庭院之中，一白衣男子拄帚低歎：“一晃一年，我來到這個世界已經整整一年了……”聲音低沉，生怕隔牆有耳，被人偷聽去。
“想不到這個聊齋世界，真如電影上所構造的那般荒亂險惡，隻不知我將來遭遇的，是一段傳唱千古的人鬼戀情呢？還是淪為樹妖姥姥的腹中肉食……”
這個神情落寞的男子，實際上是另一時空的人，前身是個嫉惡如仇的警察，在一次追捕任務中，被歹徒冷槍射殺，不幸犧牲。幸在靈魂不死，穿越到另一個世界，所附身重生的，也是個性情中人：寧采臣！
寧采臣，大明浙州秀才，性慷爽，好讀書。其年及冠，本來一直在孜孜不倦地溫習功課，準備參加鄉試考舉人，孰料年前當今聖上正雍帝聽信了護法國師讒言，說什麼“百無一用是書生”，竟然頒令廢除全國文科舉試，轉而大推武舉，以武力深淺委任官階大小。
此令一出，全國嘩然。這浩劫若落實，大明朝積累三百年的文治教禮必將消亡殆盡，影響之深遠惡劣，比改朝換代更甚。百年基業將毀於一旦。
正雍帝的倒行逆施引起了天下讀書人的激烈抗議，左丞相聶佰乘聯名全國文官千餘人上書進諫反對，結果惹惱了君上，一聲令下，數百顆人頭落地，血洗午門，是為“午門慘案”。正雍帝一不做二不休，再頒下焚書令，凡經史子集、詩詞文賦、一概燒毀，特別對於聖賢畫像，更是不能放過；無論書畫，民間百姓都不得私藏，違者犯徒刑，流放邊疆做苦役，終生不得返鄉。
負責執行焚書令的，是臭名昭著的紅衣衛。這支強大的，隻效忠皇帝的精銳軍隊顯示出了恐怖的監管力量，所到之處，片紙不存。
“自動繳書者，有賞；敢私自藏匿者，罪無赦！”
在刀斧麵前，手無縛雞之力的文人們不堪一擊。有骨氣的，紛紛死於利刃之下，另有許多逃亡，或隱於深山老林；或遠遁海外他方；沒骨氣的，自動把書籍上交，除去一身潔白的書生袍，更弦改轍，或棄文從武，或經商買賣。
寧采臣父母早亡，其孑然一身，別無牽掛，收到緝捕風聲後，再世為人的他立即變賣了家產，遣散了仆從，揣上一包平時最愛看的書籍，以及一幅家傳聖賢畫像，連夜逃走，跑到了廣浙交界處、偏僻的歸藏山山麓下的祖居，隱居起來。
這所房子乃是寧采臣祖輩所建，已有百年曆史。據說寧家曾祖是個修道士，通曉法術，後來在一場爭鬥中意外喪生，自此斷了傳承。寧家後人轉而學文，發跡後遠遷金華，祖屋便被遺荒。屋中本有一老仆人留守，但寧采臣歸來時，風燭殘年的老人已經處於彌留狀態，交待幾句便嗚呼哀哉了。
埋葬了老人，寧采臣正式入住祖屋。
祖屋不大，一個廳堂，一間主房，三間偏房。院子倒寬倘，種有兩叢蒼翠的竹子；院門南開，兩扇古色生香的木門不知關合了多少個春秋，邊緣處被摩擦得平滑；就連雕刻於門上的兩幅門神像，都被歲月腐蝕得不成樣子；油漆脫落，線條模糊，看不清本來模樣。
門外有一條潺潺溪流，水流清澈，溪邊常年花草茵茵，風景十分宜人。