琰曆二百二十三年，是樓青煜在位的第五年。
宋堯王的叛軍在寒古江一帶遭受了起兵以來最嚴重的一次兵敗，從那以後，叛軍便一蹶不振，兵敗連連。
第二年的初春，宋堯王在允城之戰中被亂箭射死，這一場曆時近三年的叛亂終於被平息了。
宋堯王的勢力很快被肅清，朝中與他有過勾結的大臣統統遭到了查處，並嚴懲不貸。
至於楚淮、洛子昂等人，則早在那次行刺失敗以後，就被處以了斬首之刑。
百姓們說起當年在北城門發生的那件事情，無不對那個置生死於度外的民女靳雲薑豎起大拇指，都說是因為她的冒死相阻，皇帝才免於落入叛賊的圈套。
而當時的帝君跪在血泊之中，抱著自己心愛的女子絕望痛哭的一幕，則變成了說書人嘴裏“情之所鍾，生死相許”的傳奇。
綠陰生晝靜，孤花表春餘，琰曆二百二十四年的夏季來得特別早。皇宮之中，還有一處新建的院落，裏麵層樓疊榭，雕欄玉砌，院中盛開的晚妝花更是飽滿而嬌豔。此刻，樓青煜正在這園子裏，懷抱著幾枝剛摘下來的晚妝花。他走進一間房中，仔細地將花枝插入一個白玉的花瓶裏。
他一邊插花一邊道：“我昨天夜裏才得到消息，說李妃在冷宮裏自盡了。唉，我一直都沒有將大皇兄起兵造反的事情遷怒到她身上，可她終究還是過不了這一關。”
花插好了一半，他又道：“我聽宮裏的人偷偷議論，說我出爾反爾，早前命令園匠鏟掉了所有的晚妝花，說看見一朵花就要摘一名園匠的腦袋。可是現在我卻又叫他們重新栽種晚妝花了，他們說我一時一個主意，隻隨著自己的喜怒來——”他將最後一枝花插入瓶中，回身道，“你也這麼說過我吧？”
鎏金的雕花大床上，躺著一個安靜熟睡的女子。
她的麵色紅潤，呼吸均勻，長長的青絲垂在床邊。窗外的陽光照進來，正好撒在她的身上，仿佛為她蓋了一層薄薄的金紗。
他走過去蹲在床邊，偏著頭認真地看著她，“唉，宮裏那些禦廚學來學去，做出來的晚妝花糕怎麼也不好吃。這不公平啊，你做了那麼好吃的晚妝花糕給皇叔吃，我卻沒有，我心裏還嫉妒著呢。”他點了點她的鼻尖，“所以你得給我趕緊醒過來，再做晚妝花糕給我吃，聽見沒有，小宮女？”
宛如熟睡的小宮女雲薑動也不動，纖長的睫羽緊緊地覆著她已經兩年不曾睜開過的眼睛。
兩年前，那場驚心動魄的搶救對樓青煜來講一直都曆曆在目，幸運的是，禦醫最終還是把雲薑從鬼門關拉了回來。而且，在那之後不久，謝禦醫還研製出了解羅刹毒的藥方，保住了他們兩人的命。
但是，雲薑卻一直都處於昏迷的狀態，謝禦醫說她是因為墜樓傷及頭部，再加上之前屢次試藥，心肺都有不同程度的損害，他們雖然盡了人事，卻也要聽天命，雲薑能否蘇醒，要看她的造化，也要看她的意誌。
這兩年來，樓青煜每天都會來陪著雲薑。每次來就坐在她的床邊，跟她說話聊天。有時還會親自為她梳洗，為她活動手腳。他堅信總有一天她一定會蘇醒，後宮之中還有一個懸空的後位，那是為她而保留的。
樓青煜日複一日地守候著雲薑，而宮外也時不時地都有來自全國各地、甚至其它國家的名醫前來，想方設法地醫治雲薑。
這些名醫都是安定王親自走訪，親自挑選的。
樓青煜和樓驛風都在等著雲薑醒來，他們都曾經無數次地滿懷希望，也曾經無數次地黯然失望。
就那樣，時光輾轉再過了一年。
琰曆二百二十五年，盛夏的酈都終日大雨。雨水衝刷著原本就潔淨無塵的殿宇，順著琉璃瓦，落成了水晶珠。
樓青煜原本在禦書房裏批閱奏折，聽見有人進來彙報，說安定王回來了，已經進宮裏來了。他心中大喜，放下奏折問：“他到哪兒了？”元喜道：“皇上，安定王是直接往嵐芳宮那邊去的。”
雲薑的那個園子就在嵐芳宮裏麵。樓青煜知道樓驛風一定是探望雲薑去了，急忙也跟著去了。