第十一章
鳳舞旅店離曼城的城區很遠，坐馬車也要一個鍾頭。這樣的位置實在是有些不尷不尬。旅客經過這裏時如果時間還早，那麼他們往往寧願再多走幾步路直接進城去。隻有當快要天黑或是天已經黑下來的時候，旅客們才會考慮在鳳舞旅店落腳。
或許是因為位置不佳的關係吧，鳳舞旅店的生意一直不是太好。七年前，當英格蘭尼入侵塞斯的戰爭爆發後，本來就不是塞斯人的老板以極低的價格將風舞旅店賣給了別人。第二任老板幾乎沒花多少錢就接手這間旅店，原本以為這是一次極為合算的投資。然而令他失望的是，風備旅店一直是慘淡經營。一年之內除了有限的旺季能夠勉強賺幾個銀幣之外，其餘的幾個月總是入不敷出。
三年前，支撐不住的老板終於將這座旅店低價盤給了一個外貌極為普通的外地人。後來，當前任老板再次來到這裏時，他的第一個動作卻是揉揉眼睛，不敢相信自己所見到的東西。
現在，風舞旅店已經成為一座莊園式的旅店。在它的前院有著一個數百平方米的花園，花園裏，栽種著各種各樣的花卉。朵朵爭奇鬥豔的花朵散發著馥鬱的花香，人們尚未走近時，就已經被花香所陶醉。
在精致的花園之後，是十三棟精巧典雅的宅屋。宅屋的屋頂上爬滿了藤類植物，而它的陽台上，則栽種著五顏六色、萬紫千紅的鮮花。初夏時節，這些綻放著旺盛生命力的鮮花為每個到訪的客人都注入了一絲清新的活力。
然而最吸引遊客的，卻是旅店主體建築後方的溫泉池。不僅是經過長途跋涉的旅客喜歡在那十幾座散發著氤氳熱氣、大小不一的溫泉池裏洗盡旅途的疲勞，就算是塞斯的首府曼城中，許多貴族也將這座旅店看作是休憩聖地。在適合出行的日子裏，曼城城中的貴族並不在乎每晚二十個金幣的花銷。他們常常會帶著全家大小，坐上一個鍾頭的馬車來到這裏洗一個溫泉澡，然後再在馥鬱的花香中安然入睡。
不過，盡管鳳舞旅店的生意好得幾乎是每晚爆滿，但是守夜的侍者確實沒有想到，在深夜的時候仍舊會有客人來。
當沙漏指示時間快要到深夜三點的時候，依在牆上一直昏昏欲睡的侍者象是突然從睡夢中驚醒一般霍然立起，驚奇地望著旅店外麵的大道。
從曼城來的方向傳來急促的馬蹄聲。一會兒，一名披著鬥篷、戴著寬簷帽的男人騎著一匹棗紅色的駿馬飛馳而來。
現在已經快七月了，如果是白天在太陽底下，稍稍胖一點的人即使隻穿著單衣也會覺得熱。可是突然出現的客人現在卻披著厚實的鬥篷。侍者多少也可以算得上是見多識廣了。他隻是輕輕一瞟就認出了來者的職業——在鬥篷的底下，是一件黑底金絲的魔法袍。
侍者微微有些詫異。從魔法袍的標誌上看，這名神秘的客人是一名高級魔法師。在塞斯，除了隱居多年的雪拉郡主是魔導士以外，等級最高的也隻不過是魔法師罷了。這名臉色蒼白，神情憂鬱的客人將韁繩交給侍者後，拉了拉帽簷，盡量使臉上陰影的範圍更大些。他扔給侍者一枚銀幣，以壓抑的聲音說道：“我與E座的客人有約。你去照顧我的坐騎，不必管我。”
客人象是走向刑場一般，每一步都似乎用盡了全身的力氣。他慢慢穿著掛滿了各種書畫的大堂，向E座小樓走去。到了門前，他猶豫地、輕輕地敲了敲門。
房間的主人似乎不喜歡被打擾，他用粗嘎的聲音告訴客人房門並沒有鎖。客人又猶豫了一會兒，終於拉開門走了進去。
整個房間裏隻有一根蠟燭，而且主人又將絕大部分光都擋住了，所以客人感覺自己完全溶入黑暗之中。
“克洛斯子爵，”主人轉過身，以非常肯定的語氣對客人進行指責。“你遲到了，這是個非常不好的習慣。”
克洛斯仔細看了看麵前的男人。他穿著上戰場用的軟甲，榛綠的眼眸在黑暗似乎中發出幽藍的光芒，閃爍的燭光在他的側臉上閃耀，照亮了他滲金的發絲。這使他看上去象一頭危險的雄獅。
