李鄉長家裏被王梓林搗亂了一次，讓他心裏像吃了個蒼蠅似的，特別不舒服，忍不住有種想罵人的感覺：你欺負沒本事的小戶、佃農、長工、寡婦，那是天經地義的事。可是你他媽不去欺負那些窮鬼，卻欺負到我堂堂李鄉長頭上了。
雖然，李福民叮嚀所有的下屬，像長工、佃戶、丫鬟們：這件事誰都不能說出去，要是誰說出去，就割了他的舌頭。
可是天下就沒有不透風的牆，這件事最後還是被人知道了，張舉人非常高興，感覺自己還是挺幸運的，而李福民卻感覺非常沒麵子。
焦婉婉繼續當“催頭”，逼著村民們交賦稅，雖然他使出來各種辦法：威脅、毆打、欺騙、被迫，但今年的稅非常難收。
雖然窮人、小戶人口占大多數，但擁有的錢和糧食並不多，而那些連5%都不到的大戶其實占據著大多數財富。
大戶、鄉紳、保長們隻打白條，不願意實質性交稅，稅吏們完不成任務，隻好繼續加重窮人的稅收，結果就是逼的一些窮人走投無路，為了活命另想辦法。
王梓林是讀書人，有文化、有技術，雖然不是官，也不是吏，但他能靠給別人寫信、寫招牌、算賬、維修各種生產設備來掙錢。
雖然靠這些變不成富人，但維持他們兄弟幾個的吃飯還是可以的，他的收入已經超過了99.9%的村民。
即使交過稅後，劉青樹、劉青林、劉青山、劉青水幾家人，手裏還是有點餘糧的，能吃飽肚皮到年後沒有一點問題。
村子裏人非常羨慕他們弟兄幾個，劉氏心裏也有點感動和慶幸，多虧自己的丈夫是讀書人、有情有義的人、也是有本事的人。
而十裏八村，大多數人就沒有王梓林這麼好過了，有的為了生存就去城市去討生活、有的去討飯、有的年齡大了體質又差，隻能等著活活餓死了。
當時有錢有糧食的人，那就是大多數人眼裏的大仙，能吃飽肚皮的人就是大神級的人物了。
王梓林在周圍村裏轉了一圈後，有種觸目驚心的感覺，村裏餓死了不少人，被“催頭”帶人打傷的人也不少。周圍村子裏一片蕭條，或許孤魂遊鬼比清朝的窮人還好過點，至少餓不死。
第一次見到這種悲慘的情況，王梓林忍不住想哭，但自己無能為力。
他又一次見到了張劉氏，楊保長給她50兩銀子讓她做偽證，誣陷劉青樹。張劉氏做了偽證，但劉青樹沒坐大牢，想反楊保長卻偷雞不成蝕把米，被罰了500兩白銀。
楊保長除了回家欺負家裏的下人、丫鬟外，想盡辦法彌補自己的損失。給張劉氏的50兩白銀也被他要回去了，當然這個女人也不敢不還，不然會被活活打死的。
張劉氏饑餓的受不了，但不想餓死，就開始在周圍一些村子裏出賣自己的身體。
在農村饑荒時期，這種皮肉生意其實也很難做的，雖然當時老光棍很多，但他們也想吃飽肚皮，不想被餓死的。誰願意餓著肚子舒服那幾分鍾呢。
稍微有點糧食的人，或許給她一個窩窩頭、一個饃，和她發生一次關係，但完事後好些人又後悔，感覺這個窩窩頭、饅頭花的不值。