得知希特勒進兵高加索，斯大林著急了。1944年，他以車臣人私通德國納粹為由，將車臣人強行趕走，流放到中亞和西伯利亞。此次遷徙，近40萬人流離失所，許多人因為這次驅逐而喪生。這件事情成了車臣民族難以抹除的傷痛。
1956年，赫魯曉夫改變了斯大林生前的民族政策，車臣人的境況才有所緩解。車臣自治共和國得以恢複，車臣人得以回到高加索定居。進入20世紀70年代後，蘇聯經濟停滯，發展緩慢，20世紀80年代，蘇聯國內危機加深。車臣深受影響，其失業率高達30%，於是，在極端分子的煽動下車臣人開始鋌而走險，搞起了民族獨立運動，成為蘇聯的"不定時炸彈"。
1990年，車臣民族分裂勢力明目張膽地衝擊蘇聯政府機構。對此，蘇聯激進民主派認為，不能以反共名義進行鎮壓，而剛剛當選俄羅斯總統的葉利欽則說："地方能吃下多少主權，就拿走多少主權！"
蘇聯政府袖手旁觀，葉利欽放權，致使車臣分裂活動進一步發展。1991年10月，車臣實行公選，推舉了在阿富汗戰爭中曾被授予蘇聯英雄稱號的退役將軍"杜達耶夫"為總統。杜達耶夫上台後，便宣布車臣獨立，隨後組建了正規部隊國民衛隊，人數高達6萬人。
在談判過程中，蘇聯政府一直妥協，不僅承認杜達耶夫的總統地位，還解除了對車臣銀行的凍結，此外，蘇聯還將北高加索軍區95%的武器移交給車臣，其中包括最先進的T-80坦克。
1992年5月25日，杜達耶夫與俄羅斯簽署了《關於撤軍和車臣共和國與俄羅斯聯邦分配財產條約》。至此，車臣擁有了獨立的地位。不過，印古什地區並沒有加入車臣反而加入了俄羅斯聯邦。
獨立後的車臣並沒有好好珍惜獨立的機會，相反，車臣國內動蕩不安。小小的國家軍閥林立，戰亂不休，此外，車臣民族壓迫境內的俄羅斯人，致使大量俄羅斯人逃離車臣。
1994年年初，穩定國內局勢後，俄羅斯便開始考慮車臣問題。由於車臣既是戰略要地，又是俄羅斯輸油管道的必經之地。因此，俄羅斯決定清理這個獨立王國，將它納入俄羅斯聯邦。
1994年12月11日，俄軍兵分三路進攻車臣，第一次車臣戰爭爆發。戰爭爆發前，俄羅斯國防部長格拉喬夫曾說道："隻需一個空降營，幾天即可拿下車臣首府格羅茲尼。"然而，此時的俄羅斯軍隊並非當年的蘇聯軍隊。
戰鬥開始後，俄軍依照蘇聯作戰模式，首先運用火箭炮和空軍進行炮火準備。隨後，陸軍便發動進攻。而車臣軍隊則依據有利的地形、公路、山穀進行阻擊。到處是槍聲、炮聲，AK-47隨處可見。曾經的兄弟如今卻變成了仇敵。AK-47的子彈無情地射向了兄弟的身體。經過一番苦戰，俄軍終於在12月29日抵達格羅茲尼，包圍了車臣首都。
隨後，俄軍發動攻城戰。他們用火箭炮和戰鬥機對城市進行猛烈的轟炸，企圖消滅車臣軍隊。然而車臣軍隊卻躲到民眾家中，致使俄羅斯軍隊初期轟炸達不到預定的目標。為此，俄軍下令大規模空襲，不管是軍事設施還是民房，一律在轟炸範圍之內。經過一番空襲後，車臣平民死傷累累。
12月31日，俄軍地麵部隊開始攻城。然而，他們遭到了車臣軍隊的頑強抵抗，損失慘重，僅僅一天，俄羅斯軍隊陣亡人數就超過了1000人。車臣軍隊利用AK-47適於遊擊戰的特點，在城裏開展遊擊戰，他們四處襲擊俄軍，俄軍每前進一步都要付出代價。不過，1995年1月19日，俄軍還是成功占領了格羅茲尼。而車臣軍隊撤退到南部山區進行遊擊戰。此後，俄軍便以格羅茲尼戰役的戰術為標準，進攻車臣南部要地。