“在下奉詔覲見陛下，陛下旨令在下協調列國，共伐暴秦。”
“伐秦？”龐涓假作不知，“咦，此等大事，在下為何不知？”
龐涓顯然是在故意裝傻搪塞。
蘇秦心裏微涼，遲疑一下，接著說道：“在下力勸，陛下不聽，隻說已與楚、齊、韓三王議定此事了，不可更改。在下越想越覺得情勢緊急，別無他法，前來求助龐兄。龐兄，眼下能勸陛下、救縱親的，莫過於龐兄了。”
“請問蘇兄，即使伐秦，有何不妥嗎？”
“伐秦並無不妥，眼下卻非時機。”
“請蘇兄詳解。”
“在穀中時，先生曾言，欲成大事，須天、地、人三元皆和。縱親初成，六國之氣始通，而秦人之氣固凝，我不占天時；秦為四塞之國，易守難攻，我不占地利；六國雖縱，但內爭未除，偏見各執，軍力參差，將帥互疑，協調艱難，軍馬錯綜，實為烏合之眾。以烏合之眾，擊守險恃勢之敵，若再倉促行之，勝機何在？”
其實，蘇秦說的隻是外在，而楚、齊二君極力慫恿魏王伐秦的內在原因，他隻是預感，且說不出口，尤其是對龐涓。合縱初成，如果和盤端出他的推斷，無疑會在列國間平添猜忌，極有可能導致縱親國失和，使前麵努力成為泡影。
這些理由自然不能說服龐涓，但他也不點破，順口應道：“蘇兄看得高遠，在下佩服。伐秦之事，在下真還不知。不過，假定是真的，假定陛下已與列國商定，事情真就難辦了。在下隻是魏臣，即使說服陛下，也無法說服列國諸君。”
“龐兄隻需說服陛下即可，其他諸君，在下自去努力。”
“好吧，在下這就隨蘇兄勸諫陛下。”
趕至惠王行轅，已是傍黑。
見是二人，惠王早已明白就裏，麵上卻故作驚訝：“咦，寡人正欲召請二位，這還沒傳旨呢，二位竟就來了！”
“嗬嗬嗬，”龐涓手指蘇秦，接過話頭，“陛下的心思，蘇子早就忖出了。方才微臣正向蘇子稟報一樁急事，未及說完，蘇子陡然打斷微臣，說是陛下召請，催微臣速來。微臣不信，說陛下既有召請，方才為何不說？蘇子說，方才陛下沒有召請，是這陣兒才召請的。微臣驚問，陛下這陣兒召請，蘇兄緣何知曉？蘇子說，在穀中時，得先生傳授通心術，是以知曉。你若不信，一去即知。微臣將信將疑，隨他前來，陛下果真召請呢！”
“哦？”惠王轉望蘇秦，“前番淳於子來訪，寡人心中所想，無不被他言中。寡人再三問他何以知之，他隻笑不說，向寡人賣關子。淳於子走後，寡人百思不得其解，龐愛卿不說，寡人還不知道這是通心術呢！”
蘇秦拱手應道：“通心之術見於得道之人，微臣不敢奢望。是龐將軍取笑微臣，陛下不可當真。”
魏惠王長出一口氣，嗬嗬笑幾聲：“沒有就好。果真如此，寡人啥都不敢想了！”
幾人皆笑。
“龐愛卿，”魏惠王轉向龐涓，“方才你說，你有急事稟報蘇子，是何急事，可否讓寡人聽聽？”
龐涓斂起笑：“回奏陛下，蘇兄家住洛陽，此番會盟，因事務繁忙，屢過家門而未入。微臣想起此事，惦念蘇兄家人，使下人探望，意外得知，蘇兄尊父，也即微臣世伯，他……他老人家……”頓住不語。
“他怎麼了？”惠王探身問道。
“聽下人說，數年來，世伯一直臥病在床，近幾日病情陡然加重，看那樣子，怕是凶多吉少，危……危在旦夕矣！”龐涓以袖揉眼。
“哦，是這樣！”魏惠王自語一聲，有點誇張地搖頭，歎道，“唉，都怪寡人，這些日來隻顧天下大事，竟沒過問蘇愛卿家事，這這這……寡人粗心哪！”
看到君臣二人如是演戲，蘇秦心底透涼，輕出一歎，垂下頭去。
魏惠王聽得真切，扭頭看著他：“蘇愛卿。”
蘇秦抬頭：“微臣在。”
“令尊久病於榻，愛卿過家門卻不能盡孝，過在寡人。仲尼曰，‘天地之性，惟人為貴。人之行，莫大於孝。’眼前之務，萬事皆小，惟令尊貴體為大。愛卿速去準備，明日起程，回鄉省親！”
“陛下——”蘇秦心頭一顫，翻身跪起強求，剛剛張口，外麵一陣腳步聲響，公子卬風風火火地闖進。
因是一身戎裝，公子卬以軍職身份單膝跪地，朗聲奏道：“啟奏父王，兒臣魏卬求戰！”
幾人皆是一怔，蘇秦隻好將擠到唇邊的話生生吞回。
“求戰？”魏惠王盯著他，“你求何戰？”
“伐秦！兒臣願做馬前走卒，率敢死之士，攻打頭陣，誓奪河西！”
魏惠王看一會兒龐涓，看一會兒蘇秦，又看一會兒公子卬，爆出一串長笑：“哈——”
“父王？”公子卬被他笑得愣了。
“卬兒！”魏惠王止住笑，晃著腦袋，“你倒是來得正好！你不是想攻打頭陣嗎？寡人這就成全你！”
“謝父王！”
“魏卬聽旨！”
“兒臣在！”
“明日晨起，六國共相蘇秦還鄉省親，為父盡孝。寡人以縱約長名義，封你為省親專使，護衛蘇相國前往洛陽省親，隨帶寡人禦醫，為蘇老先生診治頑疾，不得有誤！”
魏惠王陡然降下這道旨來，大出公子卬所料。呆愣一時，他才反應過來，急紅眼道：“父王？”
“還有，”惠王擺手止住他，“蘇子是周室屬民，貴為六國共相，此番也算衣錦還鄉。原先的縱親人馬，除幾位公子、公孫忙於合縱司外，其餘人等，一個不可少，為蘇子和列國長個麵子，莫讓周人瞧得低了！你還須多備銀兩，選好風水寶地，為蘇子設立宗祠，修築家廟。蘇子倡導合縱，造福天下，蘇門理當光大！”
“父王——”公子卬雙膝跪地，叩得咚咚直響。
“你敢不聽旨？”魏惠王陡然變聲，虎起臉來。
公子卬泣淚叩首：“兒臣……領旨！”