武安君府位於大梁東街。東方屬木，有繁盛之意，因而，該街多為貴人所居，一街兩行是清一色的高門大院，淨是府衙。
在東街與魏王宮之間另外有條大街，名喚東市，長約二裏許，甚是寬敞，一街兩行店鋪林立，燈紅酒綠，主要為達官顯貴和魏王宮廷提供服務。在東市東端有一家店鋪，門額上寫著“羅氏皮貨行”幾字，門前豎一木牌，上寫：“整店鬻讓”。
富家少爺打扮的公子華喝叫停車，與一名隨從大步走進店中。
店家見是買主，急迎上來，揖道：“這位爺，請！”
公子華還過一揖，指著木牌道：“掌櫃欲鬻此店？”
“是是是，”店家連連點頭，“在下是中山人，在大梁經營皮貨已逾十年。家父病重，急召在下回去。這個小店，隻好鬻讓了。”
公子華打量一下店鋪：“掌櫃欲讓多少金子？”
店家指著鋪麵：“本店有麵鋪三間，院子一進十間，按眼下市值，當值七十金；店中尚存毛皮三百五十件，均為燕、趙、中山等地上乘選料，進價即值七十金，打總兒一百四十金。因在下急於鬻讓，公子出百二十金即可。”
公子華進店巡視一圈，又讓隨從點過皮貨，見掌櫃說的一絲不差，拱手道：“掌櫃此店照說可值百二十金，可眼下春日已至，皮貨進入淡季，大半年賣不動不說，還需花錢照料。”
掌櫃點頭道：“公子說出此話，已是行家。你出個數吧！”
公子華伸出一個指頭：“此數如何？”
掌櫃點頭：“公子實意想要，就此數吧。”
公子華讓仆從取出箱子，點過百金，付與店家。店家陪仆從前往相關府衙，換過契約，乘車馬徑回中山。
公子華親手寫下“秦氏皮貨”四字，使人做成匾額，將“羅氏皮貨行”幾字換下，又使人將店鋪整修一新，召來鑼鼓敲打一番，算是開張。
離皮貨行百步遠處，拐有一條小街，是東市菜市場，魚蝦肉食等各色食品琳琅滿目。
這日晨起，武安君府上的大廚師範廚提著個大籃子，在各個攤點上東逛西蕩，摸摸這個，瞧瞧那個，一條錢袋子懸在屁股後麵晃來吊去。
幾個衣著襤褸的孩子互望一眼，悄悄跟上。範廚走至一家賣幹貨的攤前，看中擺在攤前的一筐幹棗，想買一些回去為孫臏燉湯喝。範廚蹲下，正在認真挑選。一個孩子掏出剪刀，動作麻利地將係袋子的繩子剪斷，提上錢袋撒腿就跑。
範廚感覺有異，順手一摸，大吃一驚，回頭見是一個孩子提著他的錢袋猛跑，大叫道：“偷錢嘍，小偷偷錢嘍，抓小偷啊！”起身狂追不舍。
範廚正自追趕，路邊卻又總是冒出另外一些或賣花或賣其他物什的半大孩子，東擋西堵，待範廚一一閃過，小偷已在一箭地開外。
範廚大喊大叫地追入一條胡同，再也不見蹤影。範廚來回察看幾趟，眼見無望，蹲在地上傷心悲泣。恰在此時，公子華從胡同一端慢慢走來，見他這般模樣，蹲下問道：“請問仁兄，為何這般傷心？”
“唉，”範廚長歎一聲，“公子有所不知，小人剛至市上，正欲買菜，錢袋卻被小偷竊去。眼下小人身無一文，這……如何買菜？菜若買不回去，主人一家飯食又將如何安置？”
公子華佯吃一驚：“哦，這倒是件大事！仁兄能否將實情講與在下？”
“唉，”範廚哭喪臉又歎一聲，“公子有所不知，小人所有錢財，盡在那隻袋中。小人為主人一家主廚，所有菜蔬，家老均使小人購買。小人每三日上街一次，今日尚未購得一物，錢袋卻被偷走。若是買不到菜，小人回去，如何向家老交代？”
公子華問道：“請問仁兄，袋裏共有多少金子？”
“共是二百九十八個魏幣，約合三金。”
“若是無此三金，仁兄將會如何？”
範廚泣道：“丟這麼多錢，家老必從小人工錢裏扣除。小人每月工錢隻有五十幣，需六月方能還清。小人家中，上有六旬老母，下有三尺孩童，這……這六個月光景，小人可拿什麼養活他們？”
“若是如此，”公子華起身說道，“仁兄且隨我來！”
範廚不無驚異地望著他：“公子能幫小人抓到小偷？”
“小偷是抓不到了，”公子華笑了笑，“不過，這點小錢在下倒是不缺。”
範廚半信半疑地望著公子華，兩腿並不移動。
“怎麼，仁兄信不過在下？”
範廚似也回過神來，急道：“信得過，信得過！”
範廚忐忑不安地跟著公子華走至東市大街，拐進秦氏皮貨店裏。範廚站在店中，左右打量店鋪，知他是個巨商，心中更是忐忑。公子華吩咐下人取出三金，遞與範廚手中。看到明晃晃的金子，範廚不敢相信這是真的，一時怔了。
公子華笑道：“仁兄愣個什麼，還不快去買菜？”
“這……”範廚以為是在夢中，“這這這……這三金真就送與小人了？”
公子華嗬嗬笑道：“區區三金，何足掛齒？仁兄隻管拿去，權當交個朋友。”
範廚撲通一聲，跪在地上，連連叩首道：“請問恩公如何稱呼？”
公子華扶起他：“仁兄請起，在下姓秦，叫在下秦爺即可。”
範廚泣淚道：“小人姓範，因會做些小菜，人稱範廚。三金算是小人暫借恩公的，待小人有錢，一定奉還！”
公子華笑道：“送你就是送你，範兄莫提歸還二字。”
範廚又跪下來，叩道：“恩公但有用小人處，盡可吩咐！”
“嗬嗬嗬，”公子華笑著點頭，“這話本少爺倒是愛聽。本少爺剛來此處，今日算交範兄一個朋友。今後範兄但有難處，盡可來此尋我。”
範廚哽咽道：“範廚記下了！”
芳草萋萋，一年一度的春耕大忙就要開始，堅持一冬的魏國冬訓總算告一段落。龐涓將各地守丞及負責冬訓的將官召至逢澤大帳，具表列報，獎有功，罰不力，一連忙活幾日，方才驅車趕回大梁。
回到府中，龐涓聽完龐蔥稟報，心頭忽然一動，動身前往後花園，看望孫臏。
剛出書房，龐涓看到小白起正在一棵大樹下聚精會神地觀看什麼。龐涓好奇心起，悄悄走至白起身後，見他毫無察覺，仍在埋頭觀察。
龐涓拍拍白起的腦袋：“好兒子，你蹲這兒看什麼呢？”