環球航行最早的人
美洲大陸發現以後，為了獲取更多的黃金、香料，西班牙航海者繼續尋找新的“黃金寶地”。1513年，探險家巴爾波亞從北向南穿越了巴拿馬地峽，在山頂望見太平洋水麵，稱之為“大南海”。這一發現為麥哲倫的環球遠航開辟了道路。
費爾南多·麥哲倫(1480-1521)，葡萄牙著名航海家，青年時期曾隨遠洋船隊到過印度和馬六甲，1512年至1513年初，足跡遍及蘇門答臘、爪哇、西裏伯斯(今蘇拉威西島)、班達群島等地，為環球遠航積累了弛航海經驗。
受地圓學說的影響，麥哲倫熱衷於西向橫越大西洋、“大南海”到摩鹿加群島(香料群島，即今印度尼西亞馬魯古群島)的航線。經多次懇請葡萄牙國王未果，麥哲倫轉而求助於西班牙。在西班牙國王查理一世的支持下，1519年9月20日，麥哲倫帶領5艘海船，234名海員從西班牙聖羅卡港出航，越過大西洋後沿南美洲東海岸南下，於1520年3月31日在今阿根廷南部的聖胡利安港過冬。
同年8月24日，船隊駛離聖胡利安港，繼續南下，花了28天時間通過火地島與美洲大陸間的海峽——後人稱之為“麥哲倫海峽”，駛入了“大南海”。在1520年11月底到次年3月初，船隊在“大南海”連續航行3個多月，從未遇到暴風雨和巨浪的襲擊，因此稱它為“太平洋”。
1521年3月16日，麥哲倫船隊到達菲律賓群島中的三描島，25日又來到馬索華島，26日通過與土著人對話，麥哲倫欣喜若狂，他從西方繞到東方的理想已經實現了。4月27日，麥哲倫在與土著居民的衝突中喪生。他的船隊在德爾·卡諾的指揮下繼續橫越，沿著葡萄牙人熟悉的航路繞過好望角，於1522年9月8日回到西班牙的塞維利西港，完成了人類曆史上第一次環球航行。此行使地圓學說得到了證實。
第一位走出塔克拉瑪幹的女人
又有人徒步穿越了新疆“死亡之海”塔克拉瑪幹大沙漠，不同的是，這次徒步穿越的是位女性，而且是位年齡已到52歲的女性。她在超越人類生存環境極限的曆險中，經曆過在極限中對自身條件和能力的挑戰，她要比男性比青壯年付出得更多。這位不平凡的女性是意大利職業探險家，名字叫卡拉·佩羅蒂。
卡拉·佩羅蒂，51歲，意大利女探險家，無止境運動隊成員。
塔克拉瑪幹處於塔裏木盆地中部，東西長約1000千米，南北寬約400千米，麵積達32.4萬平方千米。在世界上號稱第二的塔克拉瑪幹大沙漠不知吸引過多少探險家，也不知掩埋過多少探險家的屍骨。在新疆維吾爾族語裏，塔克拉瑪幹就是“進得去出不來”，也正因此，中國和世界各國的探險家們才一往情深地一次次與它接觸。
探險家有探險家的信念、性格和風骨。1998年10月26日下午，卡拉·佩羅蒂身背裝有帳篷、睡袋、燃氣爐、小鍋、水瓶、照相機、攝像機等25件物品重約20多千克的背包，在和田以北120千米處向塔克拉瑪幹進發了。她走了24天，行程600千米，於同年11月18日的下午2點走出了塔克拉瑪幹，在沙漠北端的阿克蘇與親人會合，完成了塔克拉瑪幹探險的壯舉。
在塔克拉瑪幹她遭遇了什麼？是怎樣戰勝困難走出這死亡之海的？也許，隻有卡拉·佩羅蒂的日記才能真切而詳盡地回答這些問題。她每天都記日記，在每天走出大約七八個小時，站下腳，搭起帳篷，生堆火，晾曬濕了的衣服之後。她記的日記有兩種，一種是客觀觀察到的技術日記，另一種是心情和感受，分別記在兩個日記本上。
卡拉在穿越塔克拉瑪幹之前，有兩年的時間都在做這次探險的準備，包括向讚助商申請，包括技術準備，包括身體適應訓練。臨行前卡拉還於4月到新疆用了兩個星期的時間專門考察了塔克拉瑪幹，了解了那裏的氣候、地貌等自然情況。
卡拉是令人感佩、令人欽敬的。探險就是探險，在荒無人跡的大沙漠裏，她要經受高溫與驟寒的巨大溫差的考驗，要經受非常人所能承受的疲累，要戰勝沙暴，要忍受幹渴——即便有淨水藥片，有丈夫和支援小組帶駱駝提前放置的水桶，那總得找到水源和水桶才行。至於24天中沒有人交流、相伴的孤獨，有著10年職業探險經曆的她已經習慣了，孤獨對於她也許是一種享受，在沒有生命的地方，她充分地感受到自由和作為生命體的力量。
卡拉也許不是唯一走進塔克拉瑪幹的女性，但她實實在在是第一個徒步、單人、無後援穿越過塔克拉瑪幹的女性。這次探險，她不是為沙漠，而是為灌木人，為童年的夢。沙漠探險把驕傲給了她，也把從容和自信給了她。當她真正獨自、徒步、無後援地穿越塔克拉瑪幹沙漠時，她已經不怎麼覺得什麼是值得恐懼的，她適應了沙漠，沙漠也接納了她。