神聖王國的王儲奧古斯都殿下步履匆匆地穿過殿前回廊。
金銀線織成的靴子敲擊地麵，發出有節奏的“篤篤”聲。
王儲殿下有著和陽光同色的卷發，像雨後天空那樣蔚藍的眼瞳。——這既是他純正貴族血統的證明，更是他“令全國所有少女尖叫或者陶醉”的資本。或許是天生就受到了上帝的祝福和寵愛的緣故，奧古斯都討厭額外的人工裝飾……比如鑲嵌在帽上的誇張的大顆寶石，讓人行動不便的高跟靴子，還有身上這套沉重的、造作的、華而不實的衣飾。他不需要依靠這些來確認自己的地位。
“聽說父王陛下為我指定了一位未婚妻。”奧古斯都挑挑眉毛，用一種最最事不關己的語調說道。
他身邊的書記官必須小跑幾步，才能勉強跟上年輕王儲的步伐。
畢恭畢敬地答道：“是星島王國的英迪婭?薩倫?西爾維亞公主殿下。陛下今天召您前來，正是為了商談此事，繼承人殿下。”
“——哼，島國的公主。”
奧古斯都的語聲帶著明顯的厭煩，他早就厭倦了那些神聖王國管轄之外的國家。被一片汪洋大海包圍，卻以為所在之處恰是世界的中央，典型的島國小民。何況，他們還是新教徒！假借主的名義、犯下諸多罪孽的新教徒！
“她可是一位真正的公主殿下！吟遊詩人這樣傳頌她的美貌：你的永恒夏日卻將長存，美貌紅顏必也永世不滅[注1]——”
“夠了。收起你那些拙劣的十四行詩——”
“——這些詩句可稱得上是文學王冠上的寶鑽，繼承人殿下。”
“那麼請把你的鑽石收藏妥當，書記官閣下。”
“……遵命。”
王儲並不關心公主的容貌。神聖王國的貴族在他們合法妻子的相貌這個問題上都表現得相當寬容，這多半是因為他們擁有“額外”的選擇。奧古斯都更是如此。他從不缺席每一場尋歡作樂的盛宴。
然而，英迪婭公主是個出身異國的女人。
這讓王儲有理由關注這場婚姻。
如今，星島王國和神聖王國之間並無往來——從地圖上看，兩國距離並不算遠。但是其間不僅隔著息怒無常的海洋，還有岩石堆積而成的險峻山崖（據說龍的洞穴就隱藏在其中）以及整片整片的原始森林（那是異教徒和魔鬼的後院），隻有極富冒險精神的探險者，或者不顧一切追求高額利潤的商旅，才有勇氣跨越那片危險的土地。
由於信奉同樣的神明，兩國的天主教廷曾經維持過一段時間的名義上的從屬關係，星島王國也曾有不少信仰虔誠的教士，跨越大海來到教皇所在的神聖王國進行朝拜。——這正是兩國後來交惡的原因。
星島王國於七年前背棄了盟約。
起因不過是一起桃色事件。
他們的國王想要離婚再娶，但教皇不肯批準。於是被美色迷昏了頭的國王宣布脫離教廷。緊接著，在宮廷的支持下，星島王國內興起了新教。名義上仍是信奉天主，卻把原本的教義篡改得麵目全非。於是教皇怒不可遏地宣稱新教為“異端邪說”，甚至試圖集結騎士團，發起“聖戰”。可惜神聖王國的鐵騎終因為海洋的阻礙，未能踏上那片土地，“真正地”宣揚天主的榮威。
“聖戰”無疾而終。
此後，兩國的關係就不鹹不淡地維持著。
奧古斯都皺著眉頭：“請恕我看不出這場政治聯姻——如果我和那位過氣公主的結合也能稱為政治的話——這場婚姻的必要性。”政治婚姻的目的本來就是在兩個本不相幹的國家之間人為地製造一種籍由姻緣聯結而成的羈絆，然而，一來，兩個國家本來並無邦交，現在似乎也沒有建立友好羈絆的必要；二來，英迪婭公主不過是國王前妻所生的女兒，她的父親雖然仍然在位，母親卻已經被狠心地送上了斷頭台。在奧古斯都的心裏，她並非一位尊貴的公主，而不過是星島王國藉此扔向自己的燙手山芋。
要王儲殿下放棄國內那麼多嬌俏美麗又毫無保留地崇拜著自己的貴族千金們，轉而娶一個外國的棄婦之女……這真是怎麼想怎麼吃虧。
以王儲的幸福為代價來改善兩國關係，父王究竟在想什麼呢？
書記官小心翼翼地開口：“恕我直言，繼承人殿下。您最近把大部分時間都花在城郊的度假別墅裏，恐怕還沒有聽說占星家的預言——”
“我早就聽說了。”王儲不客氣地截斷他的話。這一兩個月來他的確沉醉於那位伯爵千金的溫柔和甜蜜，但這不妨礙他們在調情的時候談及其他。他不由得想起近些日子那個愈傳愈烈的所謂預言，“這一切可笑的安排，就是因為傳聞中的‘蝕’的緣故？——父王他真是越來越膽小了。不過是個無法證實的傳言，居然要因為這個去尋求新教的幫助。”