龐涓在“副使”二字上加重語氣，弦外有音。公子卬不讚同合縱，亦未料到父王會當廷任命他為合縱副使，讓他這個赫赫有名的安國君與兩個毛頭公子和一個無名大夫並駕齊驅，受製於一夜暴發的市井士子，麵子上本就過不去，此時又受龐涓一激，頓時臉色漲紅，狠狠剜蘇秦一眼，從鼻孔裏哼出一聲，大踏步走出朝堂。
蘇秦甚是尷尬，但迅速回過神來，對諸臣揖禮一圈，真誠說道：“諸位大人，自春秋以降，天下失道，列國相伐，生靈塗炭，民不聊生。在下謀求縱親，一在製秦，二在尋覓一條天下和解之道，以期早日結束戰亂，回歸太平盛世。就在下而言，六國縱親隻是起步，天下縱親才是終極。”咳嗽一下，見眾臣皆在傾聽，緩緩又道，“諸位大人，在下以為，天下唯有縱親，唯有求同存異，克製私欲，才能結束征伐，回歸太平。天下縱親，百姓安居樂業，既是蘇秦一人所願，也是諸位大人所願，更是天下人所願。今日陛下聖恩浩蕩，降旨縱親，實乃天下萬民之福。在下不才，特此懇請諸位共施援手，鼎持合縱，在下先自叩謝了！”
言訖，蘇秦再次拱手，鞠躬至膝。
眾人許是首次聽到蘇秦如此這般地表白心跡，闡明合縱大義，初時沒有反應過來，麵麵相覷，繼而深受觸動，紛紛拱手應道：“今有陛下詔命，又有蘇子勇為，我等一定竭盡全力，鼎持合縱！”
蘇秦在朝堂上大搶風頭，龐涓心裏自不是味，又見無人睬他，也如公子卬般從鼻子裏輕輕哼出一聲，扭身走出人群，步出殿外，大踏步跨下台階，走出宮門，見車夫驅車過來，猛地躥身上去，一腳將車夫踢下，揚手一鞭，狂馳而去。
龐涓飛馳一陣，不知不覺中來到南街口，遠遠看到那座小廟。
龐涓心中一動，收住韁繩，在廟前停車，推開廟門，信步走進。
乞兒出去乞食了。廟中無人，唯有孫臏坐在草地上，兩眼微閉，懶洋洋地曬太陽。聽到有人進來，孫臏微微睜開眼睛，見是龐涓站在門口，立即嗬嗬地衝他傻笑。龐涓看有一時，一步步走近孫臏，在離他兩步遠的地方蹲下。
孫臏兩眼傻傻地望著他，有頃，似是發現什麼，手指龐涓，咯咯咯咯又是一陣傻笑。龐涓一怔，下意識地看看自己，見無異常，回看孫臏，卻是仍舊傻笑不止。
龐涓陡然意識到孫臏是個瘋子，是在傻笑，頓時寬下心來，緩緩地籲出一口長氣。許是久未洗澡了，孫臏身上散發出刺鼻的氣味，龐涓下意識地捂下鼻子，但迅即放開了。
孫臏癡癡地盯著龐涓，傻笑著，好像他麵對的是一個怪物。
龐涓也在凝視孫臏，心裏說不出是何滋味。
二人互視一陣，孫臏似是身上癢了，做個鬼臉，將手伸進衣服，摳摸一陣，捉出一隻虱子。孫臏如獲至寶，將那虱子放在掌心，撥過來挑過去，反複查看，嗬嗬傻笑。
龐涓緊皺眉頭，正自厭惡，猛見孫臏陡然將虱子放進口中，如山中猴子一樣，上下牙齒不無誇張地咬嚼起來。咬嚼一陣，孫臏將之一口咽下，衝龐涓嗬嗬再次傻笑，像是一個天真的孩子。
龐涓百感交集，心裏一酸，撲通一聲跪下，淚水奪眶而出，顫聲叫道：“孫兄！”
孫臏似是沒有聽見，也似沒有看見，依舊衝他嗬嗬傻笑。
笑過一陣，孫臏再次將手伸入衣服，又摸出一隻虱子。這隻虱子更大，孫臏睜大眼睛盯住它，麵現驚喜之色。龐涓不忍再看下去，哽咽一陣，拿袖子抹去淚水，朝孫臏連拜三拜，低聲訴道：“孫兄，在下……對不住你！在下不想這樣，可……孫兄啊，在下不得不這樣！在下……實意為你救治，可……孫兄，在下……”哽咽一時，又拜三拜，“孫兄，去者不可追，若有來世，在下情願做牛做馬，加倍補償予你……”
龐涓自說自話，孫臏卻如沒有聽見，隻在那兒全神貫注地左右把玩虱子，好像虱子就是一切。看到孫臏的專注勁兒，龐涓長歎一聲，緩緩站起，朝孫臏深深一揖，轉身走向廟門。
看到廟門再度關上，孫臏這也扔掉虱子，流出淚水，喃喃泣道：“龐兄——”
龐涓縱馬奔馳一程，勒住馬頭，回頭朝小廟方向又看一眼，麵色恢複如初，自語道：“孫兄，不是在下狠毒，而是情勢所迫。譬如今日吧，朝堂之上，蘇秦那廝獨占鼇頭，盡得風光，叫在下如何不氣悶？再說，在下早已允諾鼎持他，隻是未及引薦，他卻等不及了，自投朱威，自投殿下，自去梁囿覲見陛下，置在下於何地？”越說越氣，咬牙切齒，“合縱，合縱，合個鳥縱！”