早餐快結束時，桃花宮總管九師姐葉兒向眾人宣布：“同春宮主給大家帶來了五百擔稻米，五車豬肉，五車蔬菜，還有白銀千兩，綢緞五十匹。”大家高呼：“宮主千歲！”謝恩。
要知道，桃花宮地處秦嶺深山無人區，桃花婆婆任宮主時，近五十多人的吃喝拉撒、穿衣取暖是個大問題。桃花宮收入有幾個方麵，一是靠弟子的家人每年供奉，也就是繳學費，張蓮英的父親張遠山每年都要給桃花宮供奉稻米、麥麵和蔬菜；二是靠弟子在千畝草甸和附近山峰開辟的田地種些土豆、豆角、玉米等作物；三是養蠶種桑，織布做衣服；四是采集中草藥賣到山外，再購置些生活用品；五是出外鏟除邪惡，得些錢糧；六是在山林裏打獵燒炭。
桃花宮是彙龍劍派祖庭所在，上至宮主下知弟子不吃齋不念佛，隻練習彙龍劍術。但她們禁吃牛肉，說牛是她們的精神寄托。
靠山吃山，桃花宮弟子們日子過得很艱苦。無奈，桃花婆婆多次帶領徒弟走南闖北，殺奸邪，搶富戶，獲取他們的錢糧，再千裏迢迢運回桃花宮。經過桃花婆婆幾十年的經營，桃花宮的日子也越來越好，第四重院落的儲藏室裏堆滿了金銀珠寶、奇珍異玩、糧食幹菜、蔬菜野味、布匹書籍、武器木炭等。
但日子剛轉好時間不長，桃花婆婆卻神秘離世，令人豈不扼腕歎息。
有了同春宮主所帶財物的支持，桃花宮的日子就更好了。
張蓮英和飛雪兒看不出任何問題。師姐、師妹們也對她們近而遠之。
古人說，越是太平的表象，越在掩蓋什麼問題。從師姐妹們躲閃的表情，張蓮英預感到背後一定有巨大的陰謀。
葬過師傅後，張蓮英決定繼續留在桃花宮，等到揭開謎底，查出問題後再回去。倒是桃花宮總管九師姐葉兒幾次問張蓮英何時回家，張蓮英回答說要為師傅守孝三年方可回家。同春宮主卻對她一如既往的好，從沒有問她回家的問題。
時間是療傷的最好妙藥，日子不知不覺中會使人放鬆警惕和鬥誌。
張蓮英和飛雪兒漸漸忘記了師傅的突然離世，和同春宮主日日切磋劍術、聊天談心。
一日，按照宮內安排，張蓮英負責打掃第三重院落，也就是原桃花婆婆的駐地，現同春宮主的住所。慢慢、小心的打掃，一切都很正常。可當張蓮英打掃到桃花婆婆原來的東閣房，桃花婆婆經常坐在那把木椅上閉眼養神。她發現木椅的靠背上有針尖那麼大一片已經風幹的血點。再仔細尋找，在椅子下方的方磚上也發現有黃豆大小被擦拭過的血跡。是誰的血？因何濺落在椅背和地下？
張蓮英凝思良久，沒有聲張，她要繼續調查，弄個水落石出。
張蓮英又發現大師姐和三師姐不在桃花宮，她們去了哪裏？
詢問幾位師姐妹，都說她們回家去了。
發現血跡的第三天，同春宮主和她說話時，無意間喊手指疼。伺候同春宮主的宮女給張蓮英解釋說：“宮主四天前，繡花，針刺破了中指，血留在東閣房的靠椅和地磚上。現在手指還疼。”同春宮主豎起中指，張蓮英確實看到有一個很小的傷口。
是真的，是巧合，還是被發現企圖掩蓋？張蓮英不得而知。她隻能通過時間慢慢再發現，或者對方不注意暴露出來什麼。
靠椅上和地磚上那小小的血跡究竟是同春宮主的，還是桃花婆婆的？
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