客船一路沿金線河而下到夾河關進入漢江。一路上，山巒疊嶂，風景秀麗，滿眼碧連天。進入漢江，江麵非常寬闊，景色又是另外一番奇秀。
在大王灘，客船改順流而行為逆向行駛。張蓮英和師妹們知道，漢中是漢江的發源地，是上遊，要回漢中就得逆江而上。若順大王灘順流而下就到了湖北地界，一直行走就可以到長江。
有道是逆水行舟，不進則退。客船行駛的速度明顯緩慢很多。八名船工一齊搖櫓，喊著號子，好不容易行駛過大王灘。船老大是個喜歡熱鬧的人，見眾客人默不作聲，隨唱起漢江調子給大家解悶。一曲《打魚郎》，婉轉悠長，聲情並茂，很有滋味。眾人齊鼓掌，要求船家再來一曲。船老大又唱一首《走漢江》，歌曲粗狂，道盡船夫的酸甜苦辣和漢江的美麗神秘，頗有鄉土韻味。
船夫唱到：漢江彎彎，山連天，哥哥把妹妹記心間。今日離別，歸何年，大家都住在漢江邊。妹妹想哥岸邊站，一站就是大半年，哪個望眼欲穿淚流幹，不知哥哥在江哪邊？在江哪邊？漢江彎彎，水連天，妹妹給哥哥把棉衣穿。今日離別，走漢江，哥妹都住在漢江邊。哥哥想妹在劃船，一劃就是一整年，哪個望眼欲穿肝腸斷，不知妹妹日子酸？日子酸，淚流幹，淚流幹。
眾人聽完《走漢江》後有的感動地淚流滿麵，有的陷入沉思，回味起來。張蓮英想：“我們如今也在走漢江啊。雖然自己是土生土長的秦嶺山裏中，但這次還是第一次坐船走漢江。漢江真是寬闊壯美，自己的感受真的很深。每個人走漢江的感受可能不一樣，對漢江的認識也可能不同，但經曆的旅程都是相同的，都要經過漢江的每一段河道和每一朵浪花。
“千峰映江水，落日留晚霞。百舸出深山，天涯隻等閑。”人群中忽有一人有感而發吟詩一首。眾人齊鼓掌。有人說：“先生詩作的好，先生是哪裏人氏？”張蓮英等把目光轉向剛才作詩的人。作詩的人大約三十幾歲，中等身材，濃眉大眼，方臉大耳，皮膚較白。他回答道：“我是漫川關龍山人。今天坐這條船的大多都是漫川關人。”發問的人說：“雖都是漫川關人，但都不認識。漫川關地方大了。我來自鶻嶺。”另有一人說：“我是鄖嶺人。”
林正說：“先生詩作的很好，是否在學堂內教書？”龍山人答：“我水平一般，剛才岸邊讓你們上船的諸葛青雲先生那才是學富五車，才高八鬥，詩寫的頂呱呱。”林正說：“諸葛青雲先生是哪裏人？他從事何營生？”龍山人驚奇道：“你們不認識諸葛青雲先生？”林正道：“真的不認識，在水碼頭也是初次相見。”龍山人感歎道：“也難怪，諸葛青雲先生曆來愛抱打不平，幫助窮人和江湖朋友，是大大的好人。你們真幸運，不是遇到諸葛先生，你們恐難離開漫川關。”林正說：“我們非常感謝諸葛青雲先生，你能給我們講講他的事情嗎？”龍山人目光中閃出一道光彩，慢慢說道：“說來話長，關於諸葛青雲先生的故事太多了。我隻能給你談及一二。”林正致謝，開始認真聽起來。
龍山人講到：“諸葛青雲是蜀漢丞相諸葛亮的後代。其祖上在晉武帝司馬炎即位後即隱居雲南山林中。在北宋年間，諸葛家族在巴山創立孤獨劍派，自創孤獨九劍聞名天下，孤獨劍派成為天下武林重要力量。南宋抗金，諸葛家族攜孤獨劍派弟子百餘人走出巴山，進入關中抗金，使金人聞風喪膽。後風波亭嶽飛被害，諸葛家族又再次隱居巴山。南宋末年，在漫川關守衛戰中，諸葛家族再次被漫川關守將邀請抗金，經過數次激烈戰鬥，金人被擊退，漫川關保住了。從此漫川關百姓視諸葛家族為救命恩人。元世祖始，朝廷派官兵追殺諸葛家族，諸葛家族在百姓的掩護下在巴山隱居。元惠宗任用脫脫實行新政後，脫脫多次派人密訪諸葛家族後人到朝廷任職，但都被謝絕。諸葛青雲滿腹經綸，飽讀詩書，通曉天文地理，還練就一身武功絕學。從十五歲起，遊曆天下，抱打不平，扶弱救困，就名震江湖，尤其在巴山、秦嶺一帶聲名遠播。”龍山人講到此，就不再講下去了。劉落問：“先生這麼清楚諸葛青雲家事，想必與諸葛青雲交厚?”龍山人哈哈大笑道：“我與諸葛青雲乃是君子之交，知音之交。”林正問：“先生貴姓名誰？”龍山人道：“鄉村陋夫，何談貴子，你們就叫我雲中月罷了。”林正和劉落恭敬地說：“有幸認識雲中月先生，望成為朋友何如？”雲中月答：“我很喜歡交朋友，認識你們也很高興。”林正、劉落、王樹一一報上姓名和雲中月交談，大家都很激動。
船上沒有酒，酒是朋友之間交流的最好的東西。雲中月說：“船上岸後，我請你們喝酒，大家一醉方休。”林正說：“還是我們三人請先生，希不要推辭。”
張蓮英和師妹們聽雲中月和蜀劍三客談話，頗覺有趣，尤其對諸葛青雲的身世很感興趣，怎奈雲中月不再談起，作為女子，也不好追問雲中月，隻能心裏著急。
客船依然行走緩慢，近半日時間，經過觀音灘、蘭灘，來到第一險灘龍灘。隻見龍灘裏已停了兩艘客船、三艘貨船。客船和貨船上的水手們都遊到上遊的沙灘上拉纖。張蓮英們乘坐的客船也停止前進，船老大命令八名船工下河去拉纖，船老大自己一人留在船上掌柁。八名船工水性很好，在深不見底的深潭裏很快遊向上遊的沙灘。兩名船工拉住纖繩，其餘六名船工去幫助前麵的船隻拉纖。時節已進入九月，初冬的河水開始冰冷。六隻船上幾十名衣著單薄、破爛的船工站在冰冷的江水中拚盡全力拉纖。喊著獨有的號子，齊心協力拉啊拉，前麵的第一艘船被拉出龍灘的巨大漩渦，拉上上遊的平整江麵，船工們又開始拉第二艘、第三艘船等。