活在一個小鄉村裏，以為這輩子就會跟那些叔叔伯伯們一樣，在善南村這片土地上，慢慢長大，然後本本份份地做一個農民，耕幾畝薄田，養幾頭豬，或者還可以養一頭牛，如若運氣好，可以考到一個秀才，那整個家族都會感覺到榮光。等自己年紀到16歲以後，父母就會給自己張羅一個媳婦，以後再生幾個娃，小鍋子的娘很多次就是這麼跟他說的，他也從來沒有懷疑過，但為什麼事情就會忽然變化成這樣呢？家一下子沒了，親人也沒了，所有人都死了，唯有自己那常年在外做事的父親還在，這個父親跟自己其實很陌生，他總是在家停留時間很短，然後就離開了，自己不知道他去了哪裏，究竟在幹什麼，所以現在想找他也沒辦法找到。後來，自己成了叫花子，風餐露宿，忍饑挨餓，受了多少白眼與訓斥，那一陣自己都快絕望了，總害怕有一天，會餓死在橋下或路邊，或者被那些凶惡的狗咬死，被壞人打死，他每天都生活在恐懼裏，看不到未來與希望。而現在，自己卻躺在書院的床上，成了一個小書僮，這半個月的事情，曲折離奇，精彩程度超過了他這些年的總和。未來會是怎樣？會不會有更多的變化，自己真的不敢去猜。
村裏人究竟是被什麼人殺的，是為仇還是為財？那些人是強盜嗎？或者真是他們猜想的倭寇？為什麼官府到現在都查不出來，他們這麼多人，是怎麼來的，又是怎麼跑的，那麼多財物，怎麼會沒人看見他們運走，難道他們真的會飛天遁地？真的一點線索都沒有嗎？小鍋子常常記起那個該死的胖子，手指翹著，仿佛一朵盛開的雞冠花，那胖子對他笑著，然而眼神卻全是冰冷的殺意。
我要報仇，我要為全家人、為全村人報仇。小鍋子心裏暗暗發誓。
不知道是因為睡了新的地方，或者是想的事情多了，小鍋子一晚都輾轉反側，不能入睡，快天亮的時候才迷迷糊糊睡去。
張教授的家在縣城，因書院有規定不讓帶家眷，所以夫人孩子都沒跟過來，書院就隻自己孤家寡人一個，倒也落個輕鬆快活。隻是習慣了在家的衣來伸手，飯來張口，到書院之後所有事情都要自己動手，頗不習慣，早就動過想請一個小廝的念頭，總是不合意，如今看到小鍋子，看他聰明伶俐，居然還識字，加上是個小乞兒，正好做了一件善事，便欣然接納下來，倒不是真想讓這孩子做多少事，能夠舉手之勞將一個孩子拉上正途，不致餓死凍死在路旁，不也是功德一件？
早晨照例在卯時半就起床，然後去書院小徑上活動一下手腳，打一套五禽戲，身體出了一身微汗之後，方才施施然回轉。今日可以不必著急走路，因為昨晚吩咐了小鍋子，讓他在辰時買好早餐，錢就放在買早餐的籃子裏，想必今天一回到宿舍，就可以看到香噴噴的早餐了。
張教授臉帶笑意，一路跟相熟的人打著招呼，剛跨進宿舍的門，他的笑容忽然僵住了，飯桌上空空如也，什麼也沒有。不由得一股怒火直衝腦門，再瞧瞧小鍋子的床，不由得“絲”地吸了一口氣，怔立當場。
隻見那床上的蚊帳塌了一半，四角支撐的竹杆靠裏的一側兩根全折了，小鍋子俯臥著，斜掛在床沿，蚊帳兜著半邊屁股，一隻腳掛在地上，一隻腳蜷縮著橫在床上，一隻手垂向地麵，另一隻手攀著床頭，腦袋歪斜在床沿上。走近一看，透過蚊帳可以看到小鍋子嘴角邊上有一條長長的亮亮的東西，正浸染著那片蚊帳，濕漉漉一大灘。
這個臭小子，睡覺都可以睡得這麼有難度。張教授有些哭笑不得，便有意想嚇唬他一下，向後退了一步，板起臉來，大喝一聲：“小鍋子，日上三竿了，還不起床。”
正吐著金魚泡泡的小鍋子忽然一激靈，身子猛然一縮，就聽得嘩啦，哢嚓，哎唷幾聲，屋裏立即一片狼籍。
剩下的兩根竹竿也折了，小鍋子滾落在地，蚊帳將他包得嚴嚴實實，象一隻巨大的蠶繭，小鍋子越急，就越鑽不出來，他努力想站起來，不想剛站了一點，背上就感覺蚊帳一拉，人又跌跌撞撞摔向地麵，將臉盤架撞得翻倒在地，叮叮當當滿屋子亂滾，驚得教授嘴角直抽。