所以潘石億一邊滿臉堆笑的和客人寒暄著，一邊不停用眼角打量著街角不遠處的青年。他一身華貴的嵌銀絲天青羽紋長袍，外罩銀灰薄絲氅，勒著一條石青色繡海東青捕天鵝紋樣的腰帶，左手挽起的窄袖下露出一截劃痕斑駁的舊牛皮護腕，長發一絲不亂的綰在亮銀蛇紋冠裏，斜斜簪一枝桂稍，長身玉立，姿容俊朗，引得過往馬車裏的女眷們都忍不住挑簾偷瞧。但是，他卻擠在一群馬夫中，挽著袖子悠然自得的刷著馬，而那匹比周圍牲口都高出大半個頭的駿馬，正神情倨傲的享受著他的鬃刷。
不知道過了多久，等他把水桶刷子都還給一旁的車夫，然後開始仔細的打理馬匹的鬃毛的時候，一個錦緞衣帽的富家書童從潘家樓裏探出頭來，拿著帖子跟潘老板說了幾句什麼，才忙忙趕到他麵前，躬身道：“蕭公子，久候了，我家公子請您樓上說話。”蕭遠拍拍手，滿意的打量了一番精神百倍的坐騎，才轉過頭來，笑道：“請帶路。”
此時已華燈初上，宣布鬥酒大會的開始的煙火，衝破了天幕。
杜書彥看到蕭遠這身打扮的時候，心中方歎世間竟得如此風流，嘴裏卻取笑道：“可惜了這身衣服。”
“怎麼不是穿，難道我還伺候衣服不成，”蕭遠撣撣衣擺坐了下來，端起茶碗來痛飲一口。
杜書彥看得連連搖頭：“我如何認識你這等不通風雅之輩。”
“我還嫌茶水不解渴呢，可有酒？”
杜書彥望了一眼煙花耀眼的彩台，故作神秘道：“一時便有，”一邊依榻打量著蕭遠，“這身衣服你哪裏弄來的。”
蕭遠冷冷一笑：“你們這些文官難免道學毛病，還是不聽的好。”
杜書彥見這華服雖麵料貴重，但窄袖束腰，色澤青灰為主，尤其是那海東青圖樣，倒像是北朝貴人的用度，便知他多半是哪處破城時劫來的，況穿在他身上，利落颯爽，竟有種不似武人能有的清傲態度，索性搖頭笑而不語。
樓下忽然一陣喧嘩，在歡呼聲中，潘老板已啟開了第一批酒壇，乃是汾酒，四張大條桌上放滿了酒樽，幾名熟練的沽酒女將酒分入樽中，又有堂倌捧著盤子一一往前排貴客桌上送去。但是雅間都在二、三樓上，如要走樓梯，難免會經過擁擠的堂桌，早被伸長了脖子看熱鬧的普通客人搶了去，哪裏還到得了樓上？蕭遠正要哀歎無酒可喝，隻見麵對院內的屋簷角各滾下一條紅綢帶，身穿金銀色飛天服飾的雜耍女子順帶而下，輕盈的落在彩台四邊，各捧起一個檀木小托盤，一擰身，借著簷上同伴收綢之力，如飛燕踏月，兩三步踏至二層窗前，恭敬的將盤中酒樽獻上。雲墨接了一看，竟連一滴酒水都沒有灑在盤中，可見功夫之深。各雅間貴客都擊掌稱妙，賞錢自然也出得大方。
杜書彥將酒樽遞給蕭遠，品著醇香的好酒，讚到：“潘家樓果然構思精巧，難怪王家堂這幾年落了下風。”
蕭遠聽他說話，才收回凝視著窗外的眼神，接過酒飲了。
“燕然看什麼呢？可是被仙子勾去了魂魄？”
蕭遠低眉一笑，岔開話題道：“既是鬥酒會，如何個鬥法？”
杜書彥指了指檀木盤中的花箋：“待幾種酒都嚐過，各貴客會寫下最喜愛的酒名，投在台上，待潘老板唱出得票最高的兩種好酒。”
此時堂倌送了配酒的菜肴點心上來，杜書彥轉頭看了一眼，又道：“選出這兩種酒來，在台上置兩隻酒缸，上用紅布寫上酒名，諸位酒客往寫著自己認為最妙的酒的缸中擲珠花，數多者勝。”
蕭遠咂舌道：“這一夜可得費多少錢財。”
“一壺春意萬疇珠，你不見這其中豪商居多，天子腳下，官員們倒不敢太張揚。”
“那也未必。”
第二杯酒已經送上來，是洛陽莊的黃桂稠酒，蕭遠嫌其厚膩，嚐了一口就放下了，若有所思的望著窗外，不知是看景，還是看人。過了片刻，忽起身道：“方才瞥見一舊友亦在樓中，杜兄可放燕然半刻前去拜會？”
“哦？不知是何舊友？可否引見一番？”
蕭遠有些勉強的笑道：“不過一粗人，入不得杜兄法眼，燕然片刻便回。”
杜書彥揚手道：“放心，酒給你留著。”
出了雅間，蕭遠站在門外，看雲墨恭敬的掩上門，麵上仿佛流露出一絲歉意，隨即轉身而去。
杜書彥把玩著酒杯，望著左側樓台的雅間半掩著的雕花窗，過了一會兒，有人探身接過簷上飛天捧上的托盤，竟是那日在梅園冒充高德興的副將。