四診就是望、聞、問、切、是中醫觀察和診斷疾病的基本方法。其中舌診和脈診是中醫觀察和診斷的特殊方法，對中醫辨證輪治起到重要的作用。
一、望診
（一）全身情況；全身情況包括精神、動態、體質和營養狀態等。
首先望神；神誌不亂，目光炯炯，活動自如，語言清亮精神充沛，麵色榮潤，即為有神。若目光暗，反應遲鈍，語言低微，精神萎靡，表情淡漠，即是失神。祖國醫學認為；精氣充盛則神旺；精氣虛衰則神疲。若患者其症狀雖屬嚴重，但神氣尚佳，這說明正氣未衰，預後一般尚好；如果相反，其症狀表現雖不嚴重，而神氣卻萎靡不振，這說明正氣趨向衰弱，預後一般不良。
（二）局部情況；
1、望色；氣色是髒腑氣血的外榮。在臨床上可以根據色的榮潤枯槁、鮮明晦暗等方麵來辨證，氣血旺盛，則色澤榮潤鮮明；氣血衰減，則色澤枯槁晦暗。如脾病者麵色多萎黃，肺病者麵色垙白，心病者則麵色赤，肝病者麵色青，腎病者麵色灰黑。
此外，青色主風，主寒、主痛、多見於小兒驚風，或由於身體感受寒邪；身體某部的疼痛；休克等，引起皮膚血管收縮導致青色。
黃色主溫、主熱、主虛。黃色鮮明如橘黃色者為陽黃，屬濕熱，多見於急性黃疸型傳染性肝炎、膽囊炎、膽石證等。黃色暗晦，為陰黃，屬寒濕，多見於慢性黃疸型傳染性肝炎，膽汁性或壞死性肝硬變、肝癌等。
紅（赤）色主熱。表熱多見於感染性疾病的初期，表現為麵色紅、發熱或微惡寒，不渴或微汗，脈浮數。裏熱多見於感染性疾病的個體反應較強烈的時期，表現為麵色較紅，發熱、口渴、多汗、脈洪大。如兼有譫語，大便秘結則熱結於裏，是裏實熱的症候。
白色主虛，是正氣不足，身體虛弱，氣虛、血虛的表現。多見於急性失血。津液不足、慢性疾患等。
黑色主虛，每由於寒邪凝聚，腎陰陽不足所致。多見於慢性腎上腺功能不全；慢性心、肺、腎功能不全；以及一些慢性肝炎也可出現皮膚色素沉著。
2、望舌；
舌診包括觀察舌體（亦稱舌質）和舌苔兩部分。通過舌診，對了解髒腑的虛實和病邪寒熱輕重及其變化，尤其是對了解循環、消化、神經係統的生理、病理情況，有較大的幫助。一般來說，氣、血、津液的變化和循環、神經係統的變化，主要反映的舌質上；胃腸的變化，主要反映在舌苔上。舌的分部與髒腑的關係如下；舌尖是反映心肺的病變化；舌中是反映脾胃的病變；根部是反映腎病變；兩傍是反映肝膽的病變。
1）舌質；主要觀察顏色、形態、動態等方麵。舌質的變化側重反映髒腑和氣血的虛實。
（1）顏色；正常的舌呈淡紅色，不淺不深。淡白舌是反映為虛證、寒證，或陽氣不足的表現，多見於貧血、失血慢性消耗性疾病，營養不良以及能量代謝降低的疾病（如甲狀腺功能低下），如舌色淡白無苔則表示脾胃的功能減弱。紅（絳）舌；紅是指鮮紅色，絳是指深紅。紅（絳）舌在溫熱病時，表示是病邪由營分入血分，病勢較深，病情較重，多在熱病亢盛時出現，除感染疾病外，多見於慢性消耗性疾病。此時紅（絳）無苔。紫舌是絳舌的進一步發展，即病情亦進一步加重。由於正氣受損，功能低下，血液運用不暢等所致。在非感染性疾病時可能是血流瘀滯的結果。如舌色淡紫，舌麵潤滑，則屬寒證，為心腎陽虛的表現，每每見於心肺功能不全的患者。
（2）形態；1老嫩；凡舌質堅斂蒼老，不論苔色如何，多屬於實證、熱證；浮腫嬌嫩或舌邊有齒痕的，多屬虛證、寒症。2較正常的舌有肥厚，可能與痰、濕熱、毒等因素有關。舌色淡白而胖，整個舌體像含了很多的水分，這是由於脾腎陽虛，水濕停留所致，多見於貧血、慢性腎炎、腎病變型等。舌色淡紅而胖，舌邊有齒印的，多屬於脾虛有濕或濕痰凝聚或血虛的結果，多見於消化係統和慢性呼吸係統的疾病影響到消化和吸收功能的患者。3芒刺與裂紋；芒刺是比正常乳頭為高的乳頭，是熱邪愈重則芒刺愈大愈多，乳兼舌質深紅則表示傷陰。舌有裂紋多屬於慢性舌炎的一種表現，是由於舌粘膜萎縮，使舌的縱紋或橫紋透出舌的表麵而成。可能與疾病對身體的消耗、維生素B族缺乏等因素有關。
（3）動態；1軟硬；正常舌的動態呈柔軟，活動自如。如果舌顯得強硬，活動不方便，是神經係統受侵犯的結果，在感染性疾病是表示熱盛及高熱傷津。2歪斜；舌伸出時偏向一側，是風證多見於腦血管意外（中風一類）。3震顫；舌體在運動或不運動時出現顫抖，其臨床意義可配合舌質顏色給予鑒別。舌質色淡白是陽虛或氣血兩虛所致，多見於體質衰弱、神經官能證；舌質色紅絳的，可由熱極生風或腎陰虛損、肝陽上亢等引起，每見於感染性疾病高熱期、甲狀腺功能亢進、動脈硬化等。
2)舌苔；1白苔；在舌麵鋪上薄薄的顆粒均勻、幹濕適中的白苔是正常現象。疾病時舌見白苔是病情較輕。白苔一般表示表證、寒證，多見於外感風寒、風濕在表位的症候。白苔轉黃是體內外感有熱的證象，亦表示病情加重。
2黃苔；多屬於裏熱證，表示邪在氣分，往往監獄感染性疾病的極期，多見於實熱或濕熱之症。亦見於痰飲、食滯。從黃色的淺深，可作判斷熱邪輕重的指證。一般來說，薄黃是微熱，深黃是大熱，老黃焦裂是熱極。
3灰苔；灰苔；是寒症或熱證發展到一定階段，病情較重額表現。灰苔潤滑的是虛寒症；灰苔幹燥的是實熱證，表示熱已入血分。