事實上，在接近一個月的時間裏，被困在SAO當中的玩家們都處於一種恐慌的狀態中。經過統計，在第一層攻略成功前，單純是通過各種手段在遊戲內自殺的人，就占據了總體死亡人數的百分之八十。而餘下的犧牲者，則更多的是以“封測者”以及“封測者”所率領的小隊成員為主，封測活動所給予他們的錯誤情報導致了他們在初期快速地陷入了絕境，甚至於有超過一百名封測者是在初始之日的當天午夜前死亡的。事到如今，我們已經無從得知，茅場晶彥在公測的時候所進行的大量改動，是單純想要如他自己所說重現他心中的世界，還是為了徹底消滅這些封測者。說是馬後炮也好，我們如今唯一能夠確認的是，在經過了一個月的淘汰後，被困在虛擬世界的玩家群體終於形成了一個相對穩定的社會，至少在後來的微笑棺木事件以及初始之層事件還未發生前，這份穩定並沒有被打破的可能。換句話說，SAO事件最終能夠以玩家集體完全攻略作為結局的基礎，是在這一個月裏，通過一千人的生命作為獻祭而打下的。
——《SAO事件報告卷宗》菊岡誠二郎，2025年4月11日。
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“我回來了。”
諸星推開了這間本應該屬於NPC，不過不知道被藍子用什麼手段租賃下來的小屋的房門，來到了這個混亂世界中極為珍稀的安寧之地。
“歡迎回來。”就如之前所安排的那樣，藍子和優紀留守在了這個玩家無法入侵的房屋裏，“諸星哥哥，外麵的情況怎麼樣？”
“還是一片混亂，現在整個初始之鎮都被哀嚎和抱怨的聲音籠罩著，因為大部分都散開了的緣故，我們還沒有辦法確認現在的玩家究竟還有多少留在城裏，又有多少已經離開了。”諸星坐在椅子上，接過了藍子遞來的杯子，“哦，謝謝。另外，我剛剛去了一趟黑鐵宮。”
黑鐵宮，就是在初始之鎮那個絕似梵蒂岡教皇宮模樣的廣場中擔當教皇宮的那個建築，根據藍子的說法，在封測階段，那裏就是玩家在死亡後複活的地方。而相對的，廣場中心的時鍾則是可以擔當傳送門的職責，可以讓在首層複活的玩家快速地回到自己所在的樓層。
而現在，那個建築已經沒有了複活的功能，取而代之的則是一個巨大的石碑，上麵刻滿了被困在遊戲中的一萬餘名玩家的ID。而死亡的人，屬於他/她的ID上會多出一道橫線，因此隻要肯費一些功夫，很容易就能統計出玩家死亡的具體數量。
“那麼……情況是。”
“隻不過才幾個小時，就已經死亡了數百人，”諸星歎了口氣，“而且，不出預料的，我在上麵找到了夏洛特的ID，還有你們所說的……HIBIKI。”
“天啊……”藍子捂住了嘴，“為什麼……”
“噓，不要吵醒優紀，”諸星做出了噤聲的動作，“不管怎麼說，至少她們現在還活著，這已經是算是不幸中的萬幸了，接下來最重要的事情，就是怎樣和她們會合。藍子，你們和那個HIBIKI是怎麼約定的，要在什麼地方見麵？”
“我們本來約定是在城鎮中央的時種下見麵的，但是現在的話……”
“時鍾底下嗎……”諸星想了想，“也許值得一試，藍子你也先休息吧，我再出去找找看。”
“不，沒關係的，剛才在等著的時間裏我已經睡了一覺了，我就在這裏等著，一定要回來哦。”
“……放心吧，圈內是不會有問題的。”稍稍猶豫了一下，諸星沒有繼續勸對方休息，而是幹淨利落地開門離開了屋子，接著快步向著廣場的方向走去，“夏洛特這孩子……她現在到底在哪裏呢？”