裘三豐一怒就想出手，但那女子動也不動，旁邊的沙金炎將他拉住笑道：“裘兄，你這一大把年紀，還跟個女娃一般見識，豈不是太降低身分了？”
沙金炎一笑道：“那隻有怪兄弟教出來的徒弟大沒出息，大彪一出手就叫人給製住了，有什麼話好說呢？幸好洛中雙英入盟及時，總算把麵子給維持住了。”
陸大彪滿臉羞慚，莫秀秀一笑道：“陸兄並不是技藝不如，隻是性子太直了，不懂得那些花招巧式，才吃了他們的虧，對付這些陰險之徒，隻有用刁鑽的手段。”
那男子被莫秀秀一劍斷發，現在又聽她提起，目中充滿狠毒，寒著瞼道：“你也別神氣，三個月後，我們再來向你們洛中雙英挑戰，那時就有你們好看的。”
傅玉麟淡然道：“三個月後，除非叫你們那老鬼師父來，你們可不夠資格。”
那男子隻以為傅玉麟看不起他，不知道傅玉麟即將接任天道盟主，所以冷冷地一哼聲道：“我叫上官夢雲，這是我師妹方憶霞，在勾漏山上還有七個師兄妹，合稱色漏九侶，目前還沒出道，也許江湖上還不知道，但三個月後，豪傑盟也將召開盟會，那時我們都將正式出道了。”
傅玉麟冷冷地道：“奉勸你們還是別出道的好，我正準備對豪傑盟開掃蕩，今天是不知道，否則我劍下絕不容情，你回去告訴你們那個老怪物師父，叫他小心點，凡是豪傑盟的人，犯在我手中，我一個也不會放過。
上官夢雲冷吟了一聲道：“師妹，把東西交出來就走。”
方憶霞從馬背後上取一個布卷，丟給陸大彪道：“這是五家鏢局的鏢旗，現在還給你們，劫鏢傷人都是我們所為，與我們師尊沒有關係，也沒有誰主使。”
傅玉麟道：“我不相信他會沒對你們授意。”
方憶霞怒道：“玉狻猊，你就是在劍藝上勝過我們，也沒有權利侮辱我們，如果是我師尊出頭要對付這幾家鏢局，豈僅是拔旗而已，早就連鏢貨都接過去了。”
沙金炎道：“傅大俠，這倒是可能的，豪傑盟主也許沒有參與此事，否則他們不會隻取鏢旗的，豪傑盟是綠林黑道組合，劫鏢是慣常的手段，也不必否認。”
傅玉麟聽沙金炎這樣說了，才不加追問，莫秀秀卻忍不住道：“那你們這麼做又是為了什麼呢？”
方憶霞道：“不為什麼，我們隻想在三個月後，豪傑盟召開同盟大會時，好拿點成就出來給人看看。”
傅玉麟道：“就為了這一點原因？”
方憶霞沉聲道：“這難道還不夠嗎？告訴你，現在算是客氣的，三個月後，九侶齊出，必然會對你們天道盟有一番交代的，那時就不止是光取鏢旗了，他們最好小心點。”
傅玉麟臉泛怒色，厲聲道：“滾吧！我也告訴你們一聲，有我在天道盟一日，誰敢動本盟的人一下，我就要他好看，我可不像淩盟主那樣對你們客氣。”
方憶霞眼中怒火直冒，但上官夢雲朝她搖搖頭，示意她不可輕舉妄動，她隻好忍住了氣，她的馬被陸大彪一掌擊瘸了腿，不能再乘騎，她滿腔怒火，無處發作，一劍將馬首砍了下來，跳上了上官夢雲的馬，兜轉馬頭，上官夢雲才陰沉沉地道：“洛中雙英，你們給我記著。”
突一揚手，灑出一片銀輝，竟是襲向每一個人，幸虧傅玉麟早有所備，長劍揮處，叮叮之聲不絕於耳，莫秀秀也同時施開劍法，擋住了大家，擊落了許多細小的銀針，那一男一女已共馬絕塵而去，陸大彪忍不住追在後麵怒罵道：“無恥小輩，有種的別走，陸大爺非宰了你們不可。”
沙金炎卻沉聲喝道：“畜生，回來，你要有本事剛才就不會叫人家撂下了，現在又神氣什麼！”
陸大彪被叫回來，沙金炎才輕歎一聲道：“幸虧二位來得及時，否則今天將不堪收拾了。”
傅玉麟忙道：“前輩太客氣了，有你們四位在，區區小醜跳梁，何足為患，隨便那一位都能收拾他們了。”
沙金炎輕歎一聲道：“二位請到裏麵再說吧！”
他將二人邀到內廳，屏退左右，連陸大彪都不讓進去，唯有他們四個老人陪伴著，還慎重地關上門，然後問道：“二位是在什麼地方碰到淩盟主的，他什麼時候回來？”
