沈覺非提議鄒元標擔當申時行的副手，申時行心想這鄒元標不是張居正的人，雖然清正，但也防礙不了自己。張居正暗想鄒元標清正，有他在申時行有什麼問題也捂不住。兩人心思不同，結果卻一樣，對任命鄒元標沒有異議。
沈覺非滿意的一笑，說道：“先生去河南，首先要弄清楚到底災區有多大，這樣戶部也好調配物質。從現在的情報看來，是可能很嚴重的。”
申時行慨然說道：“陛下放心，臣既然受命，自當全力而為，為陛下分憂，事不成不回京麵聖。”
沈覺非道：“如此朕就放心了。賑災事大，就請申先生早日動身。至於賑災所需要的物質人力財力先生可以就近支取，朕在京師也會全力支持先生的。
申時行起身，振一振官服道：“臣明白，天亮後臣交代完公務，再回家收拾幾件東西，就出京去災區。”既然天子喜歡那自己辛苦一點又何防？“陛下在京師，也要多多保重，勿要操勞過度。”這句話雖然有恭維的嫌疑，但也確確實實包含了申行時的感情。在他看來，當今天子可以稱得上明主，勤政﹑愛民﹑守禮﹑寬厚，對自己也尊敬信用，自己一身才學有了用武之地，感激之情油然而生。如今暫別，心中是有些不舍。
沈覺非也有同感，自己主持政務半年來，和內閣張居正申時行等人幾乎是朝夕相處，合作愉快，怎麼會沒有感情？“先生不要擔心朕，朕自會一切小心。先生去災區，也請愛護身體。還有先生此去，還要為朕弄清楚一些事情。”
“請陛下吩咐。”
沈覺非整理了一下思緒，說道：“第一是黃河決口的原因，天災固然是其一，但人禍也未必沒有。河務總督潘季馴是治河高手，可以與之商議，勘查出實情。”
潘季馴精通水利，內閣眾臣都是知道的，也是他們保舉其出任河務總督的。而沈覺非早有意花大力氣整頓北方水利，不光是治河，還包括運河，農田水利等等，而相中的人選就是這潘季馴。現在讓申時行帶著潘季馴一起賑災，探查黃河。一來可以避開言官對潘季馴的彈劾，二來可以了解實際情況，便於治河，三來也可以讓潘集馴沾一點申時行的光，便於以後行事。
“第二點就是了解一下河南山東南京等地清丈田畝的情況。”沈覺非笑道，“那些地方官員的彙報怎麼都讓朕有些不放心。所以就請先生留心了。”
清丈田畝，然後才能公平稅賦，然後才能讓大明帝國的基層保持穩定。這一項措施可以說是沈覺非張居正六年改革的核心，其成敗直接關係到改革的成敗，也關係到大明的國運。
但這樣的改革，在地方上就遇到了不少阻力，比如當初李謫凡的父親就是因此得罪的。在報上來的賬目中，也多有不實之處。申時行此去賑災，底層百姓接觸的機會很多，應該可以了解到真實情況。因此，張居正也站起身來，正色對申時行道：“有勞汝默了。”
汝默是申時行的字，張居正絕少這樣稱呼他，到讓申時行有些不習慣。他明白清丈田畝的重要性，自己身為國家大臣內閣次輔，也有一份責任在其中，說道：“請陛下，首輔大人放心，時行此去於次事定當留意，有所得必當以實情稟報。臣告退了。”