終於回來了，我的家鄉，我夜不能寐，天天思念的地方。張蓮英一路快馬加鞭向長安地界趕來，身後是師妹飛雪兒、玉兒等七名師妹。古潼關映入眼簾，一種親切、甜蜜的感覺湧上心頭。進入古潼關，就進入了三秦大地，就回到了生我養我的家鄉。
朝廷腐敗，無力關心關隘建設，古潼關失去了唐、宋時期的威武、鮮豔、雄壯。箭樓殘破不堪，城牆裂縫隨處可見，城門朱色的漆早已變色、脫落。唯有守衛城門的兵士依然虎視眈眈地盤問著每一位進出關隘的人們。
張蓮英一行因為有宮裏頒發的絲絹通關文牒，守關士兵不敢怠慢，沒有搜查，就放她們快速入關。而那些手持地方官府下發的草紙通關文牒的普通百姓，就沒有好運，他們排著長隊，挨個被搜身，有些還被可惡的士兵訛詐幾個錢財，欲哭無淚。
進了潼關，張蓮英卻放慢了馬步。一絲陰暗籠罩心頭。這次執行宮主絕殺令進入大都，近一年時間，卻沒有完成宮主安排的任務。盡管回來，是接到同春宮主的命令，但自己和七名師妹沒有完成任務，按照桃花宮的規矩是要處罰的。
眾師妹見師姐悶悶不樂，齊勒住馬，圍住張蓮英問道：“師姐因何不高興？”張蓮英歎道：“沒有完成宮主絕殺令，這次回去是福是禍？”眾師妹沉默。她們都知道桃花宮的規矩，更重要的是這位新來的同春宮主大家一點都不了解，也不知她的心腸和手腕如何？能否逃過這一劫？大家心裏都惶惶的，沒有底氣。
忽然，有人心中閃過一個念頭：不回去了，浪跡天涯。但細想，覺得天真、可笑。她們從小在桃花宮中長大，除了張蓮英家比較近外。其他師妹也不知自己家在何方，更沒有回過一次家。家裏父母尚在否？還有親人嗎？一切都不得而知。最重要的是，桃花婆婆在世時，立下嚴酷的規矩，若逃離或背叛桃花宮者，千刀萬刮而死。她們曾親眼見到因逃離桃花宮，被處死的同門師姐妹。她們不可能以身事法，不可能背叛桃花宮。
就這樣，大家都沉默著，依然往回趕。天逐漸黑了，張蓮英們來到華山腳下，按照當地村民的介紹，再向前十裏左右，就到華山腳下最繁華的華陰鎮。按照師父桃花婆婆的教誨，行走江湖，要“出門早看天，日落早住店，夜晚防劫財，白天莫惹眼。”
進入秋季的天，白天越來越短，黑夜越來越長。張蓮英感到日落早住店很難做到，一來對地理環境不熟悉，哪裏有集鎮客棧很難判斷；二來為了多趕路，日落就住店也太浪費時間了。除非那些久走江湖的生意人和遊客。
夜越發漆黑，沒有半點月光和星光。馬在這樣的夜裏行走很慢。麵前一條小河橫在眼前。隱約看到河不多寬，河水嘩嘩的流著，周圍沒有一戶人家。一座不寬的木橋通向河對岸。大家正準備過河，突然周圍燈火通明，人喊狗叫。原來十幾把火把已把她們包圍。借著火光，幾十名莊稼漢打扮的關中大漢手持大刀、鋼叉、金槍等，虎視眈眈地看著她們，嚎叫著，興奮著。
張蓮英毫無畏懼，雖說她們行走江湖時間不長，但她們藝高自然膽大。她繼續帶領師妹們向橋上走。十幾名彪形大漢堵住橋頭，他們看到馬隊還在行走，就用鐵槍、鐵鉤、鐵叉阻攔馬。再烈的馬，在這樣的打擊下，也前進不得。
隊伍中間一名中年黑臉大漢，哈哈大笑，隻見他身高七尺左右，膀大腰圓，手裏拿著一把鬼頭大刀，煞是威風。他高聲說：“想從這裏過，留下買路錢。否則，見閻王去吧。”
張蓮英知道遇到劫道的，跟這些人沒有道理好講。她厲聲說：“天下還沒有阻攔我們道的人，讓我著生，攔我著死。”
眾劫匪聽到是一個年輕女子的聲音，先是吃驚，後紛紛大笑。原來張蓮英們是化妝出行，身著麻衣，頭戴鬥笠，麵帶圍巾，從外形上看不出是女子。況且自元惠宗當政以來，天下盜匪四起，一到太陽落上，女子都不敢走出家門，何況敢夜行的。少有幾個因急事夜出的，也無端失蹤或被殺，自此傳遍天下，更無女子敢夜行的。