幾個小乞丐都被嚇壞了，走也不敢，動也不敢，慘白了臉，怔怔地望著這一切，仿佛是在夢境。
蘇秦拜畢，抬起頭來，兩眼直視孫臏。
孫臏止住笑，與他對視。
也就在這一瞬間，蘇秦看到孫臏的雙眸裏射出兩道光芒，直照蘇秦心田。
蘇秦豁然明白，正自驚喜，孫臏收回目光，目光重現呆滯，兩手舞起，開始敲響戰鼓：“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚，咚咚咚……”蘇秦聽出是進軍鼓聲，知孫臏在催他快走，遂拿袖子抹去淚水，轉對飛刀鄒：“取五金來！”
飛刀鄒摸出五金，遞予蘇秦。
蘇秦將金子恭恭敬敬地擺在孫臏跟前，再拜三拜，轉身走回車上。飛刀鄒放好墊凳，蘇秦踩上，登上車輛。車隊轔轔而行。
車隊剛一離開，孫臏身邊的幾個乞丐已飛身上前，搶奪起金子來。孫臏卻似沒有看見，兩眼依舊望著蘇秦遠去的方向，口中喃喃地敲著戰鼓。
“什麼？”龐涓大睜兩眼，不無驚異地望著龐蔥，“蘇秦竟在大街上向孫臏下跪？”
龐蔥點頭。
龐涓沉思許久，猛然抬頭問道：“孫臏如何？”
“孫臏仍是那樣，初時傻笑，後來敲鼓，已經認不出蘇秦了。”
龐涓長出一口氣，略頓一下，甚是理解地點頭歎道：“唉，當初我們四人同在鬼穀，情如兄弟，眼下我等俱是顯赫，唯有孫兄境況如此，莫說是蘇兄，即使大哥早晚見到，也是揪心。”略頓一下，“還有，孫兄整日在這大街上，似也不是辦法。別的不說，下雨了，刮風了，他又到何處去？”
龐蔥遲疑一下，緩緩稟道：“孫兄在咱家院裏，甚不開心。這一出去，天寬地闊，感覺上好多了，後來又交上幾個乞兒為友，孫兄更像換了個人，時不時發笑。至於落腳之處，小弟也安頓過了。南街口上那個小廟，原是陳軫府上的，這陣兒無主，實際上當是自動歸咱府上。小弟實地察過，裏麵還算安靜，房子也能住，就讓孫兄與幾個乞兒在裏麵住了。天氣好時，有乞兒街上乞討，孫兄餓不著。雨雪天氣，小弟就使範廚拿些吃用過去，保證孫兄凍餓不著。”
龐涓連連點頭：“嗯，如此安頓，倒也不錯，隻是……讓孫兄與一幫乞兒住在一起，委屈他了。”
“大哥，”龐蔥的聲音有些哽咽，“你對孫兄這份真情，實讓小弟感動。大哥放心，孫兄既是大哥義兄，也就是小弟義兄。大哥盡管去忙大事，這點小事自有小弟照管。一年多來，小弟不難看出，孫兄不在乎吃穿，不在乎門庭，隻在乎自在開心。在大街上，孫兄能得自在，能得開心，總比關在院子裏好。再說，”頓了一頓，壓低聲音，“他在院裏，有礙寧靜不說，有時還會驚擾夫人，弄得後花園裏就像鬧鬼一樣，誰也不敢去。”
龐涓再次點頭：“蔥弟所言也是。孫兄這件事兒，市井可有議論？”
“據小弟所知，大哥義救孫兄、不棄不離之事，早已傳遍列國，大梁更是人人皆知，家喻戶曉，無人不誇大哥尚情重義，是個好人。”
“唉，”龐涓又歎一聲，“他們有所不知，孫兄與大哥之間的情義，斷不在這層表皮。遙想當年，為救家父，孫兄與大哥出入虎穴，身陷囹圄，若不是白司徒搭救，差一點共同死於奸賊陳軫之手。”複歎一聲，“唉，蔥弟呀，大哥欠孫兄的，此生隻怕難以償還了。”言訖，百感交集，落下淚來。
“大哥——”龐蔥也是動容。
正在此時，門人趕來稟報，說是三國特使蘇大人求見。
龐涓忽地起身，在廳中走了幾個來回，抬頭問道：“共來幾人？”
“回稟主公，隻他一人。”
“哦？”龐涓眼珠兒連轉幾轉，對龐蔥道，“快，準備幾根荊條，再備一個搓板，放在客廳裏！”
話音落處，龐涓人已動身，急急趕至門口，果見蘇秦正垂手恭立。
龐涓加快腳步，邊走邊叫：“蘇兄——”
蘇秦迎上幾步，拱手揖道：“龐兄——”
龐涓走上前來，一把抓過蘇秦之手，用力握道：“在下不知蘇兄光臨，迎遲了，迎遲了！”
蘇秦笑道：“在下不請自來，冒昧相擾，還望龐兄寬諒。”
龐涓朝他肩上猛力一拍，嗔怪道：“蘇兄是在問罪在下呢！不瞞蘇兄，近來陛下出遊，殿下主政，朝中一應事務皆推於在下，在下忙得暈頭轉向，這不，剛從朝中回來，聽說蘇兄光臨，未及換下朝服，就迎出來了！”抖抖身上朝服。
蘇秦嗬嗬大笑幾聲，回敬一拳：“龐兄說到哪兒去了！在這城中，誰人不曉得龐兄是百忙之身，在下安敢責怪？隻是……在下此來，人地兩生，思來想去，也隻龐兄一個故友，在館驛裏下榻之後，屁股尚未坐熱，趕忙備車探訪，前來驚擾了。”
二人互相客套幾句，攜手走入府中，在客廳裏分賓主坐下。
龐蔥沏好茶水，拱手退出。
蘇秦品過一口茶，主動提起孫臏之事，換過麵孔，不無沉重地悵然歎道：“唉，不瞞龐兄，方才在下見到孫兄了！”
龐涓裝作不知，驚異地問：“哦？”
蘇秦複歎一聲：“唉，孫兄之事在下早聽說了。在邯鄲之時，就有風傳孫兄犯下死罪，因龐兄搭救，方才逃過一命，不想他又禍不單行，成為瘋人。在下隻是聽聞，原本不信，今日親眼得見實況，在下——”
蘇秦尚未講完，龐涓先自哽咽起來，泣不成聲：“蘇兄——”
蘇秦掃一眼龐涓，亦拿袖子抹淚。
“蘇兄，”龐涓緩過一口氣，緩緩說道，“孫兄之事，都怪在下，是在下對不起孫兄！”起身擺好搓板，抓過備好的一把荊條，遞予蘇秦，“蘇兄，在下有負先生叮囑，有負孫兄結義之情，有負鬼穀同窗之誼，罪該萬笞！今日先生不在，大師兄亦不在，隻好由蘇兄代勞，替先生、大師兄主罰，為孫兄討個公道！”兩隻膝頭一軟，跪在搓板上，脫去朝服，露出後背，微微閉目，“蘇兄，行罰吧！龐涓若是叫出一聲，加罰十下！”