二、民族誌受眾研究的發展——霍布森對廣播的受眾研究作為當代文化研究小組“女性研究小組”的成員之一，霍布森曾經在當代文化研究中心學習。她特別關注工人階級家庭中家庭主婦對電視媒介的使用情況。同時作為一名女性主義者，霍布森批評工人階級女性在家庭中從事的沒有報酬的家務工作，她認為這是對女性的壓製和摧殘。
霍布森走訪了一些家庭婦女，了解了廣播在她們生活中扮演的角色以及她們對廣播的看法。研究發現，在女性從事沒完沒了的家務勞動過程中，廣播成為陪伴她們的娛樂工具。廣播除了給她們帶來娛樂之外，還有另外一種功能，即為她們沒完沒了的家務勞動劃分時間段。例如，她們可以在收聽音樂節目的同時洗衣服，或在收聽廣播劇的同時做飯。霍布森發現，廣播中的音樂節目深受女性的歡迎，音樂主持人的聲音可以緩解女性的孤獨感，為她們帶來慰藉。然而，廣播也展現了很強的意識形態功能。廣播把女性定位在家庭婦女的角色上，強化了她們的家庭觀念。通過這種方法，廣播使她們滿足於自己的角色和地位。霍布森站在女權主義者的立場上表達了對女性使用媒體的看法：
這些女性對媒體的使用並不是出於完全獨立的個人喜好；相反，對她們的理解應該參照她們作為性別化的主體的社會處境和背景，而她們生活的特定情況也與她們的階層屬性有關。她們使用意義時所處的生活背景是鑲嵌在更廣泛的社會意識形態之中的。霍布森除了研究女性對傳播媒介的使用之外，還重點研究了女性對電視媒介的使用情況。和莫利的電視研究一樣，霍布森發現，女性喜愛情感劇，以及使她們暫時逃離生活瑣事的幻想節目，不喜歡新聞、時事節目和紀錄片。
20世紀80年代初期，霍布森展開了對肥皂劇的受眾研究。關於為什麼要研究肥皂劇的問題，霍布森在《肥皂劇》的《前言：為什麼要討論肥皂劇》中這樣評價這種肥皂劇劇目：
肥皂劇是一種廣受影迷熱烈回響，但卻飽受評論者謾罵的表演形式。它的曆史悠久，並且反映出社會變遷、藝術和文化發展，以及國內和國際傳播曆史等。對於電視台來說，肥皂劇可以被視為最完美的電視形態：它將觸角拓及觀眾，並能夠吸引觀眾的視線，贏得媒體的廣泛報道，製造話題，通過廣告滿檔賺取利潤，支撐公共服務的特質並隨著情節的高潮起伏和完結與否衍生討論題材，剖析、鑽研和一個又一個的驚歎。霍布森還在前言中闡述了如何理解肥皂劇的問題，“想要理解肥皂劇現象，最重要的就是要把它視為傳播的一部分。唯有觀察肥皂劇在傳播曆史中的角色，以及它和其他傳播形態之間的關係，才能詮釋出肥皂劇在其製作者和觀眾之間的特殊關係”。三、民族誌受眾研究的進步——霍布森對肥皂劇的受眾研究肥皂劇最早誕生於20世紀30年代的美國。當時，收音機在美國已經普及，廣播肥皂劇在肥皂粉製造商的讚助下，白天連續向聽眾播放廣播節目。當時的製造商企圖通過這樣的節目吸引女性聽眾，從而宣傳自己的產品。這就是“肥皂劇”這個名字的由來。因此，肥皂劇意味著它是為女性聽眾在做家務時或做家務之餘收聽或者觀賞的節目。20世紀五六十年代，肥皂劇被搬上電視以後進入快速發展時期。隨後，肥皂劇成為深受女性觀眾喜愛的節目。
尼古拉斯·阿伯克龍比將肥皂劇和其他電視節目進行對比，進而歸納出肥皂劇的四大主題：日常平凡的生活、女人、家庭和社區。
這一結論意味著肥皂劇具有極強的女性傾向。肥皂劇與新聞、紀錄片等節目有許多不同之處，其中最重要的一點就是與日常生活的相關性，而日常生活對於女性來說，比國際新聞、時事政治更能引起她們的興趣。
霍布森對肥皂劇的關注始於她對女性受眾的關注，因為霍布森發現，肥皂劇在女性生活中占有重要的地位。1981年，霍布森走進觀眾家庭，和家庭主婦一起觀看肥皂劇《十字路口》（Crossroads），並與她們一起討論這部電視劇在她們生活中的地位。後來，霍布森曾多次走訪受眾的家庭、工作場所、交際場合等，親自參與她們的討論，並取得了重要發現：