天色破曉，湖麵上煙水茫茫，霧氣彌漫。有一個少年，沿著湖邊而行。
那少年身著青衫，腳步矯健。正走之際，忽聽湖麵上飄來一陣琴聲。那少年放緩腳步，卻見一葉扁舟，從湖中向岸邊駛來。小舟上一個白衣人端坐撫琴，身著儒生服色，不過三四十歲年級，形貌極是儒雅飄逸。琴聲從他指尖流出，時而絕逸峻峭，時而流暢霏靡。
那少年似乎聽得入迷，與小舟始終不離不棄，一人在湖上，一人在陸地，向前麵渡口而行。
那儒生似已發覺他一路聽琴而來，不覺一笑，琴聲錚錚，卻是相和曲中的調子。笑道：“古曲雖自愛，今人多不彈。想不到野渡之中，竟也有知音人在。”
那少年搖了搖頭，說道：“我沒有聽琴。”語氣冰冷。
那儒生一怔，似覺詫異。那少年忽然問道：“請問閣下尊姓大名，可是琴技天下第一的飛泉處士焦葉、焦先生？”
那儒生奇道：“正是，不知你如何知曉不才的名號？”那少年歎道：“要是我從來都不知道你的名字，也許對你來說，未嚐不是一件好事。”
焦葉聽了，大是奇怪，越發覺得這少年與眾不同。此時小舟已到渡口，撐舟的是個壯漢，模樣粗豪，一臉虯須，不似中原之人。將小舟緩緩靠岸。
忽然之間，平靜的湖麵上水流激起，隻聽水聲大響，水花四濺。跟著人影晃動，水中竟然躍出四個身穿黑色水靠的人來，手中都執短刀，齊向小舟上撲去。
焦葉神色卻極是平靜，琴聲依舊從他手指間不斷發出，而且意韻平和，竟似對眼前變化視若無睹。
眼看那四個黑色人影將要撲到，忽然撐舟壯漢提起篙杆，左挑右掃，力貫篙端，立時有兩個黑衣人胸口中了篙杆，都是口吐鮮血，立時斃命，跌入湖中。卻仍有兩人一躍上船，身手極是敏捷，顯然是經過極其嚴格訓練的職業殺手。
隻是轉眼之間，那兩名殺手的短刀已堪堪刺到焦葉胸前。焦葉卻仍是低頭撫琴，連眼皮也不曾抬一下，歎道：“廣陵一曲今已矣，青霞餘韻成絕響，可惜，可歎！”忽一揮手，長袖拂出，一股勁風橫掃。那兩人忽然目不視物，一驚之下，退後幾步。不料撐舟壯漢的篙杆如長槍一般掃至，噗噗兩聲，一人頸上正著，一人心窩中招，都是致命所在，一聲不哼，翻身跌入湖中。
那壯漢以竹篙頃刻間連殺四人，武功幾乎已是江湖中的一流好手。而琴技天下第一的飛泉處士焦葉，看起來溫文儒雅，但談笑間揮袖退敵，顯然內功極深，更是遠勝那撐舟漢子。
忽然之間，卻聽岸上那少年一聲長笑，說道：“果然好身手，飛泉處士袖裏乾坤，琴奴胡兒蒿葉鐵槍，都是江湖上難得一見的絕技，實在令人歎為觀止！”話音未落，忽然縱身而起，從懷中取出一柄短劍，直往船頭上的焦葉刺去。
琴奴胡兒不是中原人氏，武功來自西涼國的秘傳馬家槍法，據說是三國時蜀漢五虎上將馬超所傳。當年馬超勇冠三軍，殺得曹操割須棄袍，十萬大軍土崩瓦解，當真是驚天地泣鬼神。曆經千百年後，這套槍法依舊神威凜然。
琴奴胡兒雙手持篙，竹篙忽然挺直，如靈蛇出洞，勢挾勁風，飛快的向那少年迎麵刺去。料想他身在半空，就算一槍搠他不死，也必然被逼得翻身落水。
不料那少年去勢奇急，隻一低頭，竟從竹篙底下相距不到一寸的地方掠過，隻在瞬息之間，短劍已刺到焦葉胸前。焦葉似乎也沒料到他來得如此勁急，迫得雙手離開琴弦，大袖鼓蕩如球，猛然向上迎去。那少年身子在他內力激蕩之下，忽然在空中倒轉一個跟鬥，身子筆直落下，劍尖仍是指向焦葉心口。
焦葉大喝一聲，在此危急關頭，已是全力施為。他以琴技和武功“袖裏乾坤”馳名江湖，能擋得住他大袖一拂的，實在不多。
那少年麵色蒼白，他在對方強勁的內力逼迫下全身脹痛。但他似乎對身體所受的任何傷痛，早就習以為常，竟是置之不理，仍是以全身功力注於劍身，幾乎已是人劍合一，在電光石火之間，一劍插入焦葉胸口。
幾乎就在同時，焦葉袍袖一拂，也掃在他背上。
隻不過他的劍始終快了一步，焦葉的袖裏乾坤已破，雖然拂到他身上，但袖力已大大減弱。
便在此時，琴奴胡兒也搶上前來，竹篙向他背心疾刺。那少年側身避過，一手抓住長篙，短劍卻已從焦葉胸口拔出，回手一撩，血光崩現，琴奴胡兒脖頸上一道血痕慢慢變大，圓眼雙眼，似乎無法相信，卻又不能不信，隻不過也隻是轉瞬之間，便已身死，倒撞下湖。
焦葉口鼻都流出血來，看著那少年，一字一字地道：“你是誰，為什麼……為什麼要殺我？”
那少年身子也晃了一晃，吐出一口鮮血。焦葉中劍之後的一拂之力雖遜於平時，但仍然不弱，畢竟還是讓他受了內傷。但他卻毫不在意，嘴角帶著血跡，冷冷地道：“有人出了錢要你死，因此你必須死。”
焦葉一呆，隨即想到一事，驚道：“你是……你是天下第一殺手？……”那少年神情冷峻，說道：“我不在乎別人怎麼叫我，我隻做需要做的事。”
焦葉長歎道：“可惜，可惜，我死不要緊，隻是南朝的錦繡河山，隻怕就此不保了！”心中激動，牽動傷勢，登時咳了起來。
那少年本待轉身要走，聽得此話，不禁站住，眼光如劍，倏地一掃，問道：“你說什麼？”
焦葉忽然一陣狂笑，說道：“你們不過是一群噬血如命的凶徒，省得什麼國家大事？不日狼族大軍南下，可歎我大好河山，就敗在你們這些宵小之手。我好恨，好恨！”
那少年心頭一震，驚道：“狼族大軍便要南下，此事可是當真？”
焦葉神智已有些模糊，下意識地伸手在衣襟下一掏，卻什麼也沒掏出來。搖了搖頭，自語自言：“此事甚秘，怎麼還是讓奸人知道了……唉，天數如此，夫複何言？”