如故心裏雖然忐忑，但思前想後，還是覺得北皇對她做禽獸事的可能性不大。
皇帝的鑾車比尋常馬車大了很多，北皇四平八穩的盤膝坐在錦墊上。
衣衫整齊，如故的心又定了些。
北皇看著怯生生杵在門口的如故，和之前那古靈精怪的模樣辯若兩人，眉梢揚了揚，“朕是老虎不成？”
“老虎沒有皇上的龍威。”如故盡量讓臉上堆出諂媚的笑，心裏想的卻是，老虎吃人要吐骨頭，你吃人可以不吐骨頭，你比老虎厲害多了。
北皇笑了，這丫頭的性格和她母親真是半點不像，指了指矮幾對麵的錦墊，“坐吧，也就是想和你聊聊家常，不必拘束。”
如故不覺得自己跟他有什麼家務可聊，卻不得不老老實實地在墊子上坐下。
看看左右，發現兩旁車窗落著竹簾，車窗卻沒關死，也就是說她隻要大聲叫一叫，外頭就能聽見，放下心來。
“皇上想聊什麼？”
北皇沒馬上回答，隻是靜靜地看著她，直看得如故渾身不自在，恨不得把自己這張和母親有幾分相似的臉給捂著，才輕歎了口氣，“你娘還好嗎？”
“吃得睡得，看著挺好。”
“好就好。”
如故不接話，繼續冷場。
“朕給你講個故事吧。”
如故意外，大禽獸找她來是聽故事的？
北皇看著麵前這張年輕的小臉，眼前仿佛浮現出鳳真還是十七歲的模樣。
“十七年前，朕還隻是一個尋常不過的皇子，那時北朝和越國水火不融，越皇強攻了我們的一個城池，我父皇大怒，令我和你父親前去收複。在我們看來本該拈手擒來的一仗，卻一打就是三個月。對方的先鋒是一個十七歲的小姑娘，那小姑娘手上功夫也不算多好，但用兵詭異，竟生生地把我們耗在那裏，硬是攻不進去。不過我們堵死了所有門口，她接受不到外援，而糧食運不進去，日子也很不好過。”
“那小姑娘就是我娘嗎？”如故雖然見過了母親，但對母親當年的事知道的卻極少，聽北皇突然提起，忍不住好奇。
北皇點頭，“我那時不知道她就是鳳真，三個月下來，我對她十分佩服，漸漸地有了愛慕之意。但不管我怎麼愛慕她，我們都是兩國的將領，除非她肯退讓，否則不是她死就是我亡。轉眼又是兩個月過去，我們把她徹底的逼入了絕境，但父皇給我的期限也快到了。這種時候，唯一的辦法就是強攻，但那樣一來，她必死，而城裏的無辜百姓也將血流成河。”
“那……攻了嗎？”如故明明知道母親好好地活著，心裏仍然一緊。
“就在我難以日抉擇的時候，突然接到她的書信，約我一談。你知道她撐不住了，這次約見，或許是想向我們提出什麼要求，然後退兵。我當時真的很高興，因為隻要她開出的條件不太苛刻，她就可以活著離開。”
“那我娘是不是提出了條件？”
“是。”
“什麼條件？”
北皇苦笑了一笑，“她要我替她隱姓埋名，帶她去北朝。”
如故怔了，“為什麼？”