我看亞斯伯爵並不象患了失心瘋的樣子，為什麼會這樣分配任務？
“烏爾裏，我知道憑你的本部人馬無法攻克米柯家的主堡，對你的要求隻是：率領本部人馬對米柯家進行牽製。”
坐在烏爾裏的身旁，我清晰地聽到他高興地籲出一口氣。我猜想，烏爾裏並不是因為任務的難度減少而高興，而是因為亞斯伯爵的舔犢之情並沒有改變而高興。
“好了，現在對托爾波的嚴重失職召開臨時法庭會議。”
在亞斯伯爵的宣布下，臨時法庭正式開庭。托爾波作為首席家老，在羅德曼家的人緣看起來還不錯，有許多家臣發言都幫著他說話。看起來等會兒投票的時候，托爾波多半能夠保住他的約克內斯城。當然，所謂死罪可免，活罪難饒，托爾波遭受一定的處罰那是免不了的。
托爾波的表情看起來非常羞愧，似乎想要挖個地洞鑽下去。他蜷縮著身子，低著頭，臉色越來越紅。但願托爾波不會有什麼隱疾，要不然突然來個腦溢血什麼的那可就糟糕了。
我又看了看亞斯伯爵。他不動聲色地聆聽著家臣闡述著他們的意見，手裏把玩著兩顆鵝蛋大小的圓潤石球。我突然覺得這次審判沒什麼意思，因為憑我的直覺，亞斯伯爵並非真的想剝奪首席家臣的城堡。
不好玩，我想打瞌睡。
然而就在我昏昏欲睡的時候，亞斯伯爵終於進行總結性發言了。
“多數家臣都認為剝奪托爾波的居城作為懲罰太重，所以我改變對托爾波的處罰。”
“將托爾波的約克內斯城暫時沒收。如果托爾波能夠在一個月內重新奪回康特村並從德魯戈家奪取一個城堡，約克內斯城就重歸托爾波所有。”
領主的意誌在領地內是不可更改的（當然，這種意誌不可侵犯附庸合法的權力）。亞斯伯爵對重臣的處罰之嚴厲，與我的風格相差極大，因而完全出乎了我的意料。出小錯而重罰，不怕家臣離心嗎？
想到這兒，我仔細觀察其他家臣的表情。眾多家臣的臉上果然露出不以為然的神情。烏爾裏嘴唇蠕動，欲言又止。亞斯伯爵果斷地一揮手。“托爾波，你接受這樣的處罰嗎？”
隻見托爾波剛才蜷縮著的身子漸漸地伸展開來，彎曲的背也慢慢地挺直了。他臉上的羞愧神態一點兒一點兒地消失了，隨之而來的是一種決絕——我很熟悉這種神態，擊敗英格蘭尼不敗軍團的時候，這種神態見得多了——托爾波的眼中居然透露出一種死誌。
托爾波挺直腰板緩緩站起身，兩個膝蓋微微叉開，雙手自然地垂在大腿側麵。這種標準的騎士站姿顯出一種破釜沉舟的氣勢，一種軍人就要走上戰場的凜然。他的聲音低沉裏表現著果決，嘶啞中飽含著堅毅。
“主公，請您看我的表現吧！”
看到托爾波表現出猶如熱血少年一般的激情，亞斯伯爵滿意地宣布。“散會。明天烏爾裏和托爾波先行出發。其餘各位回到自己的領地召集戰士，後天中午十二點之前在恒炎村集合。”
不知道為什麼，我覺得亞斯伯爵和斌的嘴色全都隱約浮現著笑容。
將首席家臣逼入如此的絕境有什麼好笑的？
這是否就是所謂的派係鬥爭？是馬克努一係成功蠱惑亞斯伯爵對托爾波進行打壓；或是亞斯伯爵認為托爾波的資格太老、權力過大，不利於繼承人的駕馭，因而剝奪他的部分權力？