符離橋是睢水上的一座不大的橋梁，在宿州的北部地區，沿著官道走，可以直達鳳陽，鳳陽乃是朱家江山的發源地，彙集了天下富豪。
這一日，由耿炳文率領的十三萬大軍，號稱三十萬明朝虎狼之師，到達宿州。宿州知州哪見過這麼大世麵？二話不說，直接把所有權利全部移交給耿炳文，回廬江老家遇難去了。
宿州城外是一片衝擊平原，土地平坦，背靠著堅實的城牆，倒也是個紮營的好地方，免了進城擾民的麻煩。隻是耿炳文等大將卻遷入了宿州知府衙門，把那裏作為臨時辦公的地方。
“大人，部下在蕭縣發現燕王軍隊。”一個斥候回報道。
耿炳文說道：“知道了，再探。”
等斥候走後，耿炳文對李景隆說道：“李將軍，我們估計馬上就要和敵軍交戰了，提出你的意見吧。”
李景隆道：“大人不必擔心，區區燕軍，何足掛齒，我們十三萬軍隊，保證他有來無回，直接開打就是的，還用什麼戰略。”
耿炳文說道：“唉，大人這話說的就欠考慮了，雖然燕王軍隊人數不如我們，但是他既然敢反抗朝廷，那他就肯定有什麼依仗，不然的話他不可能發動戰爭，據我所知，他是一個很有心計的人。而且，就算是我們贏定了，那也不能草率，爭取用最小的傷亡換取最大的勝利才是道理。”
李景隆被他這麼一反駁，麵子上也有些掛不住，說：“那依照老將軍的意思，這第一戰我們要如何打？”
耿炳文捋著胡須笑道：“《孫子兵法》有雲，知己知彼，方能百戰不殆。既然燕軍正在南下，我們現在最要緊的事情就是要收集到足夠的情報，根據情報來設定最合理的策略。”
……
蕭縣三仙台山下燕軍營地，朱棣正坐在帥帳裏沉思，雖然燕軍南下勢如破竹，但是他還是有些高興不起來，這件事情實在是太順利了，雖然知道朱允文處沒有像樣的大將，但是好歹他還是個皇帝，就是把兵全部派出來打混戰也不是這樣子埃直覺告訴他，這裏麵或許有陰謀。
過了一會兒，他喚過一名隨從道：“前麵怎麼樣了？”
隨從道：“報告燕王殿下，軍師正在蕭縣縣衙交涉，如果縣令交出權利的話，我們就可以去那裏歇息了，還有，斥候來報，明軍已經來到了宿州，由耿炳文和李景隆帶領。”
聽到耿炳文的名字的時候，朱棣心裏一陣抽搐，果然還是遇見他了埃不過，他聽到後麵還有個李景隆的時候，心情突然開朗了，說：“哈，這個草包。”
在地圖上看了一會兒，朱棣說道：“去，派人把符離橋給本王拿下。”
隨從道：“是，屬下這就下去傳令。”
朱棣摸著下巴，四十五度仰望天空，耿炳文啊耿炳文，就讓本王來會一會你吧。
……
永固山是一座不高的山，地勢也沒有什麼值得說的地方，隻不過剛好處在蕭縣的路邊，所以這裏就來說一說。
山下原本有一座驛站，供從旁邊官道路過的人歇腳換馬，隻不過那已經是前朝的事情了，大明建立以後修建了更加發達的道路驛站係統，這裏就逐漸廢棄了，到現在，由於年久失修的緣故，建築物大部分倒塌，已經完全不具備驛站的功能了。而此時此刻，驛站的廢墟邊卻有幾個農家打扮的人，從那廢墟裏找了一張還算是完好的八仙桌，幾條長凳，坐在一起喝茶聊天，在他們身後，幾頭老黃牛正在悠閑地吃草，七月份的日頭毒辣得很，幾個人已經是汗流浹背了。
約莫到了中午時分，原本寂靜的山野突然有了一絲騷動，看起來一個年紀大些的人一口把碗裏的茶水喝掉，然後說：“人來了，老規矩，撤。”
大家都站起來，那聲音愈發地近了，他們知道，這是大規模的騎兵隊伍才能弄出來的效果。用竹子狠狠地在牛屁股上一刷，那老牛吃痛，放棄了鮮嫩的青草，發足狂奔起來，看樣子，正是那騎兵隊伍來的方向。
等牛走了，幾個人身手矯健地爬上山坡，其中一人不知道從哪裏牽出一匹馬來，他騎上去，快速地往回趕著去報信去了。
那幾人上了山頂，往北方一看，果然不出所料，來的正是燕王的軍隊，約莫兩千人的樣子，帶頭的是一個三十來歲的光頭和尚。從這裏往下麵看去，兩隻老牛正離他們越來越近。等到軍隊裏有人看到黃牛的時候，他們已經來到山下不足三裏的地方了。那些人也不含糊，直接搭弓拉箭，在頃刻間就把老牛射成了刺蝟。