在那許多用櫥窗使倫敦西城增輝的珠光寶氣商店當中，蓋夫斯-考第高爾首飾鋪是索米斯認為最最“有吸引力”的一家——這個名詞新近才時髦起來的。他從沒有象他叔父斯悅辛那樣喜歡寶石過；自從伊琳在一八八九年離開家，把他送她的全部亮晶晶的東西丟下之後，他對這種形式的投資就厭惡起來。可是碰到一顆好鑽石時，他仍舊認得是一顆好鑽石，所以在伊琳生日的前一個星期裏，他上雞鴨街或者從雞鴨街回來的途中，總要找一個機會在幾家大珠寶店的門口停留一下；在這些大店裏，你即使不能一分錢買一分貨，至少貨色是相當靠得住的。
從那一次和喬裏恩同車之後，他一直就在肚子裏盤算，而且愈來愈認識到自己一生中這一個時期的極端重要性；他非得采取行動不可，而且不能錯一點。他有一種冷靜而理智的想法，要留種就趁現在，要成家立業也趁現在，否則永遠休想；可是與此同時，他對這個過去曾經熱烈追求過的妻子，自從上次見麵後，還暗懷著一種欲望，而且深深覺得這樣白白放過自己的妻子簡直是違反人情之常，也違反福爾賽家人從不張揚的尊貴傳統。
他曾經向皇家法律顧問德裏麥討教過關於維妮佛梨德訟事的意見——他覺得華特布克要好得多，可是他們已經叫他當了法官（任命得這樣遲，簡直使人象經常一樣懷疑這是一個政治手腕）——德裏麥忠告他們立刻進行，好取得恢複婚姻關係的判決；對於這一點索米斯從來就沒有懷疑過。等到他們獲得恢複婚姻關係的判決之後，那就得看判決是否遵守。如果不遵守的話，這就構成法律上的遺棄，他們就可以收集品行不端證據，提出離婚請求。這一切索米斯全清楚。他們還說德裏麥是首屈一指呢。他妹妹的問題這樣簡單還要經過這些手續，使他更加對自己問題的解決感到絕望。事實上，從各方麵看來，伊琳回來是最簡單的辦法。如果她現在還覺得一肚皮委屈的話，難道他就沒有委屈麼？他也要平平氣，原諒原諒她對不起自己的地方，並且忘掉自己的痛苦啊！他至少從來沒有對不起她過，而這個世界又是妥協的世界啊！他給她的享受可以比她現在的享受好得多。他還會給她留下一筆很大的贍養費，而且不使她受到任何不方便。這些日子他時常端詳自己的相貌。他從來就不是達爾第那樣的一個風流人物，也從來沒有幻想自己是一個情場聖手，可是他對自己的儀表卻有相當的信心——這並不是沒有理由，因為他身材長得勻稱，保養得很好，眉清目秀，健康，血色少些，可是看不出一點縱酒或者其他不節製的征象。那隻福爾賽的下巴和心思集中的神情在他看來應當是優點。要他自己來說，他身上並沒有一點可以叫人厭惡的地方。人本來是天天靠思想和願望生活的，所以雖則離開實現還有那麼一大段路，那些想法慢慢也就變得很自然了。隻要能夠用實際行動來充分證明自己決心不咎既往，而且盡自己的一切去博取她的歡心，為什麼她不能回到自己身邊來呢？
所以在十一月九號那天的早上，他就走進了蓋夫斯-考第高爾首飾鋪買了一隻鑽石別針。“四百二十五鎊，先生，便宜得不象話了。這才是闊太太們戴的。”這句話正打中了他的心坎，所以哼也不哼一聲就買下來，他把那隻扁扁的綠摩洛哥皮的盒子揣在懷裏上了雞鴨街，一天當中，有好幾次把盒子打開來瞧，橢圓的絲絨墊子裏平放著七粒鑽石，嫩汪汪地放著光。
“如果女太太不喜歡的話，先生，隨時都歡迎掉換。你隻管放心好了。”如果能真的放心得了，就好了！他辦完一大堆事務，這是他知道的唯一能使自己冷靜的辦法。正在辦公時，布宜諾斯艾利斯的代辦所來了一個詳細的電報，還提到一個女侍役的姓名住址，答應隨時都可以出麵作證。索米斯最深惡痛絕的就是弄得醜聲四溢，這封電報又及時地給他刺激一下。他坐地道車上維多利亞車站去時，在晚報上看到一條時新的離婚訴訟，這對於他的複合願望又是一個新的推動力。凡是一個真正的福爾賽，心裏焦急不安時，總是想到要回家；這種使這家人堅強而鞏固的集體傾向，使索米斯決定回到公園巷去吃晚飯。至於他的心思，他不打算向家人吐露一個字，也沒法吐露——他太沉默寡言，而且太要麵子了——可是，他們知道的話一定高興，而且會祝他成功；想到這裏人覺得很開心。
詹姆士的興致很頹唐；原先被克魯格那個無恥的通牒所燃起的熱衷，經過上個月戰事的微小進展和《泰晤士報》上要大家努力的呼籲，等於澆了一盆冷水。他不知道會是怎樣的收梢。索米斯不斷地提到布勒，①想借此使他高興一點。可是他說不上來！就拿從前的考萊說吧——弄得死在那座山上，②還有這個史密斯夫人城困守在盆地上，①在他看上去全是一團糟；他覺得他們應該把海軍派出去——這些人才是角色，上次在克裏米亞打得真出色。索米斯轉移了安慰的陣地。維妮佛梨德收到法爾的來信，牛津大學在古伊?福克司節②那天鬧得厲害，還有一個營火會，他把臉上塗黑了，因此沒有人認出來。
“啊！”詹姆士喃喃說，“他是個聰明小家夥。”可是說了不久就搖起頭來，說他不知道法爾會變成怎樣的人，一麵苦苦望著索米斯，不斷地嘰咕索米斯始終沒有生一個兒子。他很想有一個姓自己姓的孫子。而現在——唉，弄成這樣！
索米斯退縮了一下。他沒有料到會給自己來這樣一個挑戰，要他攤出心裏的秘密。愛米麗看見索米斯臉色尷尬，就說：
“無聊，詹姆士；不要這樣說！”
可是詹姆士，一個人的臉也不看，自顧自說下去。你看羅傑、尼古拉和喬裏恩；他們全有孫子。斯悅辛和悌摩西是從來沒有結婚。他自己能夠做到的都已經做了；可是眼看著自己就要死了。就象講的這一大堆話給他莫大寬慰似的，他沉默下來，用一隻叉子吃著羊腦和一塊麵包，而且把麵包吞了下去。