姑蘇城有一名勝佳地，喚為虎丘。它原名海湧山，據《史記》載吳王闔閭葬於此，傳說葬後三日有“白虎蹲其上”，故名。
虎丘占地雖僅三百餘畝，山高僅三十多米但卻有“江左丘壑之表”的風範，其間絕岩聳壑，氣象萬千，並有三絕九宜十八景之勝。而最為著名的便是雲岩寺塔和劍池。
虎丘山四周清水圍繞，前後山各有一石拱橋，後山麵臨絕壁，前山卻是直通山下小鎮。小鎮由於全長七裏，故而名喚七裏塘。鎮中居者不多，僅有數十戶人家。可虎丘乃是“吳中第一名勝”，到姑蘇者若不到虎丘一遊，實為遺憾。是故、無論文人騷客、商賈挑夫、亦或是官吏俠者均要一睹這奇佳異景。
七裏塘有一著名酒樓，名喚一炒樓。其名聲來曆，實因樓裏大廚兼掌櫃許一炒的緣故。據說他所炒做的菜肴“咖喱雞塊”，隻須一炒即可，而且外嫩裏酥，味美鮮絕，為不可多得的肴中精品。嚐到這道菜肴的食客們均是連聲稱讚，不吝溢美，更有甚者會說，這道菜肴帶給了他們夢一般的感受。
這麼一來，那些食客們在初嚐此般美味後，為了能重溫其夢，俱會流連往返，不舍離去。而外人倘若問起。他們為了不想在旁人眼內留下個好吃的名聲，一般均會說是被那虎丘勝境所迷。於是，就這麼一傳十、十傳百、再百傳千的傳揚到全國，以至姑蘇虎丘之名那是愈益的響亮。
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是日，天甫黎明。此時正當年關漸近，也是北風呼吹，雪花飄舞之季。
七裏塘街上的居民們業已早早起床，清掃昨夜留下的厚積白雪。他們這般勤勞，其實隻為了街道幹淨，能讓遊客踏足。須知，鎮上的居民們可是人人貨郎，家家開店，所服務的對象，自是那些遊覽虎丘的客人，若是因街上積雪，遊客不入，那他們店中的堆積貨品，難道還留到過年後，方才清理？
放眼望去，街尾就是一炒樓，兩層高，飛角帶簷，古樸莊重，頗具雅風。
這時，一炒樓的大廚兼掌櫃許一炒“吱呀”一聲推開了酒樓大門，頓時一陣寒風從外麵湧進。那寒風在許一炒高大的身軀旁劃掠而過，逕直朝後麵的兩個酒樓夥計刮去。正在擺放桌椅的兩個夥計，被這徹骨寒風吹得是渾身澀抖，寒顫直打。連聲道：“掌櫃的，冷啊！”
許一炒憨實的臉上微露慍容，斥道：“什麼冷啊？我原想喚你們在外麵掃雪呢！難道為了怕冷，便可以讓客人在我們酒樓門口滑倒不成？”
兩名夥計聽掌櫃這麼一說，登時啞口無言。不過這當兒，讓那寒風吹了須臾，他們倆也習慣了些。
此時，許一炒又道：“小柱子、小丸子，還不去？難道要我這掌櫃去當街掃雪？”
兩人斯時，其實已然在尋掃帚，被許一炒這麼一喊，他們是心下惶惶，手忙腳亂。
許一炒見及，大聲道：“怎麼？掃帚尋不到了？昨日不還掃過麼？”說到這裏，轉眼四顧，眼角餘光帶處則已被他看見兩把掃帚，正靜靜地躺在一張飯桌下。他大步上去，彎身從桌下撿起，向那兩個仍在呆然怔忪的夥計說道：“不就在這麼？還找？叫你們平常好生看管酒樓的物事，你們就是不聽。”說話這茬兒，把那掃帚扔向兩個夥計，又道：“別發呆了，還不快去。”