小刀不是件兵器，而是一名鐵匠，因為年紀在一眾學徒中最小，又給師傅徐大刀做過幾年兒子，便被師兄弟們喚作小刀。小刀倒是有過一個文鄒鄒的大名，喚作徐元翰，是小刀幼時師娘特地使了幾錢銀子請外鄉的先生起的。說來小刀也有過幾年做少爺的風光，小刀的師娘秦氏便是小刀這世上唯一有過的娘親。這師娘年輕時也頗有幾分姿色，雖是家道中落，為她上門說親的人也是絡繹不絕，不過她的爹娘卻是把她許給了一名鐵匠，也就是小刀的師傅許大刀。許大刀雖是一名鐵匠，卻不同於一般賣力氣的，許鐵匠早年間頗有奇遇，習得了一手鍛刀的絕技，他鍛的刀吹毛斷發，削鐵如泥，因而才得了一個許大刀的名號。不少武林人士都慕名而來，不惜重金隻為求得一把許鐵匠親手打造的寶刀，久而久之，徐大刀的名聲便越來越大，不僅收了幾十號門徒，有了自己的府邸，還豢養了幾個門童丫鬟，在當地也算是有頭有臉的一號人物。雖說徐大刀生得不算俊朗，確也是五官周正，身材魁梧，出手也算闊綽，因而深得秦氏父母的歡喜。在媒人的幾番撮合下，雖秦氏心有不甘，也難違父母之言，最終還是嫁入了徐府。
自師娘嫁入徐府以來，夫妻二人倒也是夫唱婦隨，琴瑟和諧。不過眼看徐夫人已近而立之年，腹中卻無絲毫動靜。無奈之下，徐夫人便托人抱養了個半大不大的孤兒認作兒子，這孩子便是小刀。初時，徐夫人對小刀乃是百般疼愛，完全視如己出。徐夫人雖是家道中落，祖上也曾是書香門第，心裏百般不願小刀長大後子承父業，成為賣力氣的鐵匠。於是在小刀七八歲時便請了鄉裏一名窮秀才教小刀識文斷字，隻盼得小刀長大也能魚躍龍門，狀元及第。小刀倒也算聰明伶俐，不出幾年便也能隨口吟出幾句歪詩。秀才為了討得徐夫人的歡心，直言此子有朝一日必可封侯拜相，列土封疆。許夫人聞此更是大喜過望，隻道是上蒼憐她無後之苦，用聰明伶俐的小刀來補償她，自此更是對小刀百依百順，疼愛有加。
然而在小刀十歲那年，徐夫人幹涸的土壤上卻突然孕育出了果實。小刀在那年有了一個弟弟，喚作徐元財，自打有了親身骨肉後，小刀的父母便對小刀逐漸疏遠了，小刀的角色也漸漸從少爺變成了眾多學徒中的一員，從錦衣玉食變成了粗茶淡飯。自此，徐府上下便無人再記得徐元翰，隻識得小刀。徐夫人畢竟是婦道人家，念及自己與小刀也有過多年母子之情，卻是不忍心小刀跟著鐵匠日日操勞，便讓鐵匠給他做些輕巧的活計，閑暇時也許他繼續陪著弟弟讀書玩耍，卻漸漸地不許小刀再喚她娘親了。小刀此時已經懂了些人情世故，從周遭人的眼神以及對自己的態度，大致也明白了自己的命運已經徹底被改寫，心中難免十分苦楚，卻也無可奈何。隻得在苦悶之時，在鐵匠鋪尋些力所能及的活計去做，累雖是累了些，卻不再有力氣想那麼多煩惱，日子久了，也漸漸幹的有模有樣，小刀也逐漸接受了自己這種身份的轉換。
日子眨眼又是五年，那日鐵匠鋪來了一個落魄的刀客，說他落魄不僅是因為他的衣裳破破爛爛，一臉的胡須肆意的生長著，把半張臉都蓋了下去，更是因為他的刀。刀是刀客的門臉，再落魄的刀客都要盡量讓自己的刀看起來光鮮亮麗，完整如新，這樣他才能有生意可做。但是這個刀客的刀不僅黢黑，沒有絲毫光亮，更是斷做了兩段。這刀客懷抱這兩截斷刀風風仆仆地就闖了進來，四下張望了一下，眼見鋪子裏就一個半大小子，便對他喊道：“哪個是徐鐵匠？”想這刀客知道徐鐵匠鑄刀功夫了得，奔波了數日趕到了徐鐵匠的鐵匠鋪，特地來修複斷刀。那半大小子正是小刀，小刀看來人一臉凶相，心中不免有些害怕，怯怯的說了句：“師傅就在後院，客官請稍等片刻，我這就請他出來。”扭身就去尋徐大刀了。