與低調相伴的是生活的簡單和節儉。一度被認為財富很可能超過了比爾·蓋茨的瑞典首富坎普拉德是宜家的創辦者。這位農場主的兒子、第二代德裔移民用一生的時間打造出一個令人生畏的家具連鎖帝國。人們對他的描述是這樣的：坎普拉德從來缺乏光鮮的外表，他沒有時髦的服飾、昂貴的手表和豪華的轎車，出門旅行總是坐經濟艙。如果公司為他預訂了昂貴的東西，他會非常惱火。在宜家總部吃工作午餐，他會從自己的錢包裏掏出鈔票付賬。他喜歡喝酒，但不一定要昂貴的，一瓶廉價的威士忌能讓他更加愉快。他會開著老式的沃爾沃汽車到處亂竄，或坐著公交車去菜場淘廉價蔬菜……
在今天的首富群體中，像上世紀60年代的世界首富亞裏士多德·奧納西斯那樣的人物已經被雨打風吹去了。這位“世界船王”在1968年美國總統肯尼迪遇刺後，十分轟動地迎娶了他的遺孀傑奎琳，而在地中海小國著名賭城摩納哥遇到財政困難時，奧納西斯甚至試圖吞並摩納哥，更是讓世界嘩然。
今天，那些傳媒眼中的傳奇人物，在首富這個部落中已是另類。很顯然，過分的招搖、明星的氣質、對公共事務的熱衷對於財富的累積往往是一些負數。意大利的貝盧斯科尼是首富中少有的政治明星，據他說，自他步入政壇，司法界已經對他的商業活動展開了數十項調查，起草了87份針對他和他的商業利益的法律文件，司法官員為此造訪其家族企業的辦公室達470多次，僅是關於他的法庭聽證會就舉行了1500多場。
印度尼西亞的華裔首富林紹良是另外一個例子。他早年與當時的總統蘇哈托關係密切，取得種種專營權利，時稱舉世無雙的紅頂商人。林氏資產一度高達160億美元，號稱“世界第八富豪”。然而，蘇哈托下台後，林紹良日漸失勢，再經1997年亞洲金融危機重創，林氏集團風雨飄搖，目前盡管仍是印尼首富，其資產卻已縮水至10.3億美元。