愛迪生的腦袋像一台運轉的機器，能迸發出靈感的火花，時刻都在搜尋著未發生的各種現象，同時也對已出現的各種現象及問題進行思索和研究，一生有無數的發明，其中一個即是留聲機。
1876年，貝爾發明了電話，由於電話聲音太小，愛迪生受委托對其進行改進。1877年的一天，愛迪生在試驗電話機的時候，發現送話器裏的膜片隨著說話聲在震動。他想了解膜片振動幅度，便找了一支鋼針固定在膜片上，另一端用手輕輕按著，愛迪生對著送話器說話，突然感到按著膜片觸針的手指有相應的顫動，更奇妙的是說話聲調高，振動就快，聲調低振動就慢；若聲音大其振動強，聲音小其振動就弱。這一偶然的發現，令愛迪生興奮不已，原來他早就想發明一種能夠複述聲音的機器。由此他推想，觸針能刺激手指，那麼也應該在錫箔一類的物質表麵劃出連續的刻痕；如果膜片上的觸針沿著這條記錄聲音的刻痕移動，相信一定會得到原來的聲音。他在記事本上寫道：“我用一塊有觸針的膜片對準急速旋轉的蠟紙，說話聲的振動便非常清楚地刻在蠟紙上。試驗證明，要將人的聲音全部予以貯存，日後需要時再隨時自動放出來是完全可以做到的。”
愛迪生充滿了信心，動手設計製造這種“重現人們說話的機器”。經幾次失敗後，愛迪生畫出一張草圖交給機械車間工頭，幾天後，助手約翰·克魯西依照圖樣重新造出了一台由曲柄、大圓筒、兩根金屬小管組合成的怪異機器。1877年11月29日，試驗室裏擠滿了人，愛迪生坐在桌邊仔細檢查了機器後，從抽屜裏取出一張平整的錫紙鋪設在圓筒上，然後搖動曲手柄，圓筒便均勻地旋轉起來。他對準那根內裝著薄膜置一支觸針指向圓筒的金屬小管子，放聲歌唱：“瑪麗有隻小羊羔/雪球兒似一身毛/不管瑪麗到哪去/它總跟在後頭跑……”當螺紋機構使圓筒旋轉，並將沿著水平方向慢慢移動時，觸針便在錫箔紙上刻下凹槽，即聲音留下的痕跡。唱完這首歌，愛迪生輕輕拔出機械上的一個小彈簧，觸針離開圓筒，反向搖動手柄，讓圓筒回到原位置後，再次搖動曲手柄。全屋子的人屏住呼吸目不轉睛地注視著，期待著奇跡的出現，這時隨著圓筒機械的轉動，裝著喇叭的管筒輕輕地傳出了歌聲：“瑪麗有隻小羊羔……”人們都驚呆了，這竟與愛迪生剛才歌唱的一模一樣。約翰·克魯西愣了半晌才說出一句話：“我的上帝，它真是一個會說話的機器呀。”此刻，全屋子的人們都歡笑起來，人類曆史上第一台留聲機誕生了。愛迪生在1878年2月申請了專利。
會說話的機器誕生的消息，轟動了全世界。1877年12月，愛迪生公開表演了留聲機，外界輿論馬上把他譽為科學界的拿破侖，是19世紀最引入振奮的三大發明之一。即將開幕的巴黎世界博覽會立即把它作為新展品展出，就連當時美國總統海斯也在留聲機旁轉了2個多小時。
10年後，愛迪生又把留聲機上的大圓筒和小曲柄改進成類似時鍾發條的裝置，由馬達帶動一個薄薄的蠟製大圓盤轉動的式樣，留聲機才廣為普及。
世界上最薄的CD隨身聽
愛迪生發明電聲技術之後的100多年裏，唱片技術每隔25年就有一次大的技術革新。從圓筒方式進入圓盤唱片，到電氣式唱盤的登場，再進入LP唱片，再從單音進入立體聲。在第100年裏，數字音頻技術產生了。至1982年10月1日，SONY又推出了第一台CD機CDP-101。
在音質上，CD隨身聽可以保持音樂的原汁原味，再配上優秀的耳機或者耳塞，它還是那些對音樂細節要求極高的音質頑固派的首選。由於CD機具有機械結構和光學讀取部分，所以在重量上會比MP3或MD隨身聽重一些，體積上也會相對大出很多。
現今在隨身聽設備領域最火的當屬Mp3播放器了，不僅外形小巧，而且可以千變萬化，價格也便宜，最重要的是可以從電腦上錄取免費的歌曲，但是Mp3播放器在音質上總歸是有所損失，在細節和表現力上無法和CD播放器相比，因此盡管Mp3播放器用起來很方便，可還是有不少追求音質的朋友喜歡傳統的CD播放器。CD播放器和Mp3播放器相比最大的劣勢在於體積太大，這是它的先天條件決定的，不過如果你看過來自韓國的iRiveriMP550，或許會驚歎於它的輕薄之美。