傅玉麟道：“前兩天在大散關，他不回來了。”
四老俱是一驚，沙金炎竟失聲叫了出來，道：“什麼？盟主不回來了，這怎麼辦呢？盟會召開在即。”
傅玉麟道：“盟會之期他也不來了。”
沙金炎更是著急道：“這怎麼行呢？盟主又不是不知道此會的重要，如果他不回來主持，問題就更嚴重了。”
傅玉麟道：“再大的問題，我們也擔待得下。”
沙金炎一怔道：‘二位這話是怎麼說。”
傅玉麟取出淩寒水的留函遞給他道：“前輩看這封信就知道了，淩盟主說得很詳細。”
沙金炎接過信，其餘三位老人也湊過去一起看了，半晌無言，最後裘三豐道：“這信確是盟主親筆，但淩盟主為什麼忽然要拋下一切，飄然遠揚了呢？”
傅玉麟也考慮到這一點了，真情當然不能說出，但是也必須有一番話使人相信，他與莫秀秀也編排好，淡然一笑道：“我們在大散關遇到淩盟，談起要我們加盟的事，我們並沒有答應，同時對天道盟作了一番批評，認為冷盟主行事過於軟弱，不該坐視豪傑盟壯大，如果要我們加入，必須改變作風，力加振作。”
沙金炎道：“我們也有同感，但淩盟主對此總是有一番推托，他對二位是如何回答的呢？”
傅玉麟道：“他自承年事已高，雄心消退，不願再掀起風波，希望能找個人接替他的職務，振作一番。””
“就這樣他才選中二位來代替了。”
傅玉麟道：“事情當然不這麼簡單，他雖有此心，卻還要考量一下我們的技藝是否勝任，結果就在大散關前展開印證，淩盟主的武功確實值得欽佩幸重的，單打獨鬥，我們絕非其匹，但我們師兄妹雙劍合璧，另有一種戰法，終於在一百廿七招上，晚輩僥幸勝了一招。”
這番話編得合情合理，而且確是當時的事實，四個老人沉思片刻，沙金炎才道：“此事體大，我們還要私下商議一下，請二位見諒。”
說著將其他三人拉到屋角低聲問道：“各位意下如何？”
裘三豐道：“我看是不會錯，淩盟主久有倦勤之意，隻是找不到一個合適的接替人，才丟不下而己。”
“奪命金槍”畢立人道：“兄弟追隨淩盟主最久，對他的事也知道得多一點，讓我再問問他們就知道了。”
沙金炎道：“對，畢兄追隨盟主已有十年，淩盟主不會突然引退的，想必對畢兄暗下有過交代。”
畢立人點點頭道：“是的，淩兄確實作過交代，但要我去印證一下才知真偽，我們過去吧！”
說著又走了過來，畢立人道：“傅大俠，隻是有一個問題，希望二位能確實答複，二位與淩盟主是偶然遇上的嗎？”
傅玉麟一聽言中有話，沉思片刻後，覺得還是據實答複的好，乃搖搖頭道：“不，是事先約好了的。”
其餘三老都為之一怔，隻有畢生人笑問道：“如何相約？是什麼時候開始約的，這是第幾次。”
“這是第六次，五年前就開始了，以後每年一次，是在同一日期同一地方，每次約會都是較技，前五年我們都技遜一籌，今天才算勉強勝過一招。”
畢立人笑道：“那就不會錯了，淩兄在五年前私自出去了一次，回來後心事重重，我就問過他，可是一直沒有答複，直到去年，他才說了，這幾年他都跟人約會私鬥，如果不回來，就是輸了，那勝過他的人可以接替他的職務。”
沙金炎道：“怎麼我們都不知道呢？”
畢立人笑道：“你們的性子都太急，如果聽說他跟人比鬥，一定不放心要暗中跟了去的，隻有我因為有腿無疾，又不擅於行，想跟了去也沒辦法，他才約略地告訴我一點，但約會的確期與地點也沒讓我知道，傅大俠的話與盟主的交代加以印證後完全無誤，這是不會錯的了。”
傅玉麟道：“沒有了，就是這封信。”
四老臉色俱為之一變，莫秀秀忙道：“玉麟，你忘了，還有一柄金劍，那是天道盟的信符。”
傅玉麟笑道：“不錯，我沒有想到這樣東西。”
說著從懷裏取出那柄小金劍，四老立刻改容肅立，同時恭身行禮道：“屬下等參見盟主。”
