第七章
早在大陸曆之前，愛克斯大陸上就有騎士團這種特殊的政體存在。擁有堅定信仰的騎士在神殿的支持下，紛紛建立起不聽從於國王的政體。在騎士團這種政體最鼎盛的時期，大陸上林林總總的騎士團數以百計。比較有名的有法蘭西斯的寶劍騎士團、德克薩的條頓騎士團。
最初由於國王們需要神殿向百姓們進行有利於他們統治的宣傳，因而默許了騎士團的存在。可是騎士團隸屬於神殿，並不真正聽從世俗國王的命令，所以損害了國王的利益。
神魔大戰之後，作為勝利方的神族也逐漸退出人界。作為世俗權力的代表，各國的國王開始嚐試收回自己的權力。經過數百年或明或暗的鬥爭，曾經興旺一時的騎士團終於風光不再。到了今天，愛克斯大陸已經沒有擁有自己領地的騎士團了。
在騎士團漸漸被削弱以至於逐步消失的過程中，世俗國王的權力得到了鞏固和加強。由於愛克斯大陸通常都實行長子繼承製。在高級貴族家庭裏，即便不是長子，多少也還可以繼承少量的財產和土地。可是對許多低級貴族而言，家庭的財富本來就隻有一小片莊園或是一個小鎮，根本就無法分割。所以，沒有繼承權的貴族失去了加入騎士團的機會，生活通常都是相當窘迫的——當然，這是相對於擁有爵位和采邑的貴族而言。
為了改善生活，這些貴族子弟不得不參加軍隊。對他們來說，參加軍隊是最好的選擇：如果沒有戰爭，那麼就一直待在軍隊中直到獲得退休金；如果有戰爭，要麼戰死，要麼就因這軍功而獲得爵位和采邑。然而無繼承權的貴族子弟並沒有全都選擇參加軍隊。那些對於高額薪金或是精彩生活更加欣賞的貴族子弟，往往會加入傭兵團。
有人說過，同樣等級的傭兵收入是戰士的十倍，而所麵臨的風險卻僅僅是戰士的五倍。然而對普通人來說，軍隊的吸引力仍舊超過傭兵。其中最重要的原因是：軍人能夠在社會中得到更多的尊敬，而且還有獲得貴族資格的可能——對原本就是貴族的人來說，則是擁有獲取或增加采邑的可能。
追逐權力並非僅僅是貴族的專利，而是人類的本能。傭兵團獲得自己的領地後，傭兵團的高級幹部就可以獲得類似於貴族的權力。這樣一個餡餅，傭兵團不可能拒絕。
騎士團之所以不受國王的歡迎，是因為騎士團相對獨立，不受國王的控製。然而我讓傭兵團擁有自己的領地，與曆史中的騎士團比較，其性質卻略有不同。
傭兵團的效忠對象是傭兵協會會長，而會長，卻是歐巴尼亞國王。也就是說，我隻需要稍稍慷慨一點，拿出一些土地分給傭兵團，便可以得到天下所有的傭兵幫助。我這個人向來慷慨——在慷他人之慨時，我更是不會絲毫猶豫。
近百年來，大陸局勢相對平靜。許多王國，特別是一些麵積較小的公國已經沒有多餘的土地對新的貴族進行分封了。例如羅斯公爵，他的直屬領地僅僅隻有一千平方公裏。可是我現在的情況卻大為不同。
剛剛入主布雷西亞時，三郡叛亂。平叛之後，許多與叛亂有牽連的貴族失去了他們的爵位、采邑甚至生命。打敗英格蘭尼的入侵後，將一些土地分封給立下功勳的軍人以及負責四大兵團福利的商會了。不過，布雷西亞剩餘可以進行分封的土地，仍舊比其他國家要富餘得多。
瑪哈亞原公爵之女在西西王的幫助下複國成功，接著就對那些以前親法蘭西斯的貴族進行了清洗。而布裏斯公國，由於拉西斯站在奴隸一邊對貴族進行了血腥鎮壓，同樣出現了相當大的權力真空。
所以，我有很多土地可以分給傭兵團。當然，並非擁有大量剩餘的土地就可以獲得傭兵的效忠——身份畢竟不同，我是傭兵協會會長嘛。
能夠憑空得到強大的助力，這種感覺真是太好了。
正在偷偷對自己進行讚揚時，西西王故意拖長了的聲音響起。
“劍……先生！”
看著那張正掛著齷齪壞笑的臉，我想，西西王正對能夠不稱我為主公而稱之為“賤先生”非常高興吧。這是什麼人啊！還想爭奪提姆比斯特人的總族長呢，怎麼還這麼幼稚呢？
“歐巴尼亞王國的諸省擁有相當大的自治權，組建聯合王國後，向心力的問題怎麼解決？無論是原先諸省的貴族還是傭兵團，都不可能立即對一個剛剛成立的王國產生足夠的忠誠啊。”
西西王的疑問我和斌商量過，因而早有對策。
“傭兵團的問題好解決。如果有傭兵團叛亂，那麼傭兵協會會長——也就是你們的國王可以命令其他傭兵團對之攻擊。攻下的領地由出過力的傭兵團瓜分。要知道，傭兵團排行榜上的傭兵團，合計人數就超過了二十萬。說起來，想要令排行榜上的傭兵團全都擁有自己的領地，王國的土地還不夠呢。而且，即便王國擴張後擁有了足夠的領土，我也不會讓排行榜上所有的傭兵團都擁有領地。要知道，為了獲得狗的忠誠並且讓狗永遠保持強大的攻擊性，不能讓它太餓，也不能讓它太飽。”