第二十五章
拉庫裏一聲怒吼：“為弟兄們報仇！”
在三千餘人憤怒的呐喊聲中，攻城戰開始了。
巨大的投石車發出隆隆的轟鳴聲，將一塊塊的巨石投向城堡。弓弦的響聲自從戰鬥開始就不曾停止過，弓箭手中站在離城堡不遠的地方，冒著敵人的箭雨拚命地反擊。護城河已經在一個小時前被填平了，所以帶著鉤子的雲梯很輕易地搭在城堡的城牆上。傭兵們采取攻城戰最為原始的方法：采著同夥的屍體前進。傭兵們扛著笨重的盾牌，試圖擋住守城士兵潑下來的一瓢瓢滾燙的熱油，也試圖擋住如冰雹般密集的滾木和檑石。不時有傭兵慘叫著從雲梯上摔落，這些倒黴的家夥通常在落地後便停止了聲息——當然，也有少數身體特別強壯的傭兵摔落到地麵後，慘叫聲仍然會持續很長一段時間。
守城方雖然占據著極大的地形優勢，然而因為攻城方的弓箭手人數眾多的緣故，守城的士兵同樣也是一個接著一個地受傷或是死去。攻城戰極其激烈地進行著。不時有勇敢的傭兵攀上城頭，然而再勇猛的獅子也敵不過悍不畏死、綿綿不絕撲上來的群狼。因而，那些在傭兵界頗有名氣，而且確實擁有相當實力的傭兵即使爬上了城牆，仍舊往往會被敵人射成刺蝟或是被對方逼得跳下城頭。
當第四次攻上城頭的傭兵被守城方殺得幹幹淨淨之之後，拉庫裏在副手薩拉丁的催促下無奈下達了收兵的命令。
當傭兵們紛紛退出城頭敵兵的射程之後，守城士兵再次趾高氣揚地將傭兵的屍體或是重傷的士兵從城頭上無情地拋下。前兩天攻城被打退後，守城士兵還用匕首割斷攻上城頭的傭兵的喉嚨再拋下來。可是今天，對方連這個步驟也省略了，所以在拋下傭兵時候，不時有垂死的傭兵無助地掙紮或呼救。傭兵們看著那些曾經在一起喝酒嬉鬧的同夥一個接一個地被拋下城頭，眼中充滿了仇恨的凶光。
自從進入法蘭西斯境內作戰，情況一直就不是很好。即便是與薩弗斯聖騎士達成了和平約定的貴族，也對拉庫裏率領的傭兵部隊報以極端仇視的態度。畢竟，薩弗斯聖騎士率領的部隊仍舊是法蘭西斯人，而傭兵相對於法蘭西斯的貴族來說，卻是侵略者。
糧食的問題由財政大臣阿拉卡和瑪哈亞省長皮耶德解決，傭兵的糧草還算充足。然而水源卻是個大問題。在拉庫裏所負責的方向上，一路上幾乎所有的水井都被法蘭西斯人隱蔽起來或是投入毒藥。所以，飲水就成了大問題。每次紮營，都要注意不能離水源太遠。
法蘭西斯人清楚地知道這一點。不願意與薩弗斯聖騎士合作的領主們，紛紛組成遊擊隊，向取水的落單士兵展開突然襲擊。敵人的遊擊隊對地形極為熟悉，而且又都是騎兵，因而拉庫裏根本就無法對他們進行清剿。所以每次取水的時候，取水的傭兵不得不成群結隊地出動。
這種程度的騷擾，隻能令傭兵們略微增加一些疲憊感，無法從根本上阻擋傭兵前進的步伐。然而糟糕的是，傭兵們每前進一步，都是那麼的艱難。
這半個月來，每天睡上六個小時簡直成了一種奢望。白天，傭兵們憑借人數上的優勢，以巨大的代價攻克敵人的村莊或城堡。然而到了晚上，敵人又利用對地形的熟悉以及村民為內應發動突襲。這種可怕的拉鋸戰每天都在不停地令一個又一個的傭兵走向死亡。
戰鬥！不停地戰鬥！
殺人！不停地殺人！
這些天來，傭兵們已經明白了一個道理：不是殺人就是被殺。所以，傭兵們憑借著本能和習慣，一次又一次地機械地揮舞著兵器，麻木地斫殺著不知姓名，甚至不知容貌的敵人，也同樣被敵人麻木地斫殺著。
日子，就是這樣一天一天地過去。而傭兵在能夠到享受夢想中的榮華富貴之前，就這樣一個又一個地倒在了異國他鄉的土地上。不知道其他較大的傭兵隊伍情況如何，反正拉庫裏所率領的這一支傭兵隊伍，已經由最初的五千人減員為了不到四千。
能夠充分享受這種戰鬥樂趣的人也不是沒有，傭兵的總指揮拉庫裏就是其中的代表。
戰場上嗆人的濃煙和腐敗屍體的臭味，令普通的傭兵無不掩鼻。而拉庫裏卻站在城堡的不遠處，興奮地大口呼吸。拉庫裏沒有參加這次攻城戰，那是因為他的副手薩拉丁堅決不允許他冒這個風險。當拉庫裏還隻是小孩的時候，薩拉丁就早已是瑪哈亞的名將。況且，薩拉丁是蘭特國王特意交待前來作拉庫裏副手的。在拉庫裏所率領的傭兵部隊中，唯有這個白發蒼蒼的老人所說的話，拉庫裏還能夠聽得進去。不過，聽與薩拉丁一同前的家夥說，蘭特國王暗示薩拉丁成為拉庫裏的家臣，可是薩拉丁投奔拉庫裏後，卻從來沒有過任何類似的表示。這一點，多少令拉庫裏有些不滿。
“老頭，這座城已經攻了三天了，我們在這座城前至少損失了五百個傭兵。聽附近的村民說，這座城堡裏的守衛總共還不到四百名呢。照這樣打下去，什麼時候是個頭啊？！”
薩拉丁的心裏同樣著急。在瑪哈亞的領地和爵位，已經被博麗斯沒收了。自己妻子早逝，兒子也在前不久的內戰中戰死。可是，薩拉丁還有兩個至親的親人：小女兒和孫子。為了小女兒和孫子今後的生活，薩拉丁迫切地希望能夠在這次的戰爭中取得足夠的領地和耀眼的爵位。成為拉庫裏這種粗魯莽撞的家夥的家臣，令薩拉丁的自尊大受傷害。在薩拉丁看來，如果能夠成為西西王的家臣倒是個不錯的選擇。可惜的是，西西王的妻子……
看到薩拉丁默不作聲，拉庫裏憤懣地說道：“這樣打下去根本不是個辦法。這些法蘭西斯人太不合作了。一方麵，在他們看來我們是異族。另一方麵，法蘭西斯人寧願向薩弗斯投降也不肯向傭兵投降，就好象傭兵有多低賤似的。他媽的，這些該死的高高在上的混蛋貴族！”