千蛇之城雖然叫做城，但是至少在迷宮的外圍區域，或者說低層區域，其實是一個巨大且複雜的洞窟。如果有人有幸玩過上個世紀某雙劍之一的無印版，大概裏麵的隱龍窟變化成全息模擬就是眼前這個千蛇之城的樣子。
“蛇在西方一直扮演著反派的角色，從撒旦的化身到巨大的蛇怪，隻要與這玩意一發生關係，就絕對不是什麼喜聞樂見的故事，”走在洞窟當中，諸星向兩個女孩子解釋道，“艾恩葛朗特的情況也是相似，按照攻略了這個部分的NPC路線的桐人的說法，這段劇情基本囊括了背叛，陰謀，暗算，陷害等等亂七八糟的惡心情節，不過現在劇情完破之後，這裏的‘巨岩蛇蛻’卻是玩家們用來加強武器裝備的好材料，因此來到這裏刷材料的玩家倒是絡繹不絕。”
“說起來那個桐人君真是厲害呢，聽說他是獨行玩家，也能夠一路跟上大部隊的進度，還能體驗到這麼宏大的劇情……”響有些崇拜地道，“這簡直就是為了艾恩葛朗特而生的存在啊。”
“某種意義上你說的沒錯，不過要糾正的一點是，桐人並非是純粹的獨行玩家，在他的身邊可是有著閃光劍士亞絲娜的陪同呢。”諸星笑道，“鑒於亞絲娜的高人氣，我現在很懷疑桐人會不會一出城就被人追殺。”
“如果說被人追殺這件事情的話，諸星先生也是如此吧……”響心下暗暗吐了句槽，而後道，“我從阿爾戈那裏獲得的情報是這樣的，初級區第三層的右手邊第13個路口處有一個暗門，可以通向被稱作背叛者高崖的特殊地圖，據說曾經有玩家進去過，但是卻發現裏麵是個沒有怪物的空地圖，因此被當做怪談說起。”
“沒有怪物的空地圖，有意思……”
與玩家的信息量完全不對等的諸星知道，現在的艾恩葛朗特是交由兩個特殊的自律AI來調整控製的。即便茅場晶彥已經死了，但是遊戲內部的調整不會消失。而正如同傳說中運營了十年依舊還算火爆的**世界那樣，MMORPG當中，不存在完全無用的遊戲地圖區域——就算是實在編不出來什麼任務也會給你加個特殊獎勵一類的玩意鼓勵玩家去探索。
換句話說，這種完全無意義的空地圖出現，本身就是極其違背常理的東西。
“需要特殊任務來激發的地圖嗎……聽起來似乎是很適合我們目標的樣子，值得一試。”諸星點了點頭，“那麼響來帶路吧。”
“說是帶路什麼的，其實這裏就是個井字結構啊，不用這麼誇張吧，”響歎道，“喏，就是前麵那個了。”
經過了嚴格來說現在已經變成了明門的暗門，三人來到了傳說中的廢棄地圖——背叛者的高崖。
與千蛇之城的其他地區一致，背叛者的高崖也是類似於北歐幻想風的建築，整個地圖是一個伸出山崖的突出部，地麵與牆壁都是由一種青黑色的不明金屬所構成，沿著山崖伸出的鋼鐵建築圍欄如同利劍一樣直指天空，但是卻不是堅強不屈，而是給人一種詭異可怖的感覺。
“嗚哇，還真是和名稱相當一致的風格呢……”
看著豎起的火把中那青藍色的火焰，響頗有些害怕的模樣。本來十分興奮的優紀也明顯被澆了一頭冷水，畢竟這樣一個陰森邪惡的場景實在是和傳說中的聖劍相距略遠。
“咦……”
不過隨即，在優紀的懷中，那個聖劍碎片居然自行具現出來，而後閃爍著金黃色的光芒浮空而起。被那光芒掃過之處，陰森邪惡的感覺都悄然消失不見，與此同時，被光芒籠罩著的三人也感受到自身似乎擁有了什麼強大的力量。
“不是吧，真的是這裏？”
完全知道本次行動基本等於胡謅的諸星和響目瞪口呆地望著狀態欄上顯示為“英靈護佑”的標識，再看了看站在最前麵的優紀，頗有些不真實的感覺。不過馬上，他們就沒有這個時間去懷疑這是不是茅場晶彥在暗中搗鬼了。
“我曾經是一個英雄，一個受萬人敬仰的英靈，一個拯救了千蛇之城子民的王子。但是現在，我不再是英雄了，在紅之城魔王的詛咒下，我成為了一個……”
“惡靈騎士。”
本不應該在這一層出現的骷髏怪物一個一個地從閃光中顯現出來，而在懸崖的邊緣，一個身披著沉重盔甲，頭顱卻是一個燃燒著冰藍色火焰的骷髏的騎士出現在了那裏。那雙被火焰所充盈的眼窩定定地望了一會兒懸浮在空中的聖劍碎片，而後忽然燃燒起了旺盛的赤紅火焰。
“正義？哈，真的是個可笑的名詞。我被蛇怪圍困的時候，正義在哪裏？我的子民被蛇怪吞噬的時候，正義在哪裏？我背負詛咒，拔起魔劍驅逐蛇怪，卻反而被自己的父親放逐的時候，正義在哪裏？”