未來的槍王：AK-12？
現如今，雖然許多美國人嘲笑AK-47是"過時武器"，但是這款"過時武器"卻別有韻味。
雖然，現在科技遠比20世紀50年代發達，材料技術與加工工藝都比上個世紀先進很多。單從材料和加工上看，AK-47的確"不堪入目"，它製造粗糙、結構簡單、材料低廉，根本沒有"美感"。可是，它依舊是士兵心目中最喜歡的武器。它能夠在極端環境中充分發揮其性能，不卡殼，不啞火，能夠保住士兵的生命。縱觀世界輕武器市場，幾乎沒有一款武器能夠與AK-47相媲美，AK-47儼然締造了單兵武器的傳奇。
不過，AK-47也有弱點。其致命弱點便是射擊精準度太低。AK-47的表尺射程僅為800米，有效射程為400米，然而實戰中，AK-47精準度都在300米內，300米開外，AK-47很難擊中目標。所以，如果按照現代軍隊的裝備要求來看，AK-47顯然是不合格的。
進入21世紀後，世界各國都馬不停蹄地研發新武器，企圖替代AK-47。如，奧地利的MP169衝鋒槍，澳大利亞的F1X3，德國的MP18衝鋒槍，美國的M1928A1，等等。這些高端突擊步槍衝擊著國際輕武器市場，企圖代替AK-47。然而，俄羅斯也在研製新武器。2012年11月底，俄羅斯國防部宣稱將不再采購AK-74係列突擊步槍。
這個消息對申請破產的伊茲馬什公司來說，無疑是雪上加霜。不過，伊熱夫斯克機器製造廠一直致力於武器研究。因此，就在俄羅斯國防部宣稱不再采購AK-74係列突擊步槍後，伊熱夫斯克機器製造廠則宣稱，他們已經研發出新一代自動步槍，能夠取代俄羅斯部隊的AK-74係列。
據報道，伊熱夫斯克機器製造廠製造的新一代步槍名字暫定為AK-12。伊熱夫斯克機器製造廠設計人員解釋道："AK-12突擊步槍最顯著的特點是使用者可單手操作步槍。在戰場上，即使士兵受傷或者另一隻手騰不出來，他依舊能操作步槍，開關保險，拉動機槍，甚至是換彈匣。"
聽上去，有點兒像好萊塢大片中的英雄人物一樣，一隻手拿一把機槍，另一隻手則拿另一把機槍，威武無比。不過，俄羅斯國防部透露，2012年年底他們尚未見到真實版的AK-12，僅僅看到了AK-12設計圖紙。據AK-12設計師透露，AK-12目前正處於研製組裝當中，測試樣品將於12月份生產出來，將在2013年年初進行測試評估。目前，AK-12正在測試階段，伊熱夫斯克機器製造廠僅完成了80%的測試工作。
從設計圖紙上看，AK-12與目前在俄羅斯部隊中服役的AK-74係列沒有根本的差別。相關設計人員也說，AK-12的外形與AK-74相差無幾。AK-12總設計師弗拉基米爾·茲洛賓也說道："在射擊過程中，我們保留了卡拉什尼科夫係列自動步槍所具備的可靠性。雖然AK-12采用了同樣的導氣式係統，但我們對AK-12的部分零件做了改進，使得AK-12導氣裝置運用起來更加柔和。"
此外，弗拉基米爾·茲洛賓也對AK-12的外形做了一些改進。比如，弗拉基米爾·茲洛賓重新設計彈匣，經過重新設計的彈匣，容量高達60發子彈。比如，槍托、把手等，弗拉基米爾·茲洛賓都進行了重新設計，讓使用者使用起來更加舒服。據說，弗拉基米爾·茲洛賓還對AK-12的射擊精確性和射程進行了改進。
簡單地講，AK-12基本保留了AK-74係列的結構布局和性能，采用先進技術對其進行改造。它配有折疊式槍托、高度可調的槍托底板和皮卡汀尼滑軌。該導軌能夠裝載其他附件，提高單兵作戰能力。此外，該槍還裝備光電瞄準具、榴彈發射器、目標指示器等。槍托上，它裝有瞄準鏡的固定裝置。它使用現如今常見的5.45毫米、5.56毫米、7.62毫米及其一種當前處於保密狀態的子彈，重量大約為3.3千克。
弗拉基米爾·茲洛賓透露，他們將會以AK-12為基礎研發新一代自動步槍族，如AK-12U卡賓槍、PPK-12衝鋒槍、SVK-12狙擊步槍、RPK-12輕機槍以及其他若幹出口型。
很顯然，伊熱夫斯克機器製造廠試圖延續AK係列的經典。我們不知道它能否成功，但是我們知道AK係列，尤其是AK-47，已成為一種獨特的文化因素風靡全球。