在過去的整整一年裏，那個叫做加拉德的恐怖子爵，用近乎殘忍的方式對五百三十二名斥候係的士官生進行了地獄般的訓練。一開始隻是簡單的加大運動量，吃大量的肉類。每天例行三十公裏急行軍，二十公裏水上行軍。那麼一天每人實際的行軍裏程是一百公裏！一開始隻有少數人能在半夜十二點之前回到嘉山要塞。漸漸地，經過加拉德的折磨，在三個月後，基本上每個人都能在晚上十點以前回到學院的床上睡覺。淡然，有勇士就有懦夫。三十五名懦弱的士官生最終沒能經受考驗，以退學的代價免受酷刑。
當三個月的突擊訓練結束以後，加拉德宣布“今天”結束！“明天開始！”從那個月的月初開始，冬季降臨，加拉德命令以四人為一小組，開始進行“野外生存訓練”。加拉德將營地移到了毗鄰多倫共和國的金槿花山脈中。每人每天隻能從教官手中獲得一百五十克的麵包。其餘的都要自己解決。為了增強士官生們的野外生存能力，加拉德將自己的經驗進行了分享。首先是技能，每個人必須學會運用手頭的東西尋找食物。而那“東西”僅僅是一把鏽跡斑斑的匕首和幾個歪歪扭扭的別針。一開始士官生們天天餓肚子，看不下去的加拉德親自示範了如何用削尖的木棍打打獵，用彎曲的別針釣魚，甚至，他本人還親自示範了徒手鬥狗熊的好戲，當然他是被逼的，一隻狗熊襲擊了營地。同學們四散逃走，加拉德不得已親自出馬。但是···最終的結果是狗熊被加拉德無情地拔掉了門牙，然後用剪刀捅穿了喉管。在白白吃了一頓熊肉的情況下，包括蕭沉等人都深深地意識到他們的教官是不可戰勝的，但同時對自己能夠完成訓練後的成果充滿期待。在一個月中，絕大部分人完成了野外生存科目。但是不幸的是幾個倒黴蛋從山坡上滾了下來。憤怒的家長要求取消訓練，激進一點的甚至要求將加拉德關起來接受軍事法庭的審判。最後五百多斥候係的士官生守在那位前來處理案件的軍法官的門前，要求釋放加拉德，並繼續訓練！而後這名軍法官收到了一封署名為“斯圖爾特”的來信。最終，加拉德無罪釋放。後來才知道，米隆花了十五天的時間前往神都求見自己的父親，將自己的想法說與斯圖爾特伯爵，而後斯圖爾特伯爵說了一句話：“既然那憨貨能把你這個熊人**成這麼一副摸樣，那我就姑且幫他一把！”
之後訓練繼續，徒手格鬥、騎術、馬上交鋒、群戰、弓術、劍術、槍術、暗殺等科目一一展開。加拉德向士官生們展示了什麼才是一名真正的斥候，而士官生們才發現原先對於加拉德的怨憤早已煙消雲散，取而代之的發自內心的尊敬之情。
後人對於加拉德的評價也十分中肯：“他是後帝國時代真正的戰士！”
而後，加拉德對斥候係的訓練也越來越變態，從訓練的第八個月開始，他要求士官生們用一個月的時間去民間，了解民間百態。認識到每一個人，每一個身份，每一個職業，每一種心態是怎樣對於一個人的行為舉止產生影響的。一個月過後，加拉德又邀請了帝國著名的化妝大師教授化妝課！又過去一個月！
加拉德有要求少年們以各種各樣的身份為基礎進行化妝，先在帝國境內走動。要求在三個月之後能把帝國平原內十三個行省省會的駐軍、糧草、輜重、民心向北等各種情況進行摸索並清晰地畫出位置和表明數量。並且要求對每個小組所負責的山川地貌進行一個總結性的彙總。在三個月中，有的人裝扮成富家少爺，有的人裝扮成乞丐，有的人裝扮成行商，有的人裝扮成演員，甚至有的人還裝扮成土匪和山賊！經過近三個月的探索，五百六十人中有五百三十二人成功地完成了任務。其餘的二十八人不是被治安官抓捕，就是在任務中受傷。最終加拉德親自出麵救下了他們。失敗了沒有懲罰，隻不過再也不能參加加拉德的集訓了。
而後吉拉德親自製定了最後一個任務。叫做“年末考核”。每個人都有各自的任務，每個任務都環環相扣，每一個任務都服務於另一個任務。並且，每個人隻能知道自己的任務細節，而且不能像另外的小組透露。一個小組四個人，是整個行動的基礎單位。這樣，就算有一個環節出現了錯誤，那麼。整整五百三十二人斥候係就會相對安全，當然，這隻是相對的安全。並完成最後的任務。任務代號：“煙花”