惠施斜他一眼，又朝前走去。
朱威又追幾步：“暴秦難道不該伐嗎？”
惠施頓步：“該說的我已說了。六國既已縱親，暴秦該不該伐，你當去問六國共相，為何總是盯住我呢？”打個轉身，揚長而去。
以惠施的氣量和為人，當然不會是出於嫉妒。朱威越想越覺蹊蹺，回到營帳，備好車馬，決定親自去請蘇秦。
允水岸邊，蘇秦與趙肅侯靜靜地坐著，目光盯在水中的浮漂上。浮漂時不時地跳動，但誰也沒有起鉤，君臣二人的心思顯然都不在釣鉤上。
肅侯旁邊擺著一封請帖，是魏惠王剛剛發來的。肅侯的目光漸漸落在請帖上，伸手撿起它，麵呈慍容，連喘幾口粗氣，苦笑一聲：“蘇子，你看明白了吧。”
蘇秦表情凝重，目光依舊盯在浮漂上。
肅侯抖幾下請帖：“這陣兒才發來此物，邀寡人赴宴！幾日前結伴去虎牢關時，他幾個為何一聲不吱？”
“君上——”蘇秦移過目光，轉向肅侯。
“蘇子，你不必勸了，寡人明日起程，回邯鄲去！他幾個想喝酒，讓他們喝去！他幾個想賞遊，讓他們賞去！什麼縱親？他幾個根本沒把寡人放在眼裏！”
“唉。”蘇秦歎一聲。
“你為何而歎？”
“如果不出微臣所料，魏王邀請君上赴宴，為的不是喝酒，而是伐秦。”
“哦？”肅侯打個驚怔。
“近日來，楚、齊、魏三家各發大兵，磨刀霍霍，顯然不單是為會盟。縱親旨在摒秦，這也無疑是火上澆油，為他們出兵秦國送了由頭。”
“愛卿之意是——秦人不該伐？”
“不是不該伐，是時機未到。”
“請愛卿詳解。”
“秦人已經擁有四塞，眾誌合一，固若金湯。六國雖合，卻是各懷心誌，遠未形成合力。以烏合之眾擊金湯之國，微臣不見勝算。”
聽到此話，肅侯倒是不以為然，輕輕哼出一聲：“照愛卿這麼說，秦國是不可戰勝了？”
“君上，”蘇秦沉聲應道，“在穀中時，微臣常聽孫臏講論兵法。孫臏說，孫子兵法有雲，‘不戰而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’六國一合縱就伐兵攻城，不用其上而用其下，當是智竭。孫子兵法又雲，‘知己知彼，百戰不殆。’六國新合，既不知己，也不知彼，當是蠻幹。微臣是以認為，六國若是伐秦，不戰則已，戰，勝負必判。”
肅侯倒吸一口涼氣，傾身道：“以蘇子之見，該當如何？”
“阻止伐秦，以待時日。”
“如何阻止？”
“君上可去赴宴，見機行事，向諸君陳明利害得失。以君上威望、德能，或有可能。”
肅侯沉思許久，搖頭苦笑：“照愛卿所言，他幾人此去虎牢關，必是商議伐秦。他們早將寡人拋在一邊了，寡人何威何望？人家不睬咱，咱自己湊上去噪舌，寡人何德何能？”
肅侯的話無懈可擊。
蘇秦垂下頭去，目光回到浮漂上。
就在此時，樓緩走來，趨前稟道：“啟奏君上，魏國上卿朱威求見！”
“哦？”肅侯怔道，“他見寡人何事？”
樓緩遲疑一下：“回奏君上，朱上卿說是……有要事求見蘇子。”
肅侯臉上一沉，緩緩起身，對蘇秦道：“此人必是請你來的。你可告訴魏罃，就說寡人身心不爽，不能奉陪了，要他好自為之！”轉對樓緩，“傳旨肥義將軍，明日起駕，回邯鄲！”
前往虎牢關途中，朱威、蘇秦同乘一車。朱威約略講了楚、齊、魏、韓四君在虎牢關放歌並定下伐秦之事。
顯然，這是意料中事，因而蘇秦未顯絲毫驚詫，隻是淡淡問道：“四位君上所唱何歌？”
“《河梁歌》。”
“《河梁歌》？”蘇秦重複一句，眉頭微微挽起。
“有何不妥嗎？”朱威直盯蘇秦。
“若是此歌，不可伐秦！”蘇秦語氣堅定。
朱威驚愕，情不自禁地“哦”出一聲。
“此歌雖曰伐秦，卻是征伐未捷。諸君未出師而唱此歌，不吉！”
“征伐未捷？”朱威撓撓頭皮，“怎麼未捷？不是有‘陳兵未濟秦師降’嗎？秦師既降，說明征伐已捷了。”
“朱兄有所不知，”蘇秦略一思考，解釋道，“此歌為越人所唱。當年越人破吳，氣勢大盛，越王北伐中原，敗齊卻晉，欲霸天下，又恐列國不服，遂以尊周為名，號令齊、晉、楚、秦四大家輔佐周室。秦厲公不從命，越王怒，號令天下伐之。齊、晉、楚三國不敢不興兵，但無一不作壁上觀。越王無奈，隻好率先揮師西進，驅吳、越之師西渡河水擊秦。秦人懼，納表請降，越師撤退，作此歌記之。”
“這是不戰而勝呀。”朱威依舊納悶。
“越人的確不戰而勝，”蘇秦進一步解釋，“然而，複原當年戰事，越師勞師襲遠，不服水土，糧草不繼，加上遭遇嚴冬，病死者甚多，士氣極其低落。幸虧秦師臨陣未戰，越人才得以全師而退。秦人若戰，越師必敗。”
“秦人為何不戰？”
“一是懾於勾踐威力，二是跟越人開戰無利可圖。越人一不為土，二不為財，三不為人，隻不過圖個虛名。即使打勝，秦人也得不到多少好處。再說，越人不惜死，皆是亡命之徒，秦人即使戰勝，犧牲必大。”
“既然如此，秦人何不早日請降呢？”
“秦人不相信越人會長途遠襲，是以逞強，結果惹惱勾踐。看到越人真的來了，秦人覺得戰不合算，不戰尷尬。秦人最終降順，無疑是個妥協選擇，但也不失明智。渡過河水之後，越人水土不服，無力再戰，見秦人服軟，也就握手言和了。縱觀這次征戰，從表麵上看是秦人降順，而在實際上，卻是越人敗了。”
“越人為何敗了？”
“空耗糧草，人馬減員，白忙一場而無所得，不敗也是敗了。”