秦淮河是金陵最繁華的地段之一，在這裏，隨便一套稍微好一點兒的宅子都能讓一個中產階級傾家蕩產。當然，這裏的住宅是不多的，更多的是青樓。正是因為這個原因，這裏的白天顯得有些冷清。而這一段冷清的時間裏，正是姑娘們學習技藝的絕好時光。
紫雲軒是這裏數一數二的好去處，當家花魁玉兒更是這十裏街頭最灼手可熱的人物，在傳說中，她琴棋書畫樣樣精通，吹拉彈唱無一不曉。能得一次和她秉燭長談的機會，足以吹噓好長一陣子了。
此刻正是巳時，街道上冷冷清清的，和一牆之隔的東大街形成了鮮明的對比，一個穿著素色長衫的年輕人不緊不慢地走著，他戴著一頂軟帽，額前鑲嵌著一塊雪白無暇的羊脂玉。看那身打扮，確實是非富即貴，或許又富又貴。
大多數的青樓都是大門緊閉，因為這個時候基本上都沒人來，即使喜歡在這個時間裏出來的人，也不會走正門。在一條小巷的盡頭，有一家青樓，此時此刻卻敞開著大門，雖然外麵沒有喊客的姑娘，不過卻也和周圍的其他地方有些格格不入。那個年輕人正在向這裏走來，從敞開的大門裏走了進去。
進了門，依舊沒有人過來和他搭訕，因為這裏整個一樓壓根兒就沒人，他也不奇怪，順著那扶梯就往樓上去，腳步雖然慢，但是卻也在這寂寥無聲的世界裏留下了一些痕跡。
上了二樓，他停下來數了數，就向著一個門上掛著“指間緣”的牌匾的包間走去。推開門，裏麵馬上就傳出一個女孩子的聲音：“馬姑娘，你來了埃”進來的那個年輕人，竟然就是朱允炆的未婚妻，馬曉羽。
“是呀，我再不來，就見不著你這當家花魁的麵兒了。”馬曉宇撐開扇子用力地扇著，剛剛在太陽底下走了一遭，現在的她香汗淋漓，雖然房間裏非常涼爽，缺額還是嫌不夠。
玉兒正在繡著一幅畫，聽了她的取笑，放下了手中的活兒，道：“喲，你說的什麼話，你馬姑娘一句話，我還不巴巴地趕過去？還到這裏來取笑我。”
馬曉羽自己倒了一杯涼茶，喝上一大口道：“嗨，鬥嘴我可不是你的對手，不說那些了，今天教我什麼？”這馬曉羽，卻是來向玉兒學習手藝的了。朝廷大員的女兒向一個風塵女子學女紅，不知道被別人知道了會怎麼說呢。
時間過得很快,太陽落了山，整個天地都籠罩在火紅的晚霞裏，這個時候，正是勞作了一天的人休息的時候，秦淮河卻是剛好相反，這裏的店鋪全部一改白天的頹廢，開始熱鬧起來。
玉兒放下手裏的手帕，對馬曉羽說道：“時候不早了，你該回去了，要是被別人知道你在我這裏，宣揚了出去，對你們家的聲譽可不好。”