傅玉麟忙還禮道：“四位不必客氣。”
沙金炎肅然道：“劍出令在，禮不可廢。”
四個人的態度仍是十分恭敬，傅玉麟急得皺眉道：“四位請不必拘禮，我還有很多話要跟四位商量的。”
莫秀秀見他們的眼睛都望在那枝金劍上，才笑道：“玉麟，你把金劍收起來，他們才好說話。”
沙金炎恭聲道：“是的，令出無私，屬下等不敢放肆。”
傅玉麟將劍收入懷中後，四老才籲了一口氣，畢立人道：“盟主，淩盟主授予此劍時，沒有詳細交代嗎？”
傅玉麟一歎道：“沒有，決鬥結束後，因為我那一劍收手不住，傷了他老人家，所以他隻匆匆交代一下就急於離去了，他說到了總壇，可有四位照應的。”
四老又對視了一下，沙金炎才黯然道：“老朽等無不盡力，但隻怕對盟主的幫助不太大了。”
傅玉麟道：“這怎麼行，淩盟主說一月後召開盟會，枝節尚多，全仗四位鼎力賜助。”
沙金炎又是一歎道：“淩盟主可能還不知道他走後所發生的事，若非盟主此刻已掌權符，老朽等還是不敢說出。”
莫秀秀驟然問道：“發生什麼事？”
沙金炎低聲歎道：“淩盟主走後的第二天，我們忽感不適，一加運氣後，才知道中了暗算，在飲食中為人下了毒，功力減退，此刻隻能發出一二成的功力。”
“是誰那樣做的呢？”
“下毒的人是廚中的一個小廝，我們發覺去追索時，他已為人暗殺滅口了，至於主使者，卻無從根究了。”
“為什麼要這樣做呢？”
“還不是為了一個月後的盟會，天道盟每三年必將舉行一次大盟會，斯時十二位長老都會蒞臨，循例可以向盟主要求印證武功，淩盟主接長以後，連續三次盟會都所向無敵，以後才沒人挑戰了，但今年恐怕又會重提此議，所以才有人向我們下手，尤其是盟主更替，恐怕將更複雜了。”
傅玉麟道：“難道戰勝盟主後，就可以更代了嗎？”
“不，那還是要經過公決的，但盟主如不能以技服眾，縱或是大家繼續擁戴連任，自己也不好意思戀棧此位，何況聲望也受了打擊，威令難行。”
“那下手陷害四位有什麼用呢？”
沙金炎道：“老朽等職掌護盟，乃是盟主的心腹知己，可以代替盟主接受挑戰的，否則除十二元老護法外，尚有三十六名護法，盟主隻得一人，說什麼也應付不了的。”
畢立人道：“我們所中的毒很烈，應該是可以致命的，但幸好我們發現得早，又用內氣逼住，才未現形跡，騙騙人是可以的，真動手時就原形畢露了，所以盟主離去後，一連發生五起劫鏢事件，我們也隻好置之不顧了。”
沙金炎接道：“像今天的事，一開始我們就知道了，卻不敢出去，否則怎能容他們如此跋扈呢？幸好盟主來得及時，不然的話，也隻好眼睜睜看人把總壇挑了。”
傅玉麟沒想到剛一接手，就有這麼多的麻煩事，沉思片刻道：“各處元老護法中，有誰具有野心呢？”
沙金炎苦笑道：“這就很難說了。幾乎人人有此可能，武林中人，重名甚於一切，輸在盟主手下不算丟人，勝過盟主卻大大的露臉了，淩盟主技震天下，前三度聚會，劍服十九名高手，上一次盟會時。居然無人敢請戰，今年卻又不同了，淩盟主若在，餘威所在，出手的人不多，還容易查出是誰，換了新盟主，人人都想求一試。”
傅玉麟沉思片刻後，才道：“那隻好憑我們兩個人的力量硬挑了，實在勝不過，這個盟主不幹也罷。”
莫秀秀急急道：“那怎麼行，我們要對付豪傑盟。”
傅玉麟苦笑道：“有什麼辦法呢？必要時憑我們兩個人的力量，也得跟他們碰一碰，對了，四位中的什麼毒，是否有性命之憂，能不能解呢？”
沙金炎苦笑道：“我們四個人所中的毒完全不同，送命尚不至於，解救卻難了，因為中毒之時並沒有發覺，後來發覺了，已經無法查究，不知毒性，何以求解呢？”
“沒有別的方法可以查證了嗎？”
“淩盟主會習導氣歸元之法，以內勁助我們探索毒源，試探各種征象，也許還有點辦法，現在可沒辦法了。”