克洛斯深吸一口氣。“肯洛殿下，事實上，直到現在我仍舊無法確定自己是否應該來赴約。另外，您應該知道我拒絕了主公對我冊封的子爵爵位。”
“不，你應該獲得這種獎賞。”肯洛搖搖頭，他瞧著克洛斯的眼神似乎是惱怒，又似乎是欣賞。“正是由於你的隨機應變，導致我的計劃完全落空了。由於遭受我大哥的激烈反對，我不得不推遲了我的複仇計劃。”
“你之所以拒絕這個賞賜是因為你覺得對不起伊莉公爵，對不對？對於這一點，我可以理解。事實上，蘭特也知道這一點，要不然他不會在你拒絕賞賜之後默不作聲。”
克洛斯覺得又羞又怒。這是他埋藏在內心深入的秘密。可是按肯洛的說法，這種極為私人的感情卻似乎每個人都知道似的。
“別生氣，其實你對伊莉公爵的心意確實顯而易見。要不然，你也不可能冒著生命危險前來赴這個約。”肯洛搖搖頭，從桌子上拿起兩杯酒，將其中一杯遞向克洛斯。在遭到克洛斯明確的拒絕後，肯洛無所謂地將其中一杯一口喝光，然後將兩個杯子重新放回去。
“這不值得生氣，愛一個人並不是什麼羞恥的事。至於說傷害到自己心愛的女人——起碼你還有挽救或是償還的機會……”
有一瞬間，肯洛的眼睛裏閃爍著迷茫而絕望的光芒，但他很快又恢複成平靜的表情。
“伊莉公爵至少還活著，你可以改正自己的錯誤……”
當克洛斯仔細咀嚼著肯洛王子的這些話的時候，肯洛也沉默起來，因為他的思緒不由自主地回到了過去。
……
自從肯洛記事起，凱琳.拉克斯就象是姐姐一樣總是保護著他。當肯洛長大後，凱琳陪著肯洛南征北戰，在肯洛贏得軍神稱號的過程中起了極大的作用。
為了幫助肯洛刺殺德克薩的國師，凱琳勉強壓製住騎士的潔癖參與了刺殺行動。刺殺行動雖然成功了，可是凱琳卻因為恩斯特魔導師臨死的反噬而受了重傷。因為害怕好強的心上人在接下來的戰鬥上受到更加的傷害，肯洛將凱琳調到自己的身邊，美名其曰要凱琳保護自己。
令肯洛痛不欲生的是，那個托詞居然一語成偈！當蘭特用光之龍槍刺向肯洛的時候，凱琳竟然奮不顧身地撲在肯洛的身前，替他擋住了那石破驚天的一擊。象以往一樣，凱琳又一次保護了肯洛，然而與以往不同的是，這一次凱琳所付出的代價卻是自己的生命。
凱琳從昏迷中清醒來時，已經是第二天的中午了。醒來後，她最先看到的便是淚流滿麵的肯洛。
望著悲痛欲絕的肯洛，凱琳一麵輕輕撫mo肯洛披落肩頭的頭發，一麵輕聲問道：“肯洛，你願意娶我嗎？”
肯洛的表情就象是被雷電擊中了一般。不過當他神誌恢複之後，沒怎麼猶豫便答應了凱琳的求婚。盡管事情好象有些奇怪，但是肯洛好久以前就渴望能夠娶這名女子為妻——自從肯洛十六歲的時候，這個念頭就在他的心靈深深地紮下了根。
之所以遲遲沒有向凱琳求婚，大約是因為大男子主義的念頭在作怪吧。一直以來，肯洛都沒有辦法在武力上超越凱琳。肯洛成為白銀騎士不久，凱琳卻成為了英格蘭尼曆史上最為年輕的黃金騎士；當肯洛成為黃金騎士，並且在半年內通過巨龍追風的考驗後，好不容易成為巨龍騎士，凱琳卻早已在三天前成為了愛克斯大陸曆史上最為年輕的女性聖騎士。
雖然聖騎士不象精通精神魔法的魔法師那樣能夠讀解他人的內心想法，但凱琳身為聖騎士的同時也是一名女子。事實上，凱琳早就了解那個傻瓜的心意了。令凱琳生氣的是，雖然肯洛被英格蘭尼人稱為軍中之神，但是在情場上他卻膽怯得象一隻害羞的兔子。肯洛不開口求婚，凱琳又怎麼好意思主動告訴對肯洛說“你快向我求婚”之類的話呢？
當凱琳卸下沉重的鎧甲去參加貴族宴會的時候，不知情的人會認為凱琳是一名充滿優雅高貴氣質的年青貴族小姐，但這隻不過是終極聖鬥氣的功勞。事實上，盡管千嬌百媚的凱琳聖騎士仍舊雲英未嫁，但她的芳齡已經三十三歲了。一名女士的大好青春，就這樣被肯洛的膽怯浪費掉了。